八
離了王老頭兒家之後，我糊裏糊塗走了幾裏路，心中本未決定到什麼地方去。回家罷，我沒有家了；到桃林村去罷，那裏王大金剛已不在了，若被不講理的官兵捉住，倒不是好玩的；到城裏去罷，到城裏去幹什麼呢？想來想去，無論如何想不出一條路。最後我決定到城裏去，俟到城裏後再作打算。我問清了路，就沿著大路進行。肩上背著一個小包裹帶著點糧，還夠兩天多吃，一時還不至於鬧饑餓。我預備兩天即可到城裏，到城裏大約不至於餓死。
天已經漸漸黑了。夕陽慢慢地收起了自己的金影，烏鴉一群一群地飛歸，並急噪著暮景。路上已沒有了行人。四麵一望，一無村莊，二無旅店——就是有旅店，我也不能進去住宿，住宿是要有錢才可以的，我哪有錢呢？不得已還是低著頭往前走。走著，走著，忽看見道路右邊隱隱約約似覺有座廟宇，俄而又聽著撞鍾的聲音——叮當，叮當的響。我決定這是一座廟宇，於是就向著這座廟宇走去。廟宇的門已經閉了，我連敲幾下，小和尚開門，問我幹什麼事，我將尋宿的意思告訴他。他問了老和尚的意思，老和尚說可以，就指定我在關帝大殿右方神龕下為我的宿處，大殿內沒有燈燭，陰森森，黑漆漆地有鬼氣，若是往常，你就打死我也不敢在這種地方歇宿，但是現在一則走累了，二則沒有別的地方，隻得將就睡去。初睡的時候，隻聽刺郎刺郎的響，似覺有鬼也似的，使我頭發都豎了起來。但是因為走了一天的路，精神疲倦太甚，睡神終久得著勝利了。
第二天早晨，我正好夢方濃的時候，忽然有人把我搖醒了。我睜眼一看，原來一個胖大的和尚和一個清瘦的斯文先生立在我旁邊，向我帶疑帶笑地看。
“天不早了，你可以醒醒了，這裏非久睡之地，”胖和尚說。
“你倒象一個讀書的學生，為什麼這樣狼狽，為什麼一個人孤行呢？你的年紀還不大罷？”清瘦的斯文先生說。
我隻得揉揉眼起來，向他們說一說我的身世，並說我現在成了一個飄流的孤子，無親可投，無家可歸。至於想到桃林村入夥而未遂的話，當然沒有向他們說。他倆聽了我的話之後，似覺也表示很大的同情的樣子。
“劉先生！這個小孩子，看來是很誠實的，我看你倒可以成全他一下。你來往斯文之門，出入翰墨之家，一個人未免有點孤單，不如把他收為弟子或做為書童，一方麵侍候你，二方麵為你的旅伴。你看好不好呢？”胖和尚向著清瘦的斯文先生說。
“可是可以的，他跟著我當然不會餓肚子，我也可以減少點勞苦。但不知他自己可願意呢？”清瘦的斯文先生沈吟一下回答胖和尚說。
我聽了胖和尚的話，又看看這位斯文先生的樣子，我知道這位斯文先生是何等樣的人了——他是一個川館的先生。維嘉先生！川館先生到處都有，我想你當然知道是幹什麼勾當的。當時我因為無法可想，反正無處去，遂決定照著胖和尚的話，拜他做老師，好跟著他東西南北鬼混。於是就滿口應承，順便向他磕一個頭，就拜他為老師了。斯文先生喜歡的了不得，向胖和尚說了些感激成全的話。胖和尚分付小和尚替我們預備早飯，我就大吃而飽吃了一頓。早飯之後，我們向胖和尚辭行，出了廟門；斯文先生所有的一切所謂文房四寶，裝在一個長布袋裏，我都替他背著。他在前頭走，我在後頭行。此後他到哪裏，我也到哪裏，今天到某秀才家裏寫幾張字畫，明天到某一個教書館裏談論點風騷，倒也十分有趣。我跟著他跑了有四個多月的光景，在這四個月之中，我遇著許多有趣味的事情。我的老師——斯文先生——一筆字畫的確不錯，心中舊學問有沒有，我就不敢說了。但我總非常鄙棄他的為人：他若遇著比自己強的人，就恭維誇拍的了不得；若遇著比自己差的人，就擺著大斯文的架子，那一種態度真是討厭已極！一些教蒙館的先生們，所怕的就是川館先生，因為川館先生可以搗亂，使他們的書教不成。有一些教蒙館的先生們見著我們到了，真是戰戰兢兢，惶恐萬狀。我的這位老師故意難為他們，好借此敲他們的竹杠——他們一定要送我們川資。哈哈！維嘉先生！我現在想起來這些事情，真是要發笑了。中國的社會真是無奇不有啊！