許是不至於罷 一
有誰願意知道王阿虞財主的情形嗎？——請聽鄉下老婆婆的話：
“啊唷，阿毛，王阿虞的家產足有二十萬了！王家橋河東的那所住屋真好嗬！圍牆又高屋又大，東邊軒子，西邊軒子，前進後進，前院後院，前樓後樓，前街後街密密的連著，數不清有幾間房子！左彎右彎，前轉後轉，像我這樣年紀的老大婆走進去了，還能鑽得出來嗎？這所屋真好，阿毛！他屋裏的椽子板壁不像我們的椽子板壁，他的椽子板壁都是紅油油得血紅的！石板不像我們這裏的高高低低，屋柱要比我們的大一倍！屋簷非常闊，雨天來去不會淋到雨！每一間房裏都有一個自嗚鍾，桌子椅子是花梨木做的多，上麵都罩著絨的布！這樣的房子，我不想多，隻要你能造三五間給我做婆婆的住一住，阿毛，我也就心滿意足了。……
“他的錢哪裏來的呢？這自然是運氣好，開店賺出來的！你看，他現在在小碶頭開了幾爿店：一爿米店，一爿木行，一爿磚瓦店，一個磚瓦廠。除了這自己開的幾爿店外，小碶頭的幾爿大店，如可富綢緞店，開成南貨店，新時昌醬油店都有他的股份。——新開張的仁生堂藥店，文記紙號，一定也有他的股份！這爿店年年賺錢，去年更好，聽說賺了二萬，——有些人說是五萬！他店裏的夥計都有六十元以上的花紅，沒有一個不眉笑目舞，一個姓陳的學徒，也分到五十元！今年許多大老板紛紛向王阿虞薦人，上等的職司插不進，都要薦學徒給他。隔壁阿蘭嫂是他嫡堂的嫂嫂，要薦一個表侄去做他店裏的學徒，說是隻肯答應她下‘年’呢！啊，阿毛，你若是早幾年在他店裏做學徒，現在也可以賺大銅錢了！小碶頭離家又近，一杯熱茶時辰就可走到，哪一天我要斷氣了，你還可以奔了來送終！……
“錢‘可通神’，是的確的，阿毛，王阿虞沒有讀過幾年書，他能不能寫信還說不定，一班有名的讀書人卻和他要好起來了！例如小碶頭的自治會長周伯謀，從前在縣衙門做過師爺的顧阿林那些人，不是容易奉承得上的。你將來若是也能發財，阿毛，這些人和你相交起來，我做婆婆的也可以揚眉吐氣，不會再像現在的被人家欺侮了！……” 二
歡樂把微笑送到財主王阿虞的唇邊，使他的腦中湧出無邊的滿足：
“難道二十萬的家產還說少嗎？一縣能有幾個二十萬的則主？哈哈！丁旺，財旺，是最要緊的事情，我，都有了！四個兒子雖不算多，卻也不算少。假若他們將來也像我這樣的不會生兒子，四四也有十六個！十六再用四乘，我便有六十四個的曾孫子！四六二百四十，四四十六，二百四十加十六，我有二百五十六個玄孫！哈哈哈！……玄孫自然不是我可以看見的，曾孫，卻有點說不定。像現在這樣的鮮健，誰能說我不能活到八九十歲呢？其實沒有看見曾孫也並沒有什麼要緊，能夠看見這四個兒子統統有了一個二個的小孩也算好福氣了。哈哈，現在大兒子已有一個小孩，二媳婦懷了妊，過幾天可以娶來的三媳婦如果再生得早，二年後娶四媳婦，三年後四個兒子便都有孩子了！哈哈，這有什麼難嗎？……
“有了錢，做人真容易！從前阿姆對我說，她窮的時候受盡人家多少欺侮，一舉一動不容說都須十分的小心，就是在自己的屋內和自己的人講話也不能過於隨便！我現在走出去，誰不嘻嘻的喊我‘阿叔’‘阿伯’？非常恭敬的對著我？許多的糾紛爭鬥，沒有價值的人去說得喉嚨破也不能排解，我走去隻說一句話便可了事！哈哈！……
“王家橋借錢的人這樣多，真弄得我為難！真是窮的倒也罷了，無奈他們借了錢多是吃得好好，穿得好好的去假充闊老！也罷，這畢竟是少數，又是自己族內人，我不妨手頭寬鬆一點，同他們發生一點好感。……
“哈哈，三兒的婚期近了，二十五，初五，初十，隻有十五天了！忙是要一天比一天忙了，但是現在已經可以說都已預備齊全。新床，新櫥，新桌，新凳，四個月前都已漆好，房子裏麵的一切東西，前天亦已擺放的妥貼，各種事情都有人來代我排布，我隻要稍微指點一下就夠了。三兒，他做我的兒子真快活，不要他擔，不要他扛，隻要到了時辰拖著長袍拜堂！哈哈！……”
突然，財主臉上的笑容隱沒了。憂慮帶著縐紋侵占到他的眉旁，使他的腦中充滿了雷雨期中的黑雲：
“上海還正在開戰，從衢州退到寧波的軍隊說是要獨立，不管他誰勝誰輸，都是不得了的事！敗兵，土匪，加上鄉間的流氓！無論他文來武來，架我，架妻子，架兒子或媳婦，這二十萬的家產總要弄得一禿精光的了！咳咳！……命，而且性命有沒有還難預料！如果他捉住我，要一萬就給他一萬，要十萬就給他十萬，他肯放我倒也還好，隻怕那種人殺人慣了沒有良心，拿到錢就是砰的一槍怎麼辦？……哦，不要緊！躲到警察所去，聽到風頭不好便早一天去躲著！——啊呀，不好！擾亂的時候，警察變了強盜怎麼辦？……寧波的銀行裏去？——銀行更要被搶！上海的租界去？路上不太平！……嗬，怎麼辦呢？——或者，菩薩會保佑我的？……” 三
九月初十的吉期差三天了，財主的大屋門口來去進出的人如鱗一般的多，如梭一般的忙。大屋內的各處柱上都貼著紅的對聯，有幾間門旁貼著“局房”、“庫房”等等的紅條，院子的上麵，搭著雪白的帳篷、篷的下麵結著紅色的彩球。玻璃的花燈，分出許多大小方圓的種類，掛滿了堂內堂外，軒內軒外，以及走廊等處。凡是財主的親戚都已先後於吉期一星期前全家老小的來了。幫忙時幫忙，沒有忙可幫時他們便湊上四人這裏一桌，那裏一桌的打牌。全屋如要崩倒似的噪鬧，清靜連在夜深也不敢來窺視了。
財主的心中深深的藏著隱憂，臉上裝出微笑。他在喧嘩中不時沉思著。所有的嫁妝已破例的於一星期前分三次用船秘密接來，這一層可以不必擔憂。現在隻怕人手繁雜，盜賊混入和花轎抬到半途，新娘子被土匪劫去。上海戰爭得這樣利害，寧波獨立的風聲又緊，前幾天鎮海關外都說有四隻兵艦示威。那裏的人每天有不少搬到鄉間來。但是這裏的鄉間比不來別處，這裏離鎮海隻有二十四裏！如果海軍在柴橋上陸去拊寧波或鎮海之背，那這裏便要變成戰場了！
吉期越近，財主的心越慌了。他叮囑總管一切簡省，不要力求熱鬧。從小碶頭，他又借來了幾個警察。他在白天假裝著鎮靜，在夜裏睡不熟覺。別人嘴裏雖說他眼腫是因為忙碌的緣故，其實心裏何嚐不曉得他是為的擔憂。
遠近的賀禮大半都於前一天送來。許多賀客因為他是財主，恐怕賀禮過輕了難看，都加倍的送。例如劃船的阿本，他也借湊了一點去送了四角。