戰鬥仍在進行。吐蕃人的優勢越加明顯。論莽熱高大的身軀尤為醒目，在陣中往來衝殺如入無人之境。郝玼與楚彥的人馬各自為戰，沒有形成有效的配合。齊軍打得極其艱苦。
過了一會兒，薛平拍馬上前來，說道：“陛下，戰局不利，是否讓末將率飛龍騎上去助陣？”
“是啊陛下！這頭一仗可不能輸！”李愬光顏急道，“讓末將也去吧！那論莽熱雖然厲害，末將卻不怕他！再加上薛平兄弟，我們二人合起來有把握斬了他！”
“沒有這個必要。”蕭雲鶴的反應卻是出奇的冷淡，說道，“都安靜的坐在這兒，看著。看看清楚，吐蕃人的打法優劣所在，摸清楚赤鬆德讚手下的這一批精兵，究竟有幾斤幾兩。其他的事情，不必多言。”
李光進也有些看不下去了，上前說道：“可是陛下，我軍的確失了局麵，死傷慘重。”
蕭雲鶴略作尋思，說道：“李光進，率五千弓箭手布陣於前。鳴金，收兵。吐蕃人若敢追來，亂箭射殺。”
李光顏心直口快，質疑道：“這……就撤兵了？！”
“執行軍令。”蕭雲鶴話音淡淡，卻有著不可置疑的威嚴。
齊軍陣中金鈸響起，人馬開始後撤。赤鬆德讚聽到聲響也急忙做出反應：“吹起號角，收兵！”尚結讚也愕然的一愣，但不敢廢話，隻好照辦。
兩方軍營裏同時響起退軍鳴金之聲。兩撥殺紅了眼的人，居然就這樣生生的分開了。
除了赤鬆德讚和蕭雲鶴，其他的人都在心中愕然不解。
大軍收班回營，蕭雲鶴大踏步的走進了帥帳誰也沒有理。眾將都一陣愕然，又不敢上前去跟皇帝搭話。最後隻好推舉李光進到帥帳見一見皇帝。
李光進到帥帳的時候，皇帝正在和韓朝中說著什麼，並讓他從旁用筆記錄。李光進求見進去了以後，囁嚅了半晌說道：“陛下，略失一陣而已，其實也不必灰心喪氣。”
“朕像是那樣的人嗎？”蕭雲鶴疑惑的看了李光進一眼，說道，“這一戰的既定目的已經達到了。雖然有些傷亡，但朕還算滿意。”
李光進愕然愣住：原來皇帝……不是在生悶氣啊？
蕭雲鶴又對韓朝中說道：“再記下一條。鬆白原的地勢是從西北向東南略作傾斜。無草木溝渠障礙物，慣有西風。”
韓朝中奮筆如飛，馬上記了下來。然後將紙上墨汁吹了一下，遞給了皇帝。
蕭雲鶴看了一眼，說道：“不錯，替朕好好收起來。”於是就讓韓朝中退了下去。
“陛下，你這是在……做筆錄？”李光進不解的問道。
“不錯。”蕭雲鶴說道，“剛剛朕讓韓朝中寫下了三十一條東西。都是朕上陣歸來後的發現、感悟和一些有用的線索。李光進，你以為朕急匆匆的跑進帥帳，是躲起來生氣了嗎？那你還真是不太了解朕。灰心喪氣不是朕的習慣，生氣發怒更是自己跟自己過不去。”
“是末將愚昧了，請陛下恕罪。”李光進慚愧的拱手認錯。
“無罪。”蕭雲鶴笑了一笑，說道，“讓楚彥來一趟。朕要和你們兩個商量一些事情。”
“是！”李愬光進快步走了。不久，楚彥請到。
禦前兵馬正副元帥二人，還是頭一次和皇帝在一起共同議事。
蕭雲鶴單刀直入的說道：“都說一說，今日之戰有什麼感想。楚彥，你親自上了陣。你先說。”
楚彥略作尋思，說道：“陛下，末將今天的感覺……不是太好。吐蕃人，個個都像著了魔一樣。驍勇又凶悍。他們的體力，比我們好太多了。而且，鬥誌也更加旺盛，殺氣也更足。相對而言，我們的將士顯得有些畏手畏腳，膽氣不足。臨陣拚鬥的時候，沒有勇往直前的必死決心。戰局，一直打不開。我軍十分地被動。末將在陣中往來衝殺。感覺異常的吃力。”
“嗯。這應該就是你最切身的體會。身在戰局之中，這樣的東西我們是領悟不到地。”蕭雲鶴說道，“說得不錯，有價值。李愬光進，你有什麼感覺？”
李光進皺了一下眉頭，猶豫了一下說道：“陛下，末將如果說話。恐怕會有些不敬……”
“但說無妨。不管你說什麼，朕都赦你無罪也不會記恨你。”蕭雲鶴大度的說道。
“那末將就說了……”李光進清了一下嗓子，說道，“末將以為。陛下今天的排兵布陣有問題。之前陛下演練過多套戰陣陣法，為何今天隻排出最傳統、最保守的打法來應付這重要的開旗之戰？臨陣指揮之時，也沒有應變和靈動可言，所有行動舉止，全在吐蕃人的掌握之中……首戰之利，我軍士氣會大受影響！”
楚彥吃了一驚，怪眼瞪了李光進一下，隻差罵他：不想活了！
蕭雲鶴卻揚起手來：“說得很好。你們二人，一個在陣中，一個在陣外。都說出了很有價值的東西。那麼你們有沒有想過，為什麼朕明知道這樣打會輸，還要一意孤行呢？”
楚彥和李光進愕然的搖頭。
蕭雲鶴揚起嘴角微微一笑：“很好。連朕身邊地人都理會不了。那赤鬆德讚就未必能知道了。”
楚彥和李光進都驚疑起來，低聲問道：“陛下如此……有何深意啊？”
蕭雲鶴哈哈的笑了一陣。說道：“兵法有雲，能而示之不能，不能而示之能，謂之虛實。要說鬥陣拚殺，朕何時怕過任何人？就算吐蕃是驍勇無敵的論莽熱，當日鬥陣之時還不是被朕耍得團團轉？朕這一戰的目的，就是要示弱。”
“示弱？”楚彥和李光進同時驚訝的脫口而出。
“不錯，示弱。”蕭雲鶴說道，“這是一場曠日持久、規模巨大的戰役。朕是不會計較一城一池之失地。若有必要，朕敗退一千裏也是可以的，隻要最終能一舉而勝，目的就達到了。你們想一想，赤鬆德讚調集精兵、做足了準備、養足了精神在飛流野澤等我軍來決戰。如果首戰他們仍然不利，後果該當如何？”
李光進想了一想，說道：“假如末將是赤鬆德讚，在這樣的情況之下仍然不勝，必然會提高警惕死守不戰。我軍補給困難，他大可以拖著耗死我們。”
楚彥也說道：“還有，如果這樣精心準備、強兵猛將打出地一戰仍然不勝，是末將的話就會變得異常的小心，不會再輕易出戰了。”
“說得好、說得非常好！”蕭雲鶴哈哈的笑道，“有時候，勝利未必就是好事，失敗卻未盡都是壞事。你們剛剛也說了，倘若首戰我軍得勝，赤鬆德讚必定如同驚弓之鳥，死死的龜縮著不出來，或是變得異常的謹惕小心。這樣一來，我軍的機會就渺茫了。這就跟釣魚一樣。你要取魚兒的性命，總不能拿空鉤子來釣吧？首戰之失利，不過是朕下的一條餌罷了。你們千萬不要再往心裏去。”
“陛下高明！”李光進和楚彥這才恍然大悟，欣然說道。
蕭雲鶴笑了一笑，說道：“不過，朕也不是一切智珠在握的神人。通過這一戰，朕也意識到了許多地問題。首先，論莽熱的確是驍勇無敵。有他在，就是一個大麻煩。我們要想辦法除掉這廝；其次，吐蕃人針對我大齊的步兵陌刀陣與盾甲兵混合戰法，已經有了針對性地應對措施。這對我們來說。不是什麼好消息。朕手上地騎兵有限，精銳的飛龍騎隻剩七八千人了。跟吐蕃人硬碰硬，不是個法子。從鄯城到飛流野澤一帶，全是適合騎兵突戰地平原荒漠。從地利上講。我軍盡處劣勢。這個問題，我們也要想辦法彌補。”
“還有士氣地問題。”楚彥補充道。
“這個朕倒是不擔心。”蕭雲鶴說道，“我軍從岐州出發開始，一路上有勝有敗，將士們的經曆多了，心誌普通會變得成熟起來。另外，拿下蘭州後，我軍一路高歌猛進瘋狂推進河隴七八百裏。不是朕說。有些人心中已經滋生了一些驕傲自滿的心態。這時候迎頭淋上一桶冷水，並不見得是什麼壞事。行軍打仗，最忌驕躁。朕相信，這一次的失利隻會讓將士們知恥而近乎勇，重新擺正心態端正態度，對以後會更加有利一些。隻不過，你們這些領兵地將軍們。要留意將士們的心態變化，說話要注意。示弱詐敗之事自然不許提；另外，朕也不想有灰心喪氣的流言出現在軍中。”
“末將等記住了。”二人一起拱手應命。
“好，楚彥。你回去清點戰鬥結果。料理傷員。”蕭雲鶴說道，“李愬光進留下來，朕另外有事跟你說一說。”
楚彥應命離開，李愬光進說道：“陛下還有何訓誡？”
蕭雲鶴神秘一笑，說道：“李光進，有興趣跟朕玩一個遊戲沒有？”
“遊戲？”李光進愕然。
蕭雲鶴笑道：“不錯。以前在國都時，朕經常和宮中的妃子們玩的一個遊戲。到了冬天下雪，就在雪地裏支起一個大籃盆，遠遠的係上一根繩子。籃盆下灑上一些穀子。若有鳥兒前來，就扯倒繩子。就能捉到鳥兒了。屢試不爽，很過癮。”
李光進不禁婉兒笑起來：“陛下，現在並未下雪呀！”
“哈哈！”蕭雲鶴笑了起來。“誰說沒下雪？要朕說來。整個河隴現在都在下著大雪。今日首戰就是朕灑下的穀子。至於你，朕是想問。想不想當那個捕鳥的籃盤啊？”
“想！”李光進幡然醒悟，欣然大聲道。
蕭雲鶴笑道：“哈哈，別激動。附耳過來，聽朕妙計！”
三天以後，大齊禦前兵馬元帥李愬光進，奉命前往涼州、蘭州河隴一帶采辦軍糧。這三天來，齊軍陣營前高掛免戰牌，任憑吐蕃人如何叫罵，就是沒有一個齊軍出去理睬他們。