小丫頭來稟命開飯，苟太太點點頭；一會兒先端出杯、筷、調羹、小碟之類，少奶奶也過來了。原來少奶奶一向和大少爺兩個在自己房裏另外開飯，苟才和太太、姨媽，另在一所屋子裏同吃。今天早起，少奶奶聽了婆婆說他伏侍老太爺、老太太時，要站在後頭伺候的，所以也要還他公婆這個規矩，吩咐丫頭們打聽，上頭要開飯，趕來告訴；此刻得了信，趕著過來伺候。仍是和顏悅色的，見過姨媽、婆婆，便走近飯桌旁邊，分派杯筷小碟，在懷裏取出雪白的絲巾，一樣樣的擦過。苟太太大喝道：“滾你媽的蛋！我這裏用不著你在這裏獻假殷勤！”嚇得少奶奶連忙垂手站立，沒了主意。姨媽道：“少奶奶先過去罷。等晚上太太氣平了，再過來招呼罷。”少奶奶聽說，便退了出來。
苟才今天鬧過一會之後，就到差上去了。他每每早起到了差上，便不回來午飯，因此隻有姨媽、苟太太兩個帶著小少爺同吃。及至開出飯來，大少爺仍是跪著。姨媽道：“饒他起來吃飯去罷。我們在這裏吃飯，邊旁跪著個人，算甚麼樣了！”苟太太道：“怕甚麼！餓他一頓，未見得就餓死他！”姨媽道：“旁邊跪著個人，我實在吃不下去。”苟太太道：“那麼看姨媽的臉，放他起來罷。”姨媽忙接著道：“那麼快起來罷。”大少爺對苟太太磕了三個頭，方才起來。又向姨媽叩謝了。苟太太道：“要吃飯在我這裏吃，不準你到那邊去！”大少爺道：“兒子這會還不餓，吃不下。”苟太太猛的把桌子一拍道：“敢再給我賭氣！”姨媽忙勸道：“算了罷！吃不下，少吃一口兒。丫頭，給大少爺端座過來。”大少爺隻得坐下吃飯。
一時飯畢，大少爺仍不敢告退。苟太太卻叫大丫頭、老媽子們撿出一分被褥來，到姨媽的住房對過一間房裏，鋪設下來。姨媽也不知他是何用意。一天足足扣留住大少爺，不曾放寬一步。到了晚上九點鍾時候，姨媽要睡覺了，他方才把大少爺親自送到姨媽對過的房裏，叫他從此之後，在這裏睡。又叫人把夾衖門鎖了，自己掌了鑰匙。可憐一對小夫妻，成婚不及數月，從此便咫尺天涯了。
可巧這位大少爺，犯了個童子癆的毛病。這個毛病，說也奇怪，無論男女，當童子之時，一無所覺；及至男的娶了，或者女的嫁了，不過三五個月，那病就發作起來，任是甚麼藥都治不好，一定是要死的。並且差不多的醫生，還看不出他的病源，回報不出他的病名來，不過單知道他是個癆病罷了。這位大少爺從小得了這個毛病，娶親之後，久要發作，恰好這天當著一眾丫頭、仆婦，家人們，受了這一番挫辱，又活活的把一對熱剌剌的恩愛夫妻拆開，這一夜睡到姨媽對過房裏，便在枕上飲泣了一夜。到得下半夜，便覺得遍身潮熱。及至天亮，要起來時，隻覺頭重腳輕，抬身不得，隻得仍舊睡下。丫頭們報與苟太太。苟太太還當他是假裝的，不去理會他。姨媽來看過，說是真病了，苟太太還不在意。倒是姨媽不住過來問長問短，又叫人代他熬了兩回稀飯，勸他吃下。足足耽誤了一天。直到晚上十點多鍾，苟才回來問起，親到後麵一看，隻見他當真病了，周身上下，燒得就和火炭一般。不覺著急起來，立刻叫請醫生，連夜診了，連夜服藥，足足忙了一夜。苟太太卻行所無事，仍舊睡他的覺。
有話便長，無話便短。大少爺一病三月，從來沒有退過燒。醫生換過二三十個，非但不能愈病，並且日見消瘦。那苟太太仍然向少奶奶吹毛求疵，但遇了少奶奶過來，總是笑啼皆怒；又不準少奶奶到後頭看病，一心一意，隻要隔絕他小夫妻。究竟不知他是何用意，做書人未曾鑽到他肚子裏去看過，也不便妄作懸擬之詞。隻可憐那位少奶奶，日夕以眼淚洗麵罷了。又過了幾天，大少爺的病越發沉重，已經暈厥過兩次。經姨媽幾番求情，苟太太才允了，由得少奶奶到後頭看病。少奶奶一看病情凶險，便暗地裏哀求姨媽，求他在婆婆跟前再求一個天高地厚之恩，準他晝夜侍疾。姨媽應允，也不知費了多少唇舌，方才說得準了。從此又是一個來月，任憑少奶奶衣不解帶，目不交睫，無奈大少爺壽元已盡，參術無靈，竟就嗚呼哀哉了！
少奶奶傷心哀毀，自不必說。苟才痛子心切，也哭了兩三天。惟有苟太太，雖是以頭搶地的哭，那嘴裏卻還是罵人。苟才因是個卑幼之喪，不肯發訃成禮。誰知同寅當中，一人傳十，十人傳百，已經有許多人知道他遭了喪明之痛；及至明日，轅門抄上刻出了“苟某人請期服假數天”，大家都知道他兒子病了半年，這一下更是通國皆知了，於是送奠禮的，送祭幛的，都紛紛來了。這是他遇了紅點子，當了闊差使之故；若在數年以前，他在黑路上的時候，莫說死兒子，隻怕死了爹娘，還沒人理他呢。