香山書院坐落於永寧河南岸的香山集團園區內，包括教學樓、教師宿舍、和學生宿舍共六座樓房，一塊活動場地和一塊預留的空地。裏麵住著二十名教職工和近兩百名不同年齡的學生。經過十幾年的建設，書院的設施已經相當齊全。
書院的學生，大都是集團的子弟或者相關企業的子女或者家屬。為了方便管理，促進合作與競爭意識，書院將他們按進度分成十個班級，每個班級由一個老師負責，又按他們的來源，分成了金、木、水、土、火五個小隊，每隊另派一名老師帶隊。五個小隊每半年舉行一次玄武比賽，包括拳腳、兵器、馬術、射箭四個項目。
這五個小組裏麵，金小組主要是原來林家米行，現在的吉利百貨，和香山集團銷售部、財經部、商貿部人員的子女，以俞州之子莊浦、蕭盛之孫蕭嶽為代表。木小組主要是巨人產業、農業部等部門職工的子女，以楊濤的女兒楊威和兒子楊飛，佳美企業主管唐科之子唐果等人為代表。水小組則主要是文教部和青花劇院的職工子女，以董惠之女羅思為代表。火小組主要是工業部的職工，和玄武院部分相關人員的子女，其中以秦遠之子秦望為代表。土小隊的成員主要是地產信息部、後勤部，以及其他沒有指定部門的職工子女，包括沙瓜的女兒沙鷗、雲美新的次子盧森等人。
中三班的班主任是一個名叫塗簡的男老師，阪西人氏，久居永寧，畢業於產業書院，專修農林畜牧。他身高八尺，圓臉方巾，雖然身材不高，聲音卻甚是洪亮。班裏原有18名學生，包括秦望、楊威、盧荊等。秦、楊、盧三人，分屬火、木、土三個小隊，秦楊二人的玄武功夫旗鼓相當，但畢竟男女有別，而盧荊的家庭背景和玄武功夫都無法與秦楊二人相若，秦楊二人卻也不以為意，故而中三班的學生內部，雖然各有屬隊，卻相對比較平靜。
這樣的平靜，被三個相繼而來的新同學給打破了。
最先是江慶的加入，他被編入土小隊，又被安排著與盧荊同住。江慶雖然是孤兒，卻是林浩親自從定安帶回來的，不僅醫術高明，玄武功夫也有一定造詣。加上即勤快又隨和，人又長的英俊帥氣，頓時贏得班裏的大部分女生的青睞。
他的舍友盧均，雖然相貌平凡，算不上出生權貴，但也算是香山書院中資曆深厚之人。其父盧森在永寧經營一家小店鋪。隻因盧荊祖父在榮山，已屆高齡，盧森便關了永寧店鋪，回榮山去。雲美新記掛著永寧和香山書院的好處，遂將盧荊一人留在書院之內。盧荊久居永寧，消息十分靈通，處事也相當幹練，雖然有些勢利，倒也是個可以聊天的人。盧荊曉得江慶有些來曆，不敢欺他孤身一人，還時常給他透露些消息，給他說些書院內外的事情，又極力向沙瓜的女兒沙鷗等人推薦。由於成員的來源比較鬆散，土小隊的總體實力與其他小隊差距比較大。沙鷗等人見江慶在玄武上頗有實力，很是振奮。有了盧荊、沙鷗等人的協助，江慶很快適應了永寧的生活。
楊威見江慶雖然是個孤兒，但長的高大帥氣，又是林浩親自從定安帶回來的，還在自己父親手下當差，心中頗有好感，不覺便親近了許多。大抵是異性相吸，同性相斥之故，秦望自負玄武正統，對江慶卻不以為然，言語之間對土小隊和江慶等人，頗為不屑。雖然沒有明說，但時常恥笑土小隊：冬季玄武比賽必然依舊墊底。
江慶來後的兩周，程鍾和周培也加入中三班，被編排到金小隊。
程周二人仗著自己是林浩外甥，父母和林浩關係親密，時常在班裏高談闊論，目空無人，頓時將中三班的氣氛，攪動的非常一般。秦望、楊威、沙鷗等人見狀，心中憤怒，暗中計劃著給程周二人一點顏色。