勇於承認自己的錯誤
戴爾·卡耐基住在紐約市，從他家中步行不到一分鍾，就可到達一片森林。這塊沒有被破壞的林地是座森林公園——它的確是一片森林，也許跟哥倫布發現美洲那天下午所看到的沒有什麼不同。當春天的時候，樹叢裏的野花白茫茫一片，鬆鼠在林間築巢育子，高過馬頭的青草鬱鬱蔥蔥。他常常帶著他的小波士頓鬥牛犬雷斯——這是一隻友善而不傷人的小獵狗——到公園裏散步，因為很少有去在公園裏，他常常不替雷斯係狗鏈或戴口罩。
有一天，戴爾帶著雷斯開始例行的散步活動。不巧的是，在公園遇見一位騎馬的警察，他有點迫不及待想要表現出他的權威，因此他威嚴地說：
“你為什麼讓你的狗跑來跑去，不給它係上鏈子或戴上口罩，難道你不曉得這是違法的嗎？”
“是的，我曉得，”戴爾輕柔地回答，“不過我的狗從不咬人。”
“你說不咬，它就不咬了嗎？它要是在這裏咬死鬆鼠，或咬傷小孩。你負得起責任嗎？這次我不追究，但假如下回讓我看到這隻狗沒有係上鏈子或套上口罩在公園裏的話，你就必須跟法官解釋啦。”
戴爾的確遵守了——而且遵守了好幾次，可是雷斯不喜歡戴口罩，我也不喜歡那樣；因此他們決定碰碰運氣。事情很順利，但接著他們就遇上了麻煩。那天下午，雷斯和戴爾正跑上一座小山丘。突然間——很不幸——我看到那位法律的權威，騎在一匹紅棕色的馬上。雷斯跑在前頭，直向那位警察衝去。
卡耐基知道這次肯定麻煩了，於是他決定不等警察開口就先發製人。他說：“警官先生，這下你當場逮到我了。我有罪，我沒有托辭，沒有借口了。你上星期警告過我，若是再帶小狗出來而不替它戴口罩你就要罰我。”
“好說，好說，”沒想到警察回答的聲調很柔和，“我曉得在沒有人的時候，誰都忍不住要帶這麼一條小狗出來遛達。”
“的確是忍不住，”戴爾回答，“但這是違法的。”
“不過這麼小的狗大概不會傷人吧？”警察反而為他開脫。
“是的。但它可能會咬死鬆鼠。”戴爾說。
“既然如此，”他告訴戴爾，“念你是初犯，我就原諒你……你隻要讓它跑過小山丘，到我看不到的地方……事情就算過去了。”
和平常人一樣，那位警察也希望得到一種自重感。因此，當戴爾請求處罰的時候，他的自尊心得到極大的滿足，最後就以寬容的態度表現出了他的慈悲。
如果我有意為自己辯護的話——嗯，你是否跟警察爭辯過呢？
但他不和他正麵交鋒，他承認他是正確的，而自己絕對錯了；戴爾爽快地、坦白地、熱誠地承認這點。因為戴爾站在他的立場上說話，他反而為戴爾說話，整個事情就在和諧的氣氛下結束了。
如果我們知道免不了會遭受責備，何不搶先一步，自己先認罪呢？聽自己譴責自己不比挨人家的批評好受得多嗎？
假若你遇到這種情況，就首先自己承認錯誤，那麼十之八九會得到寬厚諒解，就象那位寬容的警察對待戴爾和雷斯那樣。
商業藝術家費丁南·華倫曾使用這個技巧，贏得了一位暴躁易怒的藝術品顧主的好印象。下麵就是華倫先生講的一個小故事：
“繪製商業廣告和出版物最基本的要求就是要精確，要一絲不苟。有些術編輯性格急躁，往往要求他們所交下來的任務立刻完成；在這種情形下，難免會出現一些小錯誤。而且有些藝術組長還喜歡從雞蛋裏挑骨頭。我每次離開他們的辦公室時，心裏總是不大舒服，不是因為他的批評，而是因為他攻擊我的方法。”
“最近我交了一件萬分火急的稿子給一位藝術組長，他打電話給我，要我立刻到他辦公室去。他說出了問題。當我到辦公室之後，正如我所料——麻煩來了。他滿懷敵意，似乎很高興有了挑剔我的機會。他惡意地責備我一大堆問題——這正好是我運用所學進行自我批評的機會。因此我說：‘你批評的非常正確，我的失誤太大了。我為你做了這麼多年稿，實在不該出這樣的低級錯誤。我覺得慚愧。’”