但這三十元錢有什麼用呢？當天付了兩家店鋪就沒有了。店賬還欠著五十幾元。過年不敬神是不行的，這裏還需十幾元。
在他的賬簿上，隻有三元另幾個銅子的存款了！
收賬的人天天來，他約他們二十三那一天一定付清。
十二月十六日，賬簿上隻有二元八角的存款……
“這樣羞恥的發抖的日子，我還不曾遇到過……”如史伯伯顫動著語音，說。
如史伯母含著淚，低著頭坐著，不時在沉寂中發出沉重的長聲的歎息。
“啊啊，多福多壽，發財發財！”忽然有人在門外叫著說。
隔著玻璃窗一望，如史伯伯看見強討飯的阿水來了。
他不由得顫動著站了起來。“這個人來，沒有好結果，”他想著走了出去。
“啊，發財發財，恭喜恭喜！財神菩薩！多化一點！”
“好，好，你等一等，我去拿來。”如史伯伯又走了進來。
他知道阿水來到是要比別的討飯的拿得多的，於是就滿滿的盛了一碗米出去。
“不行，不行，老板，這是今年最末的一次！”阿水遠遠的就叫了起來。
“那末你拿了，我再去盛一碗來。”如史伯伯知道，如果阿水說“不行”，是真的不行的。
“差得遠，差得遠！像你們這樣的人家，米是不要的。”
“你要什麼呢？”
“我嗎？現洋！”阿水睜著兩隻凶惡的眼睛，說。
“不要說笑話，阿水，像我們這樣的人家，哪裏……”
“哼！你們這樣的人家！你們這樣的人家！我不知道嗎？到這幾天，過年貨也還不買，藏著錢做什麼！施一點給討飯的！”阿水帶著冷笑，惡狠狠的說。
“今年實在……”如史伯伯憂鬱的說。
但阿水立刻把他的話打斷了。
“不必多說，快去拿現洋來，不要耽擱我的工夫！”
如史伯伯沒法，慢慢的進去了，從櫃子裏，拿了四角錢。正要出去，如史伯母急得跳了起來，叫著說：
“發瘋了嗎？一個討飯的，給他這許多錢！”
“沒有辦法，沒有辦法！”如史伯伯低聲的說著，又走了出去。
“四角嗎？看也沒有看見。我又不是小討飯的，哼！”阿水忿然的說，偏著頭，看著門外。“一千多畝田，二萬元現金的人家，竟拿出這一點點來哄小孩子！誰要你的！”
“你去打聽打聽，阿水！我哪裏有這許多……”
“不要多說！快去拿來！”阿水不耐煩的說。
如史伯伯又進去了，他又拿了兩角錢。
“六角總該夠了罷，阿水？我的確沒有……”
“不上一元，用不著拿出來！錢，我看得多了！”阿水仍偏著頭說。
這顯然是沒有辦法的。如史伯伯又進去了。
在櫃子裏，隻有兩元另兩角……
“把這角子統統給了他算了，罷，罷，罷！”如史伯伯歎著氣說。
“天呀！你要我們的命嗎？一個討飯的要這許多錢！”如史伯母氣得臉色青白，叫著跳了出去。
“哼！又是兩角！又是兩角！”阿水冷笑的說。
“好了，好了，阿水！明年多給你一點。兒子的錢的確還沒有寄到，家裏的錢已經用完了……”
“再要多，我同你到林家塘警察所去拚老命！看有沒有這種規矩！”如史伯母暴躁的說。
“好好！去就去！哼！……”
“她是女人家，阿水，原諒她。我明年多給你一點就是了。”如史伯伯忍氣吞聲的說，在他的靈魂中，這是第一次充滿了羞辱。
“既這樣說，我就拿著走了，到底是男人家。哼！我是一個討飯的，要知道，一個窮光蛋，什麼事情都做得出來的！……”他拿了錢，喃喃的說著，走了。
走進房裏，如史伯母哭了。如史伯伯也隻會陪著流淚。
“阿水這東西，就是這樣的壞！”如史伯伯非常氣忿的說。“真正有錢的人家，他是決不敢這樣的，給他多少，他就拿多少。今天，他知道我們窮了，故意來敲詐。”
忽然，他想到櫃子裏隻有兩元，隻有兩元了……
他點了一炷香，跑到廚房裏，對著灶神跪下了……不一會，如史伯母也跑進去在旁邊跪下了：
……兩個人口裏喃喃的禱祝著，麵上流著淚……
十二月二十二日的清晨，如史伯伯捧著賬簿，失了魂似的呆呆的望著。簿子上很清楚的寫著：尚存小洋八角。
“啊，這是一個好夢！”如史伯母由後房叫著說，走了出來。她的臉上露著希望的微笑。
“又講夢話了！日前不是做了不少的好夢嗎？但是錢呢？”如史伯伯皺著眉頭說。
“自然會應驗的，昨夜，”如史伯母堅決的相信著，開始敘述她的夢了，“不知在什麼地方，我看見地上沒著一堆飯，‘罪過，飯沒了一地，’我說著用手去搶，卻不知怎的，到手就爛了，像漿糊似的，仔細一看，卻是黃色的糞。‘啊，這怎麼辦呢，滿手都是糞了。’我說著，便用衣服去揩手，哪知揩來揩去，隻是揩不幹淨，反而愈揩愈多，滿身都是糞了。用‘水去洗罷，’我正想著要走的時候，忽然伊明和幾個朋友進來了。啊‘，慢一點！伊明慢一點進來！’我慌慌張張叫著說，著急了，看著自己滿身都是糞，滿地都是糞。不‘要緊的，媽媽，都是熟人，’他說著向我走來，我慌慌張張的往別處跑，跑著跑著，好像伊明和他的朋友追了來似的。怎‘麼辦呢，怎麼辦呢，滿身都是糞！’我叫著醒來了。你說，糞不就是黃金嗎？啊，這許多……”
“不見得應驗，”如史伯伯說。但想到夢書上寫著“夢糞染身，主得黃金”，確也有點相信了。
然而這不過是一陣清爽的微風，它過去後，苦惱重又充滿了老年人的心。
來了幾個收賬的人，嚴重的聲明，如果明天再不給他們的錢，他們隻得對不住他，坐索了……
時日在如史伯伯夫妻是這樣的艱苦，這樣的沉重，他們倆都消瘦了，尤其是如史伯伯。他覺得自己仿佛是一匹拖重載的驢子，挨著餓，耐著苦，忍著叱吒的鞭子，顛蹶著在雨後泥途中行走。但前途又是這樣的渺茫，沒有一線光明，沒有一點希望。時光留住著罷，不要走近年底！但它並不留住，它一天一天的向這個難關上走著。迅速的跨過這難關罷！但它卻有意延宕，要走不走的徘徊著。咳，咳……
夜上來了。他們睡得很遲。他近來常常咳嗽，仿佛有什麼梗在他的喉嚨裏一般。
時鍾警告的敲了十二下。四周非常的沉寂。如史伯伯也已入在睡眠裏。
鍾敲二下，如史伯伯又醒了。他記得櫃子裏隻有小洋八角，他預算二十四那一天就要用完了。伊明為什麼這幾天連信也沒有呢？伊光打去的電報沒有收到嗎？來不及了，來不及了，現在已是二十三，最末的一天，一切店鋪裏的收賬人都將來坐索了！這是一種什麼樣的恥辱！六十年來沒有遇到過！不幸！不幸！
忽然，他傾著耳朵細聽了，仿佛有誰在房子裏輕著腳步走動似的。
“誰呀？”
但沒有誰回答，輕微的腳步出去了。
“啊！伊雲的娘！伊雲的娘！起來！起來！”他一麵叫著，一麵翻起身點燈。
如史伯母和伊雲都嚇了一驚，發著抖起來了。
衣楊門開著，櫃子門也開著，地上放著兩隻箱子，外麵還丟著幾件衣服。
“有賊！有賊！”如史伯伯敲著板壁，叫著說。
住在隔壁的是南貨店老板鬆生，他好像沒有聽見。
如史伯母抬頭來看，衣櫥旁少了四隻箱子，兩隻在地上，兩隻不見了。
“打！打！打賊！打賊！”如史伯伯大聲的喊著，但他不敢出去。如史伯母和伊雲都牽著他的衣服，發著抖。
約莫過去了十五分鍾，聽聽沒有動靜，大家漸漸鎮靜了。如史伯伯拿著燈，四處的照，從臥房裏照起，直照到廚房。他看見房門上燒了一個洞，廚房的磚牆挖了一個大洞。
如史伯母檢查一遍，哭著說把她冬季的衣服都偷去了。此外還有許多衣服，她一時也記不清楚。
“如果，”她哭著說，“來法在這裏，決不會讓賊進來的。……仿佛他們把來法砍死了，就是為的這個……阿灰不是好人，你記得。我已經好幾次聽人家說他的手腳靠不住……明天，我們到林家塘警察所去報告，而且，叫他們注意阿灰。”
“沒有錢，休提起警察！”如史伯伯狠狠的說，“而且，你知道，明天如果兒子沒有錢寄來，不要對人家說我們來了賊，不然，就會有更不好的名聲加到我們的頭上，一班人一定會說這是我們的計策，假裝出來了賊，可以賴錢。你想，你想，……在這樣的世界上，最好是不要活著！……”
如史伯伯歎了一口氣，躺倒在藤椅上，昏過去了。
但過了一會，他的青白的臉色漸漸鮮紅起來，微笑顯露在上麵了。
他看見陽光已經上升，充滿著希望和歡樂的景象。阿黑拿著一個極大的信封，駝背一聳一聳的顛了進來，滿麵露著笑容，嘴裏哼著恭喜，恭喜。信封上印著紅色的大字，什麼司令部什麼處緘。紅字上蓋著墨筆字，是清清楚楚的“陳伊明”。如史伯伯喜歡得跳了起來。拆開信，以下這些字眼就飛進他的眼裏：
……兒已在……任秘書主任……茲先彙上大洋二千元，新正……再當親解價值三十萬元之黃金來家……
“啊！啊！……”如史伯伯喜歡得說不出話了。
門外走進來許多人，齊聲大叫：“老太爺！老太太！恭喜恭喜！”
阿黑、阿灰、阿水都跪在他們的前麵，磕著頭……