第5章 召開全國職工體育工作會議
1954年11月，全國總工會和國家體委在北京聯合召開第一次全國職工體育工作會議。
會議上討論了如何開始工人體育運動，並製定了《關於開展職工運動暫行辦法綱要》。
1955年1月，國家體委又下達了《關於批準中華全國總工會＜職工體育協會組織暫行條例＞的指示》。
這是全國總工會主席賴若愚等領導人積極配合國家體委普及群眾性體育運動的兩個有力步驟。
20世紀50年代，在這次會議的推動下，全國各地的工人對於國家體育運動的號召積極響應。
全國機關工作人員堅持參加工間操的達70%以上。北京、上海、四川、江蘇、河北、沈陽等19個省市的工會、體委和團委聯合組織工作組在70多個廠礦、企業搞了試點。
鐵路係統的“火車頭”體育協會，在全國職工體育活動中起到了“火車頭”的作用。全國鐵路職工經常參加體育活動的人員達到52萬多人，成為各工業、交通係統之首。
1955年7月，全國煤礦第一屆職工體育運動大會於北京先農壇體育場舉行。賀龍此時正在波蘭訪問，沒有出席運動會。但國家其他領導人周恩來、陳毅、肖華和賴若愚等出席了運動會。
緊接著，1955年10月，在北京舉行了第一屆工人體育運動大會。
賀龍在大會上致詞時，把第一屆全國工人運動大會稱作“中國工人階級曆史上一個重大事件。”
他說：在我國進行社會主義建設當中，不僅需要工人階級有高度的階級覺悟，而且需要有強壯的身體。體育運動決不應當是供少數人玩樂的工具，而必須成為動員廣大群眾為生產服務的重要手段，成為向勞動人民進行共產主義教育的手段之一。
賀龍對這屆運動會的組織給予了大力支持。
開幕式這天，賀龍請來了毛澤東等黨和國家領導人到會。劉少奇、周恩來、朱德為大會題詞祝賀。
運動會開幕式的團體操表演，由北京師範大學女附中來表演的。
這所學校的體育教研組組長張婉容利用暑假編寫出一套10種圖案的韻律體操。
其實，早在運動會準備階段時，1200多師生每天利用閑暇時間不停的排練。
而黨中央對於他們的排練也極為關心。這一天，正當他們在排練的時候，賀龍、陳毅同國家體委負責人員來校視察。
頓時，在場排練的師生一片沸騰。學生們高興得又跳又叫，把兩位元帥緊緊地包圍起來。
賀龍見到張婉容老師後，關切地問道：“體操排練完了嗎？”
張婉容說：“還有幾節沒排完。”
賀龍說：“有什麼困難沒有？”
“各級領導都很支持。同學們熱情也很高。沒什麼困難。隻是覺得時間太緊了，因為隻能在課外時間排練。”
賀龍聽後，便馬上與學校負責人商量，建議適當抽出一些課時來進行排練，並鼓勵他們說：“排練這麼大型的團體操，我們還沒有經驗，可是經驗是創造出來的，我們要敢闖嘛！”
此時，在開幕式對事後，選手們開始進入到比賽之中，參加本屆運動會的選手有1700多人，他們都是從17個產業係統的120多萬職工運動員中層層選拔出來的。
在運動會結束之時，共有10名運動員打破了11項全國紀錄。
可以說，在一係列的運動會召開之後，全國職工掀起了體育活動的熱潮。許多體育愛好者紛紛要求參加體育協會。
然而，各級體育協會成立時，有的協會條件過高，挫傷了一些喜愛體育的積極分子的熱情。
賀龍發現這一問題後，便批評道：
有的地方，入體協比入黨、入團還難。要自傳，找保人，參加宣誓等等，手續很多。這樣做是太保守了。今後應普遍地建立起來。
這之後，在賀龍和國家體委的引導之下，到1955年底，全國總工會和各省、自治區、直轄市工會相繼建立了體育部。