“第二條對策，是為中策。我可以把西川這一年的收支情況，報給朝廷。當然，我絕不會告訴他們，我府庫裏的真實情況。我要讓皇帝知道，西川這一年其實過得有多苦，百姓軍民費了多大力氣才勉強能過上平實的生活。同時，安置那十萬百姓的時候，按理說朝廷是應該給予資助安排的，可他們沒有。這時候，我還可以倒搭一耙，跟朝廷算算帳。也就是說，中策，就是跟皇帝討價還價。貢奉肯定是會給的，但絕不會給得太多，不會讓我自己傷了元氣。畢竟，如果朝廷真要平淮西，也是一件大事。理當相助。”
武元衡和薛存誠齊聲道：“那急策呢？”
“這急策嘛……”蕭雲鶴悠然的笑了一笑，慢條斯禮的說道，“在說之前，我們不妨先理清一下當前的頭緒。從大的局勢上看，大齊的朝廷，的確是江河日下，一天不如一天了。雖然百姓們心中還是對它抱有希望，但這種希望也在逐漸的變成失望。朝廷對地方諸鎮節度失去了控製力，對外的表現也是軟弱無能，朝堂之上也是一天天的腐敗墮落，不見一絲起色。照此下去，大齊總有一天會走到盡頭。”
薛存誠惶然一怔，壓低聲音道：“你、你不會是想反了，取而代之吧？！”
“別急！”蕭雲鶴一揚手，說道，“聽我把話說完！----不管大齊的朝廷如何的不堪，在天下萬民的心目中，仍然是正統。不管是誰想打它的主意反叛，不管是出於任何一個理由，都會成為萬人唾罵的叛國賊子，這是肯定的。所以，不管我現在聲望如何卓著，朝廷如何的大失人心，我也絕對不會主動起事謀叛。這樣的事情，我是絕對不會幹的。就算最後我能成功，也是坐不穩位子，會被天下人唾棄和憎恨的。”
薛存誠輕籲了一口氣：“漢王能想明白這一點，殊屬天下之大幸事……嗯，大人接著說。”
蕭雲鶴說道：“現在的朝廷，就像一個怨婦。眼看著手中的權力和威望一點點失去，既傷心、無奈又憤怒。先有淮西和河北叛亂，後有朱霸占了龍廷，現在，我這個西川又成了皇帝的眼中砂肉中刺。朱已經完了。淮西與河北是公然的稱王叛變，朝廷打不過，所以隻好忍氣吞生。那麼，皇帝等人的眼神，隻會眼巴巴的瞅向我這裏了。其實也未必就是當今皇帝這樣。換作是任何一個皇帝，也不會讓誰淩駕於自己之上的。眼看著西川一天天坐大，皇帝肯定不會坐視不管。於是，他首先對我用上了打壓手段，讓我交出錢糧。如果我應承了他，下次說不定就是要兵馬。直到最後，把我這個節度使掏成空殼子。或者幹脆把我廢了也有可能。所以，急策就是，絕對不答應朝廷的這一無理要求，一個銅板也不給他。”
武元衡眉頭微皺，說道：“我明白大人的意思。你是想……將皇帝逼急。讓他用上非常手段。到時候再……順勢而上？”
蕭雲鶴眼神炯炯：“正是。”
薛存誠愕然道：“可是……如果天下人知道，西川節度對聖旨置若罔聞，不支持朝廷平叛，也會讓大人信望盡失地！而且，就算到時候朝廷真的用上了非常手段。給漢王扣上一個不臣的罪名前來平剿，漢王又該如何應付？到那時候，朝廷的兵馬就師出有名。響應的人也就多了。”
武元衡說道：“如果隻算實力，西川的確是具備了和朝廷叫板的能耐。李晟、楚彥、李懷光，西線地三大元帥，統率了大齊朝廷三分之一的兵馬。這些人，與漢王是生死之交，曆來也對朝廷甚是不滿。西川境內，隻要漢王振臂一揮，十萬精銳瞬間雲集。再加上漢王和三大元帥用兵打仗的能力。單從軍事上講，打敗朝廷絕對沒有問題。隻不過，正如漢王所說，就算最終能勝，也是極不劃算的。畢竟。我大齊關起門來內鬥，在一旁偷笑著看好戲的。是吐蕃人。當我們打得兩敗俱傷地時候，吐蕃人就有機可趁了。所以，臣下認為，急策不可行。頂多隻能算是不得已的下下之策。萬一皇帝不顧一切的豁出去了，非要自己先走上這條路，我們西川才被迫與之周旋。”
“我也同意伯蒼這個觀點。”薛存誠說道，“不管怎麼樣，戰爭，尤其是內戰，始終都是下下之策。現在，西川剛剛緩過勁來，也正需要堰武修文休養生息。現在，漢王要盡力先穩住皇帝，穩住朝廷，讓他們也不往這條路上走來是為上佳。”
“嗯……”蕭雲鶴點了點頭，沉吟了片刻說道，“其實，我比你們都不想看到這一幕。但是作為統帥者，我們也不得不做好這一手的準備。從感情上講，我是絕對不願意在大齊內部掀起戰爭的。不管最後勝負如何，大齊都會蒙受重創。但是從現實上看，最後出現這樣地局麵，也未必就沒有可能。當我們和朝廷的矛盾再也無法調和，戰爭，就會勢在必行。當然，在這之前，我會盡力做好自己的本份，盡量避免戰爭地出現。其實我心中，更傾向於中策，通過一些政治手腕，與朝廷斡旋較量。不就範，不主動，不回避----這就是我自己心中所劃定的原則和底線。”
武元衡頓時點頭讚道：“好一個不就範，不主動，不回避，正是漢王大人三條策略的核心所在。大人剛剛所說的緩策，臣下認為也不可行。原因就是正如大人所說----不就範。如果我們低眉順目的順從朝廷這一次的請求，難保下一次他們又要來要兵馬，甚至其他更過分的請求。皇帝要掏空漢王，其用意昭然若揭。對於漢王的觀點，我深表讚同。我同意用一些委婉地手段，與皇帝討價還價，先讓國內的局勢穩定再說。畢竟，外有吐蕃人虎視眈眈，內有淮西和河北心懷不軌。如果我們這邊和朝廷公然鬧矛盾了，這兩方人馬，就會順勢而起的作亂。到那時候，漢王就會成為始作俑者，為天下萬民和子孫後代所唾棄。幾乎就與當年的安碌山、史思明無異了。”
“是啊……”薛存誠也說道，“不就範，不主動，不回避，的確是一個比較合理地態度。無論如何，漢王不能讓九州大地上，再生戰亂，讓我們自己內亂起來。朝廷再如何不堪，可漢王也不能淪為反賊。用政治手段與朝廷斡旋，我看可行。至於具體該怎麼辦，我想……憑漢王的才華和能力，肯定不輸與皇帝。隻要西川能贏得喘息之機。大齊避免戰爭不生內亂，就是上上之策。”
“嗯，看來，我們地意見還比較統一的。”蕭雲鶴說道，“那就先這樣辦吧。過年以後，我先送上十萬貫錢，五萬石糧。五千匹絹。再向朝廷說明原委和苦衷。事情後續如何，也就看皇帝的意思了。如果他非要把我往死裏逼……哎，先不說這個。但願，一切都會向好的方麵發展。無論如何，我是不想看到大齊天下的漢人子民。自相殘殺的。”
武元衡和薛存誠都默然地點了點頭，心中同時想到：希望皇帝，也會想得和漢王一樣……
薛存誠酒量較淺，這時先告辭回房休息去了。蕭雲鶴和武元衡仍然坐在火爐邊，各自靜靜的想著心思。一言不發。
過了許久，武元衡才開口說道：“大人，你心中仍有顧慮？”
“嗯……”蕭雲鶴輕輕點了點頭。麵色沉寂。
武元衡說道：“其實，臣下心中，也想到了一些事情。”
“說來聽聽？”蕭雲鶴抬起頭來，看著武元衡。
“是這樣的……”武元衡說道，“剛剛大人召我們議事的時候，所說的情況，都是比較理想的狀態，也就是說。有些一廂情願的忽視了許多重要地客觀因素。”
“嗯，接著說。”
武元衡說道：“比如說，吐蕃的存在。我總感覺，吐蕃人在這一次的事件中，扮演了一個重要的角色。戰事是他們挑起的。和盟也是他們提出地。現在，吐蕃人龜縮到高原上不露形跡了。朝廷馬上開始對西川施壓。這其中，難度沒有他們的動作嗎？現在，漢王對赤鬆德讚來說，就是眼中刺、肉中釘、刻骨的仇人。他無法通過武力來戰勝你，在外交上又吃了大虧……如果我是赤鬆德讚，肯定會想到，通過大齊的朝廷來削弱你的力量。如果能讓大齊地朝廷與西川內亂起來，得到最大好處的，就是吐蕃人。所以我猜想，吐蕃其實一直都沒有放棄要針對西川。之前用的是金戈鐵馬，現在用地是陰謀詭計。”
蕭雲鶴深以為然的讚道：“不愧是武伯蒼啊，和我想到一起去了。我也一直都在想這個問題。赤鬆德讚的三十萬大軍殺來了，我根本就不怕他。可是現在他耍上了這樣的陰謀……我就算明知道這是他的陰謀，卻也隻能硬著頭皮去接招，真是無奈啊！我隻是恨……為什麼皇帝就不明白這個人的道理？或者說，就算是明白了，還非要這樣做呢？”
武元衡平靜的看著蕭雲鶴，淡然說道：“大人剛剛自己也說了，也未必就是當今皇帝會這樣……換作是任何一個皇帝，也許都會這樣做。”
蕭雲鶴無奈的搖頭苦笑：“或許是吧……”心中歎道：帝王地心思，帝王之術啊！……老頭，你實在學得太差了一點。手下的確是不能有蓋過自己的臣子出現。可是，無論發生什麼事情，最重要的永遠是天下大局。不然，不管你這個皇帝的位子如何穩固，也是一個差勁地皇帝！而且眼前的一切矛盾和問題，都是直接或間接由你這個皇帝引起地。大齊天下一天天沉淪，你要負最大的責任！
武元衡說道：“大人，還有一件事情，臣下有異議。”