與顧頡剛先生論靜女篇
頡剛先生：
邶風靜女篇有了你與劉大白敦全和魏建功諸先生的詳細討論，使我們門外漢也能於看得明白，這不但是我們要感謝，便是那位“密司靜女”，恐怕也要感謝你們的。不過我也有一點可笑的謬見，原意寫出來請你指教指教。
篇中最難解決的一個問題，就是既然說了“俟我於城隅”，為什麼接著又說“愛而不見”？若說約會的地方是城隅，到了臨時找不到，總不免有點兒牽強，因為城隅決然不是個大地方，也決然不會是和前門大街一樣熱鬧的地方（我們何妨設身處地想想呢！）而況既然找不到，為什麼下文又有了餽贈的事呢？
古代的文章裏，尤其是詩歌裏，往往為了聲調或字數的關係，把次要的字眼省去了幾個。這所謂次要，隻是古人心中以為次要罷了；在於我們看去，卻是重要得了不得。因此，我們現在要解這首詩，目的隻在於要發現他所省去的幾個字。你若說他的意思是預先約定了，臨時找不著，隻是你的一種假定，幹脆說，隻是你在那裏猜謎子。這種的猜謎子，隻要是誰猜得可通，就算誰猜得好；考據功夫是無所施其技的——因為要考據，必須要有實物，現在並無實物，隻是對著字裏行間的空檔子做工夫而已。
如所說，我也來大膽猜一猜了。我以為這是首“追憶的詩”。那位詩人先生，他開場先想到了他那位密司曾經在城牆角裏等過他，可是“此刻現在”啊，“愛而不見”，就不免搔頭挖耳朵起來了。其次是他又想到了他的“她”從前送給他的彤管；彤管是多麼的美啊，“可是心肝寶貝肉，我因此又想到了你的美了。”其次是他又想到了那天從草原上回來，她采了些野草送給他，“野草有什麼希罕呢？可是心肝寶貝肉，這是你送給我的啊！”
這樣解詩，真是林步青唱灘簧，瞎嚼噴蛆而已。然而我還要老著臉寫出來給你看看，就請你指教指教罷。
以上是關於全詩大意的話，其餘細頭關目上，我也有點兒意思：
（1）“靜女”可作一個名詞，解作“小姐”，或“姑娘”，或“處女”，不必說幽靜的女子。（“靜”之不必用本義解，猶之乎南方言“小姐”，北方言“大姑”，並不含有“小”“大”之意。）
（2）“其姝”的“其”，可解作“如此其”，譯作白話，便是“多麼”或“多門”。
據以上兩項，則“靜女其姝”一句，可譯作“姑娘啊，你多門漂亮啊！”
（3）“彤管”的“彤”，應從魏說作“紅漆”解。古書中雖亦有用“彤”字泛作“紅”義者，然多數是指紅漆的紅，如“彤弓”“彤鏤”“彤庭”之類，說文亦謂“彤，丹飾也；從丹，從彡；彡，其畫也”。
（4）改“管”為“營”，自亦不失為一說，但如“營”“荑”並非一物，則兩次所送，均是些野草，這位密司未免太寒酸，而文章也做得犯了重了。如謂“菅”“荑”即是一物，則二三兩章一直下去，在文學上又似乎太單調。我並不說古人決不會做這種重複或單調的文章，不過假使是我做，我就決不如此做法。我以為“管”字亦應從魏說作樂器講。古書中所用“管”字，除專名如管叔管子外，最普通的是（1）管理的管，（2）管錀的管，（3）簫管或管弦的管。第（1）（2）兩義與本詩全不相幹，則第（3）義自然坐實。若說“彤管”是“紅筆管”，真是妙不可醬油！（以管作筆管解，在古書中恐怕找不出實例）況且你想：送個筆管多麼書呆子氣（如果那時已有瓦德門的自來水筆，自然又當別論了），送個樂器多麼漂亮。此一密司而生於今日也，其亦“愛美的”音樂家歟。我的意見如此；我本想用白話把全詩譯出，可是一時竟譯不好，隻得暫且收束，請你賜教。
（十五年六月二十五日北京）