七
大世界！大世界！住居在上海的人們誰個不知道大世界呢？這是一個巨大的遊戲場，在這裏有的是各種遊藝：北方的雜耍，南方的灘簧，愛文的去聽說書，愛武的去看那刀槍棍棒，愛聽女人的京調的去聽那群芳會唱……
同時，這又是一個巨大的人肉市場，在這裏你可以照著自己的口味，去選擇那胖的或瘦的姑娘。她們之中有的後邊跟著一個老太婆，這表明那是賤貨，那是揚州幫；有的獨自往來，衣服也比較穿得漂亮，這表明她是高等的淌白，其價也較昂。有的是如妖怪一般的老太婆，有的是如小雞一般的小姑娘，有的瘦，有的胖，有的短，有的長……嗬，聽揀罷，隻要你荷包中帶著銀洋……
嗬，大世界！大世界！住居在上海的人們誰個不知道大世界呢？在這裏可以看遊藝，在這裏又可以吊膀子……
每逢電燈一亮的辰光，那各式各種的貨色便更湧激著上市了。這時買主們也增加起來，因之將市場變得更形熱鬧。有一天晚上，在無數的貨色之中，曼英也湊了數，也在買主們的眼中閃動，雖然在意識上曼英不承認自己是人肉，不承認那些人們是她的買主……但是在買主們看來，她，曼英，是和其它的貨色一樣的嗬。曼英能夠向他們聲明，她是獨特的嗎？如果她這樣聲明著自己的獨特性，那所得到的結果，隻不過要令那些買主們說她是發癡而已。
照著平時一樣，曼英做著女學生模樣的打扮：頭上的發是燙了的，身上的一件旗袍是墨綠色，腳下的是高跟皮鞋……一切都表明她是一個很素雅，很文明，同時又是很時髦的女學生。這是一件很特出的貨色嗬！她的買主不是那些冤大頭，而是那些西裝少年，那些文明紳士……
曼英坐在一張被電光所不十分照著的小桌子旁邊吃茶，兩眼默默地靜觀著在她麵前所來往的人肉。她想象著她們的生活，她們的心理……看著她們那般可憐而又可笑的模樣，不禁發生深長的歎息。她忘卻她自己了。在不久以前，她認識了一個姑娘，那姑娘是不久才開始做起生意的。曼英問起了她的身世，問她為什麼要幹著這種苦痛的勾當……那姑娘哭起來了：
“姐姐，你哪裏曉得？不幹又有什麼法子呢？我幾次都想懸梁吊死，可是連行死的機會都沒有。家中把我賣到堂子來了，那我的身體便不是我自己的了，他們不許我死……我連死都死不掉！……若兩夜接不到客人，那鴇母便要打我，說我麵孔生得不好哪，不會引誘客人哪……一些最難聽的話。姐姐嗬，世界上沒有比我們這樣的人再苦的了！……”
那姑娘還不知道曼英是什麼人，後來一見麵時，便向曼英訴苦。曼英因此深深地知道妓女的生活，妓女的痛苦……唉，這世界，這到底是什麼世界呢！？……曼英總是這樣想著，然而她卻忘卻了她自己是在過著一種什麼生活。今晚，曼英又在人叢中看見那個可憐的姑娘了，然而曼英故意地避開了她，不願意老聽著她那每次都是同樣的話；此外，她那從眼底深處所射出來的悲哀的光，實在是使曼英的一顆心太受刺激了。是的，曼英實在地不願意再見她了。
唉，這世界，這到底是什麼世界呢！？……曼英繼續地這樣想著，忽然一個穿著武裝便服，帶著墨色眼鏡的少年，向她隔著桌子坐將下來了。曼英驚怔了一下，似乎那麵孔有點相熟，曾在什麼地方見著過也似的。曼英沒有遽行睬他，依舊象先前一樣地坐著不動，但是心中卻暗想道，“小鳥兒也捉過許多，但是象這樣羽毛的還沒有捉過呢……”於是曼英便接連著向那武裝少年溜了幾眼。
“請問女士來了很久嗎？”曼英聽著那少年開始用著北京的話音向她說話了。“大世界的遊人真是很多呢……”
“你先生也常來此地嗎？”曼英很自然地笑著問。
“不，偶爾來一兩次罷了。敢問女士是一個人來的嗎？”
“是的。一個人到此地來白相相……”
曼英既然存著捉小鳥兒的心思，而那小鳥兒又懷著要被捉著的願望，這結果當然是明顯的了。兩人談了幾句話之後，便由那武裝少年提議，到遠東旅館開房間去……
曼英一路中隻盤算著怎樣捉弄這個小鳥兒的方法。如果她曾逼迫過一個四十幾歲的委員老爺向自己叫了三聲親娘，如果她曾強奸過一個錢莊老板的小少爺，如果她很容易地侮弄了許多人，那她今天又應當怎樣來對付這個漂亮的武裝少年呢？……這個小鳥兒，眼見得，不同別的小鳥兒一樣，是不大容易對付的……但是，曼英想道，今夜晚她是無論如何不能把他放鬆的！曼英既然降服了許多別的小鳥兒，難道沒有降服這個小鳥兒的本事嗎？
在路中兩人並沒有說什麼話。遠東旅館離大世界是很近的，不一會兒便到了。原來……原來那九號房間已經為那武裝少年所開好了的，他並沒有問過茶房，便引著曼英走進。女人的鼻子是很尖的，曼英走入房間後，即刻嗅出還未消逝下去的香水的，脂粉的和女人的頭發的氣味。也許在兩小時以前，這位武裝少年還在玩弄著女人呢……
曼英坐下了。武裝少年立在他的前麵，笑嘻嘻地將臉上的墨色眼鏡取下。他剛一將墨色眼鏡取下，便驚怔地望後退了兩步，幾乎將他身後邊的一張椅子碰倒了。曼英這時才看見了那兩隻秀麗而嫵媚的眼睛，才認出那個為她起初覺得有點相熟的麵孔來，這不是別人，這是柳遇秋，曾什麼時候做過曼英的愛人，而現在做了官的柳遇秋……曼英半晌說不出話來，然而她隻是驚愕而已，既不歡欣，也不懼怕。眼見得柳遇秋更為曼英所驚愕住了。在墨色眼鏡的光線下，他沒認出，而且料也沒料到這個燙了發，穿著高跟皮鞋的女郎，就是那當年的樸素的曼英，就是他的愛人。現在他是認出曼英來了，然而他不能相信這是真事，他想道，這恐怕是夢，這恐怕是幻覺……他所引進房間來的決不是曼英，而是別一個和曼英相象的女子……曼英是不會在大世界裏和他吊膀子的！……但是，這的確是曼英，這的確是他的愛人，他並沒有認錯。在柳遇秋的驚神還未安定下來的時候，曼英已經開口笑起來了，她笑得是那般地特別，是那般地不自然，是那般地含著苦淚……這弄得柳遇秋更加驚怔起來。停了一會，曼英停住了笑，走至柳遇秋的麵前，用眼逼視著他，說道：
“我道是誰，原來我們是老相識嗬。你不認得我了嗎？我不是別人，我是王曼英，你所愛過的王曼英，你還記得嗎？貴人多忘事，我知道這是很難怪你的。”
“曼英，你……”柳遇秋顫動著說道，“我不料你，現在……居然……”他想說出什麼，然而他沒有說出來。曼英已經明白他的意思了。
“你不料我怎樣？你問我為什麼在大世界裏做野雞嗎？那我的回答很簡單，就因為你要到大世界裏去打野雞嗬。我謝謝你，今天你是先找著我的。你看中了我罷，是不是？哈哈，從前你是我的愛人，現在你可是我的客人了。我的客人，你是我的客人，你明白了嗎？哈哈哈！……”