“大哥，淩兒不配做你弟弟，隻會害你受苦。”
“哪裏的話，你做得很好。”楚淨輝微笑地看著他，“淩弟會長大，會君臨天下，很久以前，我就確信無疑了。”
尉淩在他麵前跪下，楚淨輝神色一動，下意識想要扶他，但手沒有一絲力氣，根本抬不起來，隻能微微掙紮一下，眼睜睜地看著他跪下去。
“陛下，你是天子，不能跪我！”
“我跪，是因為你是我的大哥。”尉淩抬起頭，一字一句認真地說，“大哥，淩兒會記得你說的每一句話。”他深深看一眼鄭婠，對楚淨輝柔聲道：“阿婉有很多話要對你說的，我不打擾你們了。大哥，神明一定會保佑你平安無事！”
尉淩走後，一時之間，鄭婠和楚淨輝都沒有開口，像是有千言萬語，卻不知道從何說起地沉默著。
最終還是楚淨輝打破沉默，淡淡笑著問她：“阿婉，憫娘呢？”
“她沒事……”鄭婠不想他身上的傷再加心傷，來的路上就決定騙他。
“是嗎？”楚淨輝微微一笑，明顯不像是相信她的樣子，卻也沒有再追問下去，“那，你呢？”
“我很好。”鄭婠平靜下來，朝他走去，大膽地握住了他的手。
“那是我記錯了，可你以前好像是鵝蛋臉啊。”楚淨輝的笑容裏多了些調侃的味道，鄭婠沒有笑，她低頭看了一眼被她握住的楚淨輝的手，五指虛張，沒有反應，她定定看著，耳畔響起楚淨輝一聲苦笑，“實在不想讓你看到這個樣子……咳咳，不過，你是大夫，看到也無所謂吧。”
鄭婠抬起眼，眉頭一低，神情慢慢變得溫柔，執著而平靜，“淨輝，我愛你。”
他嘴角抽動了一下，微嫌冷淡地拒絕：“阿婉，別誤會了，我不愛你。”
“是嗎……”鄭婠的聲音聽起來一半像是確認他的話，另一半像是要說服自己。
“對你是愛屋及烏，你知道的，那時淩弟喜歡你，你是他唯一的朋友，我才會注意到你。”他自顧自地說著，不由得有些出神起來，當真是這樣嗎？好像就是這樣的吧……
回過神，發現鄭婠還在定定地望著他，楚淨輝苦笑一下，“你還不明白嗎？你也好，憫娘也好，我府中的鼎兒、琉璃……任誰都好，對我而言是一樣，隻是朋友，別無——”
鄭婠不等他說完，輕輕閉上眼，湊過去吻他。
這一次，換我主動。
安靜而纏綿的長吻，一如上次，鄭婠固執地吻著，眼淚流下來，滑進口中，鹹鹹的。
楚淨輝感到她的舌尖卷著一粒藥丸一樣的東西送了過來，混著淚水的鹹澀味，很快便化開了，穿過咽喉，好苦。
鄭婠離開他，眼裏含著淚，微微笑著看他，楚淨輝朦朧聽她說了一句話，可是說的什麼卻沒聽清，意識迅速混沌起來。
鄭婠看了他好久，一直看得臉上的淚都幹了，才慢慢站起，走出牢房。
徐玉清見他們一起走出，便道：“出發，前往刑場！”然後又問，“陛下可要一同前往？”
尉淩麵無表情地睨他一眼，“當然。”
禦林軍進去攙出楚淨輝，看著這一切，尉淩臉上的神情淡漠的，鄭婠垂下眼不看，徐玉清笑了笑，張嘴，像是故意說給每一個人聽。
“想不到，風華絕代的楚王也有這樣一天。”尉淩渾身一震，強忍住了，手在寬大的袍袖中攥成了拳。
刑場就設在宮內，按說這是不吉利也不允許的，早先徐玉清據理力爭過，但尉淩斜睨了他一眼，輕描淡寫道：“在鬧市行刑？徐丞相，你也知道京城之中，他楚淨輝的聲望，隻怕到時候亂起來，你不好控製。再說，這宮裏死的人還少嗎？”
這話說得不無道理，楚王入獄以來，不光後宮，整個京城都變得死氣沉沉，甚至混亂，民怨衝天，徐玉清明知道尉淩在堵他，也隻得默許。
這時禦林軍統領王佐伸手在楚淨輝鼻翼下一探，臉色變了，欲言又止，徐玉清看他這個樣子，有點窩火地道：“有什麼不能說的，說！”
王佐壯了膽子大聲道：“啟稟陛下，丞相，楚王他……他已經斷氣了！”
徐玉清臉色立刻跟著變了。
尉淩厲喝一聲：“什麼？”聲音尖細地揚上去，聽起來真是憤怒無比，“徐丞相，這是怎麼回事？”
“臣……老臣也不知道！”徐玉清急忙跪下，“陛下剛才看到了，那時楚王人還是好好的！”
尉淩冷笑，“不用多說，朕批的是杖刑，杖刑就是用棍將人活活打死為止，現在人已經死了，還怎麼打？”
徐玉清無言以對。
尉淩道：“來人，給朕好好查楚王的死因！”說話時還瞪著徐玉清，看得徐玉清出了一身冷汗。他抬頭看尉淩，卻發現無法看清他的容顏，烈陽在他身後高懸，刺得人目眩神迷。
晴光初年九月，柴胤會同晏師攻打西理，八十萬大軍可以說是不費吹灰之力便掃平了昔日鐵騎。
尉淩封柴胤為並肩王，召他回京述職，柴胤婉拒，仍然留在自己的封地。尉淩為了第一個即將出生的皇子宣布大赦天下，所有官員不論功過連升三階，徐玉清也在此列，他升職當晚，因為高興喝得太多，暴斃家中，屍體第二天才被發現。
入冬後，飄雪頻繁，洛宓臨盆的日子逐漸接近。
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