而胡媽媽存在的意義，在胡金柱與蝴蝶心裏，似乎從來不是問題。放學回家來，有飯吃，上學時，有衣穿，別人有“媽媽”叫，他們在外也有個活著的“媽媽”可炫耀，當然不必在乎母親與母親的不同，這些足夠滿足他們對母親的渴望，至於胡媽媽冷漠死板的樣子，習慣之後，便成了生活的一部分，他們也就不求不實際的東西了。
細回想，胡家人大概忘了，因為胡爸爸一直努力去忘記，蝴蝶小小年紀不知有沒有記憶，她卻因那事第一次也是唯一一次被胡爸爸打，胡金柱隻當嚇人的故事來聽，從沒當真，但胡媽媽確實是有過一次尋死覓活的瘋狂的。是在她放棄回娘家，之後的第三年。胡爸爸從廠裏回到家後，發現胡媽媽喝了敵敵畏，化了妝，敵敵畏瓶口上還有半彎形紅唇印，她不像死人，倒像睡著了一樣平躺在床上。
蝴蝶被胡媽媽捆綁在長腳椅子上，她一個小人安靜地坐在椅子上，小身板緊貼著椅背，身上一圈圈纏繞著粗麻繩，睜著澄清的黑眸，看著胡爸爸。胡金柱一天到晚在外瘋，那日他亦未參與進自家的戲劇生活裏。
胡爸爸簡直嚇傻了，顧不得蝴蝶，抱起胡媽媽，拖著殘疾的腿，玩命地狂奔向醫院。醫生說，若晚了一步，就一步，胡媽媽的命就歸閻王爺了。
把胡媽媽從陰曹地府搶回來，知道平安無事了。胡爸爸才想起家裏還有一個被捆著的孩子，他又拖著殘疾的腿，發瘋似地往家趕。回到家，看到椅子落倒，蝴蝶拖著椅子，半身伏在地上，額頭上有擦傷的淤青，臉上還有哭過的痕跡。
胡爸爸的身體也不夠方便，費了一些力氣給蝴蝶鬆綁。把蝴蝶抱到床上，拿來燒酒，又找出做棉衣剩下的棉絮，給蝴蝶擦傷的臉頰、胳膊殺菌。蝴蝶告訴胡爸爸，自己不小心睡著了，然後做夢，自己掉進了一個大窟窿裏，醒來時，就發現自己掉下來了。胡爸爸心疼女兒，心疼這個搖搖欲墜的家，心裏在滴血。蝴蝶被酒精煞到，齜牙咧嘴地亂叫。胡爸爸大口大口吹著氣，小心翼翼地塗抹。
七歲的蝴蝶本不該說那些話，結果絲毫不懂生死為何物的她，還是說了。她對胡爸爸說，媽媽喝藥死了。胡爸爸想到什麼，突然問蝴蝶，媽媽喝藥時，為什麼不大聲喊？讓鄰居知道了，就不會這麼危險了。蝴蝶搖搖頭，說，“不喊，媽媽不是給我喝，是給她自己喝。”胡爸爸仿佛不認識小小的蝴蝶了，啪地一聲，打了蝴蝶一巴掌。蝴蝶先是被驚嚇了，隨後疼的嚎啕大哭起來。胡爸爸把酒精、棉絮扔到桌上，走到椅子前坐下，苦悶地抽起了煙。
這一次訣別未遂的插曲，在胡家的曆史上，成為翻篇後永不要重溫的特殊一頁。胡媽媽洗過胃，安然無事後回到家，胡家四口人，誰都再未提及過“敵敵畏”三個字，胡爸爸悄悄訓導過兩個孩子。這類農藥也是不允許出現在胡家的，胡爸爸隔三差五要全麵掃蕩一下家裏的瓶瓶罐罐，“三步倒”的老鼠藥都被他存放在了廠裏。
胡媽媽為何要選擇輕生，無人知道真相，她不說，胡家人也能在困惑中習慣困惑，胡爸爸又不是會猜女人心思的那種男人。他是極盡溫柔體貼地照顧著家裏的婦幼，但始終沒有掌握到進入她們心靈通道的密碼。就像他不懂胡金柱，父子形同陌路一樣。
蝴蝶被鎮裏人喜愛，也不是順水行舟般自然的事。說到底，也是靠她自我表現贏來的。剛背書包去學堂時，許是營養不良，她的個子兩三年都是一個樣子，課間操時，自覺地站到第一排，從未改變過。她模樣嬌小可人，鎮裏人一邊說她隨了南方的胡媽媽，一邊把她當成小娃娃逗弄。她從不紅臉，即便討厭別人捏她臉蛋，扯她小辮子，說胡媽媽是騙來的精神病媳婦，她也都盡力忍受著，回家來告訴胡媽媽，胡媽媽默不作聲，像一輪不落的寒月掛在胡家，有著光亮，但沒有溫度。