讀《亭林遺書》
乾隆壬子，白門書賈新雕《日知錄》出，予翻閱首冊，始知亭林之名。愛其書，力不能購。嘉慶辛酉，客蕪湖，為從遊姚季光著說儲二篇。壬戌至常州，主李申耆家，出稿本質之。申耆手為繕清，以為其說多與《日知錄》相出入，因得盡讀《日知錄》三十卷，歎為經國碩猷，足以起江河日下之人心風俗。而大為之防，唯摘章句以說經，及畸零證據，猶未免經生射策之習。欲刪移其半，別為外篇，以重其書而未果。嗣遊揚州，得見唐韻正五書，心偉絕業，而非所好也。又得郡國利病書讀之，征錄賅備，如醫家流之有《本草綱目》，足為《日知錄》之佐使。迨展側吳越，近世聞人之書，大都得寓目。竊以為百餘年來，言學者必首推亭林，亭林書必首推《日知錄》。繼聞亭林有詩文集，求之不可得。今歲家食，見黃修存藏《亭林遺書》十種，詩文集備在，假歸讀之，乃知所著，又有《肇域誌》，其稿不知尚在人間否？而集中自述《日知錄》之辭有曰：“意在撥亂滌汙，法古用夏，啟多聞於來學，待一治於後王。”又曰：“有王者起將以見諸行事，以躋斯世於治古之隆。”又曰：“平生之誌與業，皆在其中，道之隆汙，各以其時使後王得以酌取，其亦可以畢區區之願矣。”然後知予之所以信亭林者，乃即亭林之所以自信，宜其立說之多符合也。如《日知錄》所載，自古有亡國無亡天下，國亡，卿大夫之責也，天下亡，則士與有責焉。集中所載，天生豪傑，必有所任，拯斯人於塗炭，為萬世開太平。此吾輩之任也。又曰：“引古籌今，亦吾儒經世之用，然今日之事，興一利便添一害，如欲行沁水之轉般，則河南必擾，開膠萊之運道，則山東必亂。”又曰：“目擊世趣，方知治亂之關，必在人心風俗，而所以轉移人心，整飭風俗，則教化綱紀，為不可闕矣。百年必世養之而不足，一朝一夕敗之而有餘。”至哉言乎，可以俟諸百世而不惑矣。亭林之自序曰：“少為帖括二十年，已而學為詩、古文，以其間纂記故事，年至四十，斐然欲有所作。又十餘年，讀書日以益多，而後悔其向者立言之非。”懇懇乎其不我欺也。予年十八即罷帖括之業，而力求吾儒所當有事者，傭書負米，經三數十年，頗能遠傷廉之取，不枉己以求合，辛苦顛躓而不悔。茲讀亭林詩文，按其歲月，核其行檢，辨進修之日，深信立言之有本，使勵誌之士得以倚而自堅。讀其集而《日知錄》乃以益重，則信乎其近世學者之首也。亭林耳目至廣，記誦絕人，勤於筆劄，至老不倦。於以參較錯互，辨正訛謬。其學能舉大而不遺麼細，沾溉小儒，自餖飣一得之勤，以及考證聲韻金石輿地名家者十數而不止，上者推演以自植，下者椑販而諛聞，是亭林之所長也。予少小鮮所聞見，雅善遺忘，唯以食貧居賤，知民間所疾苦，則心求所以振起而補救之者。稍長，困於奔走，涉世事，讀官書，則知求所以致弊之故，而澄其源，又知舉事駭眾則敗成，常求順人情，去太甚，默運轉移而不覺，必能自信也。而後載筆，然猶必時察事變，稍有窒礙則不惜詳更節目，要於必可舉行以無誤後世，是予之所長也。至於詩文一藝，結習同深。亭林之詩導源曆下，沿西昆、玉溪、杜陵以窺柴桑，予則托始供奉，溯康樂、平原以達步兵、東阿，而弛負於曲江、杜陵。亭林詩從聲色入，予詩從氣體入，言必有物，風雲月露，不得涉其毫沈，是則所同也。亭林之文，宗考亭以躋南豐，以其立誌遠，而讀書多，更事數，時時有獨到語，為曾、朱兩家所未及。予為文能發事物之情狀，窺見至隱有如麵談，繁或千言，短則數語，因類付形，達意而止，是則千慮之一，抑亦有不敢多讓者。要之亭林之學成於責實，予之學出於導虛，使得周旋幾席，以上下其論議，則予可免憑臆之譏，而亭林亦少術疏之誚矣。亭林見韻補，而自傷譾陋獨學，欲求如才老者與之講習，則予讀亭林遺書，而不能不重為之歎息者，亦無怪矣。