然而文勢之振，在於用逆；文氣之厚，在於用順。順逆之於文，如陰陽之於五行，奇正之於攻守也。《論語》“公叔文子之臣大夫僎”，逆而順也。“君取於吳為〔去聲〕同姓謂之吳孟子”，順而逆也。《孟子》“無恒產而有恒心者，惟士為能”，本言當製民產，先言取民有製，又先言民之陷罪，由於無恒心，而無恒心，本於無恒產，並先言惟士之恒心，不係於恒產則逆之逆也。“天下大悅而將歸已”章，“桀紂之失天下”章，全用逆。“君子之所以異於人者”章，全用順。深求童習之編，自得伐柯之則。略舉數端，以需善擇。
集散者，或以振綱領，或以爭關紐，或奇特形於比附，或指歸示於牽連，或錯出以表全神，或補述以完風裁。是故集則有勢有事，而散則有縱有橫，《左傳》：“君將納民於軌物者也。故講事以度軌量謂之軌，取財以章物采謂之物。不軌不物，謂之亂政。”又雲：“將修先君之怨於鄭，而求寵於諸侯，以和其民。”《孟子》：“是故君子有終身之憂，無一朝之患。”又雲：“彼陷溺其民，王往而征之，夫誰與王敵。”又雲：“仁不可為眾也。夫國君好仁，天下無敵。”又雲：“或勞心，或勞力，勞心者治人，勞力者治於人。治於人者食人，治人者食於人。”《韓非子》：“是以賞莫如厚而信使民利之，罰莫如重而必使民畏之，法莫如一而固使民知之。”又雲：“夫離法者罪，而諸先生以文學取；犯禁者誅，而群俠以私劍養。故法之所非，君之所取，吏之所誅，上之所養也。”又雲：“故明主之國，無書簡之文，以法為教；無先生之語，以吏為師；無私劍之捍，以斬首為勇。”又雲：“強則能攻人者也，治則不可攻者也，治強不可責於外，內政之修也。”是集勢者也。《孟子》引經始靈台“時日曷喪”，征古以明意；說“不違農時”、“五畝之宅”，綠情以比事。《呂覽》專精證驗，《韓非》旁通喻釋。《史記》載祠石墜履，而西楚遂以遷鼎；述廁鼠驚人，而上蔡無所稅駕。曲逆意遠，見於俎上。淮陰誌異，得之城下。臨卬竊資，好畤分橐。衒晦既殊，心跡斯別。右遊俠之克崇退讓，而知在位之專恣睚眥。稱權利之致於誠壹，而知居上之不收窮民。是集事者也。二帝同典，止紀都俞，五臣共謨，乃書陳告。是縱散者也。然龍門帝紀，已屬有心避就，金華臣傳，遂至僅存閥閱〔宋濂作《九國春秋》，事跡悉詳紀中，諸臣列傳，勢難重出。寂寥已甚。今吳任臣書，即竊其本也〕。求其繼聲，未易屈指。《史記》廉將軍矜功爭列，與避車連文，以美震悔之忠；長平侯重揖客，諱擊傷，於本傳不詳，以歎尊容之廣。程、李名將，而行酒辨其優劣；汲、鄭長者，而廷論譏其局趣。是橫散者也。然而六法備具其於文也，猶魚兔之筌蹄，膚發之脂澤也。《易》曰：“觀乎人文，以化成天下。”士君子能深思天下所以化成者，求諸古，驗諸事，發諸文，則庶乎言有物，而不囿於藻采雕繪之末技也夫。