但是，當那頭鹿麵朝我們張開嘴伸出舌頭時，我大吃一驚。透過樹葉的縫隙，陽光照亮了它的舌頭和口腔內部，我一眼就看到鹿的嘴巴是黃色的！
會是黃疸病嗎？
口腔黏膜呈黃色也可能是吃了黃色的植物。雖然不能馬上下結論，但隨著對全體鹿群的進一步觀察，我還是得出這頭鹿有病的判斷——因為其他米奇卡的舌頭沒那麼黃。
出現黃疸症狀很可能是肝髒出現了問題。無論是肝病還是血液病，在野外生存的動物很多都是因為寄生蟲而染上這類疾病的——教導師的話語縈繞在我的耳邊。我凝神注視著那頭鹿，隻見它似乎想蹭癢，走近了一棵樹……
它開始啃樹幹，露出白森森的大牙，尖利地撕咬著樹皮。
我正入神地看著鹿的舉動，尤昂用肘碰了碰我。我有些驚訝地轉過頭，尤昂用手勢告訴我要走了。再環顧鹿群，我發現它們已經開始離開了。我悄悄地站起身，跟在教導師和尤昂的身後，走了幾步回過頭時，隻見那頭鼻尖白白的鹿還在那裏啃樹皮。
如果隻是這樣的話，也許我很快就把這件事忘記了。
然而兩天之後，我又看到了其他米奇卡在啃同一棵樹。後來回想起來，那次相遇真可以說是命運的安排。
那天教導師先走一步去了觀察地，我和尤昂打掃完小屋才去。在路上我們又碰到了鹿群。
“怎麼回事？這個時期它們好像經常來這裏。”尤昂有些納悶兒地小聲說道。
我點點頭，忽然我發現那頭鼻尖長白毛的鹿又跑到那棵樹旁啃起了樹皮。
我暗忖，那個樹皮很好吃嗎？這時，一頭身體雄壯的米奇卡走過來，趕走了白鼻子的鹿，自己開始啃樹皮。
當這頭體形龐大的米奇卡抬起頭時，我更是大吃一驚——那頭米奇卡口中很明顯地流著黃色的液體。
我悄悄地和尤昂說了聲“你待在這兒”，就站起身慢慢地向能更好觀察鹿群的位置移動。
鹿群十分警惕，似乎感到了異常動靜，豎起耳朵抬頭向我們隱匿的方向張望。我不敢動彈，藏匿好身形，目不轉睛地觀察鹿的舌頭和尿的顏色，靜靜等待著鹿群解除警戒。
雖然不能仔細地觀察到所有的鹿，但我覺得其他鹿並沒有得黃疸。
難道隻有得了黃疸的鹿才去吃那種樹皮？
我被這個意外發現震驚了，接踵而來的是難以抑製的興奮。
我曾經見過受傷的鹿和野豬將半個身子埋在泥沼裏，教導師說這是動物在自我療傷。現在，我第一次見識到患上內髒疾病的動物在啃食特定的樹木。
頭腦被興奮衝擊得麻木了，我目不轉睛地看著得黃疸的鹿。
是不是米奇卡感覺那種樹皮對醫治黃疸病有效？
為什麼？是以前偶然獲得的經驗印在了它們腦子裏，還是它們能從氣味之類的跡象中分辨出一些東西有藥效？或是……
心裏的疑問一個接一個冒出來，我陷入苦思冥想中，該怎麼樣驗證這些問題的答案？
現在看來正是這個時候，我邁出了前往卡紮魯姆的第一步。
從那天開始，我就總在考慮那種樹皮和黃疸病之間的關係，甚至可以說到了癡迷的地步。本來教導師有別的課題，我應該專心致誌地幫助教導師，但我一心想觀察米奇卡的自我醫治行為，便對教導師的事磨磨蹭蹭的。
我把這事對尤昂一說，他也興奮得雙眼放光，連連說這件事一定要調查清楚。
但我們沒有向教導師說明。因為僅僅隻有兩頭得黃疸病的米奇卡啃食相同的樹皮，也有可能是偶然現象。為了不確定的事而欣喜若狂，恐怕要被教導師恥笑說不成熟。
然而沒想到，當我們把那棵樹的事報告給教導師的時候，教導師竟然笑了，還急切地說他也很想看看這種樹。
教導師十分認真地查看了細長的樹幹、光滑的木紋和葉子的形狀後，說：“這種樹和窪卡樹很相似，隻是葉子的形狀略有不同。不管怎麼說，據我所知，這種樹所具備的這種藥效應該還沒有記錄。”
教導師停頓了一下，轉過身瞪著我們，說：“喂，你們是不是因為沉迷於這棵樹，就不把教導師的研究放在心上了？”
我們無言以對。教導師嘿嘿地笑了，說：“弟子的心思不在我這兒，不好使喚了！我隻好不再束縛你們了。不過，你倆一定要一起行動。”
教導師同意我們暫時專心觀察鹿群。
那之後的一段時間真是一段幸福的時光。
我和尤昂一起觀察聚集在那棵樹周圍的動物。我們對動物的種類、咬食樹皮的頻率、所采用的治療行動，都做了翔實的記錄。雖然是簡單枯燥的工作，但一想到記錄下的一件件事情將會驗證一個全新的發現，我們就歡欣鼓舞。
但是，在夏季快結束的時候，師徒三人的野外調研生活突然宣告終結。
*
“當——當——”的鍾聲飄蕩在清晨的天空中。
我撣撣膝蓋上的泥土站了起來，環顧四周的藥圃。這裏種植了很多有功效的藥材。雖然是塊狹小的田地，但可以說這裏生長的藥材是我半生的成果。
我失去了很重要的東西才得到它們。
我擦了一下額頭上的汗水，輕輕地閉上了眼睛。
*
即使在不同的場地進行觀察，日落之前也一定要回到小屋，一邊吃晚飯一邊報告彼此工作的進程——這是規定。
因此，那一天當我們回到小屋，太陽落山了還不見教導師的蹤影時，我們就有了一種不祥的預感，決定出去尋找教導師。
日落後在山中行走不是明智的做法。但一想到教導師可能遭遇不測，我們便失去了等待至天明再行動的耐心。
提著燈籠和獵刀，在漆黑的山中慢慢地摸索著野獸走過的路前進，好不容易到達了沼澤的邊緣——這是教導師應該在的觀察點。這時，我們聽見從黑暗的深處傳來了牛哼似的低吟。
“霍庫裏教導師！是霍庫裏教導師嗎？”尤昂大聲地呼喊著，對麵似乎有微弱的回應聲。
“你聽到沒有？”
“嗯，好像從那邊傳來的聲音。”
我凝神靜聽，尤昂手指的方向的確有聲音傳來。我們壓抑住想跑過去的急切心情，謹慎地一步步走過泥濘濕滑的沼澤地，向聲音的源頭靠近。借著燈籠的朦朧燈光，我們看見一個人影倒在蘆葦叢間。
“霍庫裏教導師！”
顧不上手被劃破，我們分開蘆葦把教導師抱起來。教導師蜷曲著身子發出痛苦的呻吟。
“腿……”
提著燈籠湊近一看，教導師的右腿上已是一片血汙。雖然已綁上了一根帶子止血，但血還是不斷地從深深裂開的傷口滲出。
尤昂背起教導師，我在前頭引路，回到小屋的時候，教導師已經完全昏迷，不能言語了。
我們燒了開水，用藥汁給教導師清洗了創口，發現他不單單是皮外傷，連骨頭也斷了。
尤昂鐵青著臉緊閉嘴唇，用僅有的工具開始給教導師治療。
雖然嘴上沒說什麼，但我們四目相對時，從眼神裏知道尤昂和我有同樣的想法。
流了這麼多的血，若現在把教導師運到山下的醫院，教導師的身體肯定吃不消。我們決定在天亮之前，照顧教導師最後一程……想到這裏，悲傷頓時從心底湧起。
但幸運的是，教導師的強健體質讓他躲過了死神的威脅。
天一亮，我們把教導師搬上運送貨物的板車，用馬拉著慢慢下山，送到了最近的一家醫院。
途中的事我大多已經不記得了，隻有口渴的痛苦記憶還殘留在腦海中。
教導師是遭到了野豬的攻擊。
當我們知道這件事的時候都驚訝得目瞪口呆。在野豬、鹿的泥浴場遭遇野豬的攻擊並不是件稀罕事。事實上，教導師已經碰到過好幾次這種情況了，但每次都能順利地化險為夷。
教導師說，是瞬間的疏忽，一時鬼迷心竅了，發生這種事是山神對他的懲罰。
教導師的一條命是保住了，但再也不能像從前那樣健步如飛了。就像受了傷的野獸會遮掩自己的傷情一樣，教導師也不願意被弟子看到軟弱的一麵。他囑咐我們不要去看望他，等他覺得可以見我們的時候會通知我們的。我和尤昂隻好暫時先返回塔木尤安。
從那天起，我就再也沒有進過山。我父親聽到教導師發生事故的消息後，驚慌失色，嚴禁我繼續野外調研活動。
我回到學校，每天隻能翻翻書本，心裏急得像熱鍋上的螞蟻，像在忍饑挨餓一樣焦躁不安。翻閱了所有與草藥相關的書籍，如教導師所言，沒有一本書記載過關於那種樹的藥效。也就是說，我可能將發現一種未知的新藥。
一想到這裏，我就越發坐立不安。再努力一下，也許隻需一點點，隻要能對那棵樹深入調查，成功便指日可待。整天想著這事，以至於我每個晚上都輾轉反側，夜不能寐。
實際上，我並不知道那種樹皮具有什麼樣的藥效，但如果它真的具有治愈黃疸病的藥效，就能救治很多動物了。尤昂也熱切期待著它能在人身上起作用。
在飽受無限煩惱和精神折磨之後，我終於下定決心：我要把調查進行下去，就算為此要欺騙父親、霍庫裏教導師，乃至塔木尤安的教導師和朋友們。
我向塔木尤安學校提出休學半學期的申請報告。
我給羅姆教導師的解釋是，因為霍庫裏教導師的事我一直惶恐不安，想回到父親身邊稍作休養。羅姆教導師立刻答應了。
一想到欺騙了這麼善良的羅姆教導師，我就不敢麵對他。但我還是麵不改色地對他撒了謊。
我沒有告訴父親我已申請休學半學期。因為隻要我不說，學校就不會通知我父親，父親也就不會知道我不在學校。
收拾了一些隨身物品，我甚至沒有和尤昂以及現在正在做實習教導師的喬恩打聲招呼，就在大家上課的時候悄悄溜出了學校。
初秋晴朗的午後，學校外麵靜悄悄的。
許多女人為了準備晚餐而出來買東西，穿梭在她們中間，我品味著掙開枷鎖獲得解放的美妙滋味。
我先去了趟馬車行，租了匹健壯的馬，準備讓馬馱著行李進山。然後，我去了霍庫裏教導師的家。
以前都是由我和尤昂負責購置野外調查必需的東西，如今我自己做起來也輕車熟路。觀察用的工具和小屋的鑰匙都放在霍庫裏教導師的家中，我必須先去取出來。
因為在教導師家裏放了些私人物品，所以我有教導師家的鑰匙。霍庫裏教導師不在家，如果我貿然闖入是非常失禮的行為。但是，現在即使教導師發怒要將我逐出師門，我也絕不會放棄繼續調查的。
到達樹林中熟悉的房子，推開嘎吱作響的門，我忽然有種做賊心虛的感覺，緊張得心髒狂跳不已。走進閑置已久的屋子，關上房門後我忐忑不安的心才慢慢平複。
今晚就睡在這裏，明天一早再進山。我暗忖著走進起居室，在爐子上放上幾根粗大的柴火，剛點著爐火，大門口突然傳來了聲響。
我一驚，整個身體都變得僵硬起來。我緊緊地握住捅火棍，悄悄地走近門邊，聽到了鑰匙轉動的聲音。
有鑰匙就不可能是小偷。
也許是下人來打掃衛生——我該怎麼解釋自己在這裏？我緊張地思考著對策。這時，腳步聲朝我走過來了，我麵前的房門被拉開了。
一個人出現在我麵前，我目瞪口呆。
是尤昂！他扛著行李站在我麵前。看到我，接著又看看我緊握捅火棍的緊張表情，他似乎覺得很可笑。
尤昂撇了撇嘴沒有說話，繞過呆立著的我，走到爐子前蹲下，朝爐子裏添了足夠多的木柴，讓爐火燒旺起來。
跳動的火光映照著他淺黑色光亮的臉。尤昂凝視著火光，開口說道：“中午偶然碰到了羅姆教導師，聽說了你提出休學。我就知道你一定是不肯放棄調查。如果你不介意的話我們一起進山？不過我可沒有多少時間去考證那棵樹。”
的確如此，不要說調查了，考慮到他必須在醫術研究和實習上付出大量的時間，實際上他連進山的空閑時間也是沒有的。
尤昂轉過身注視著我，平靜地說：“父親叫我七天後到阿尼慕醫院。距離我去醫院還有六天，時間夠了嗎？”
“當然。”
我的聲音聽起來有些顫抖，支吾一句後就不作聲了。我用背在後麵的手輕輕地關上了門。
他一開始就知道我會一個人進山。
我們都明白孤男寡女的兩個人要在山上的小屋同居一室，不過誰也沒有挑明。
和在山上時一樣，我們倆一起做好晚飯，一邊吃飯一邊討論著以什麼樣的順序做什麼方麵的調查。
“要通過多種手段，仔細觀察，慎重確認是否真的有藥效，以及有什麼樣的副作用。”
尤昂把爐上撒了粗鹽的、香氣撲鼻的烤雞肉用竹扡串起來，說：“為了去醫院，我在王都待著的時候，曾把那個樹皮和飼料混雜在一起，試著給分成兩組的帕米鼠吃。”
“這種對比實驗可行的話就最好了。能收集到出現黃疸症狀的帕米鼠嗎？”
尤昂舔著手指點點頭，說：“我認識一個商人，可以收集到患有各種疾病的帕米鼠，不過需要一點兒時間。這無關緊要。”
“如果這樣，我也負擔一些費用，不要僅限於黃疸病，對顯示其他病狀的帕米鼠也試著喂喂看。”
“對呀，咱們試試看。”
我們聊著天度過了那個夜晚。後來，尤昂睡客廳，我借教導師的臥室睡了一晚。
進山之後，我們若無其事地繼續調查。
雖然完全不像是男女間的交往，但我時常感到莫名緊張，心底似乎擱著一塊纖薄而堅固的板子。
陽光透過枝葉縫隙照射在尤昂的臉上、手上，映襯出他白皙的肌膚。每次當我意識到自己在注意他，就會像被電擊一般發出細聲尖叫。
尤昂沒有把我當作女人看待。
他不可能把我當女人看待——他這樣說過好多次。我們之間不可能發生什麼，我應該趁早斷了這個念頭，但有時我還是會情不自禁地關注他的表情，他的一舉一動。
在森林裏記錄動物行動的時候，我也曾感覺到過他的目光。
當我抬起頭看他時，他並沒有躲開，平靜如常地對視著我的目光，然後又轉到自己的記錄紙上。
雖然沒有明說，但我們之間有種默契，就像有根繩子連接著，我們都隨著節奏舞動。
夜晚降臨後，我們和教導師在的時候一樣，在地板上鋪好被褥，隔了一點兒距離各自安歇。我聽著尤昂近在咫尺的呼吸聲，心裏隱隱作痛。就這樣，我迷迷糊糊地入睡了。
兩三天過去，我有些習慣了。黑暗中聽著尤昂的鼾聲，我想到我們睡覺相隔的距離就和我們的關係一樣，看上去很近，卻無法逾越，不由得苦笑。
到了第五天夜晚，我忽然有種失魂落魄的感覺，令我傷心欲絕。
明天，尤昂就要下山了。
雖然他說了六天後還會回來，但一旦去了醫院，誰也不知道會發生什麼事情。事情變幻莫測，他極有可能一去不返。
對我來說，這可能是最後一夜和他在一起——想到這裏，我嘴裏苦澀，心如鹿撞。
即使今夜在此和尤昂發生了什麼，我也不會失去任何東西。反正我一生都不會嫁人，而尤昂一年以後就會迎娶他美麗的妻子，從我的生命裏消失。
我非常清楚，如果我不主動開口，尤昂是絕對不會來主動抱我的。
但是，如果我提出來……現在提出來的話，尤昂會接受嗎？
我輕輕翻轉身，不期然和尤昂四目相對。
剛要張嘴，尤昂忽然囁嚅道：“過來嗎？”
我蠕動著喉嚨，艱難地咽下一口唾沫，點了點頭。尤昂掀開了被窩。
我爬起來，投入尤昂的懷裏。尤昂擁抱著我，一股醉人的溫暖淹沒了我。
*
若有若無的風輕拂著樹葉，陽光穿過搖曳的樹葉在路上舞蹈。
這是卡紮魯姆寧靜的夏天。
不知是第幾趟了，這樣慢吞吞地從藥圃走向食堂。我知道我再不加快步伐，守時的卡莉莎又要嘮叨了，但我還是停住了腳步，背靠在一棵樹上。
抬起頭從樹枝的縫隙中仰望天空，藍藍的天空，潔白的雲朵。
時光，就是這樣在悄然流逝著。那個時候，我還沒能真切體會到這些。
*
迎著朝陽，尤昂回首使勁兒地向我揮了揮手便下山去了。
我默默地目送著他。此時我所表現出的冷靜，連我自己都感到意外……表麵上很淡然，其實我在發怔，不知道自己在做什麼、想什麼，仿佛身在雲霧，如幻似夢。
我坐在一棵殘木墩上，呆呆地看著地上斑駁的光影，心想這樣不要緊吧。
體會過如此充實的感覺，即使就這樣結束，尤昂一去不返了，我也一定能忍受。即使隻有一次，我也很感謝命運讓我幸運地體會到了幸福，今後孑然一身也無怨無悔。
昨晚的事宛如奇跡般地發生了，我品嚐到了夢寐以求的幸福。
但這種美好的心情隻保持在那天夜裏。
人心真是難以捉摸。
夜晚來臨，淒清寒冷的小屋裏隻有爐裏一簇火苗在微弱地搖曳著。我孤零零地鑽入被子，好像掉進了冰窟，所有的美妙都消失殆盡，取而代之的是痛徹心扉的哀傷。
他不是我的伴侶。
即使六天後他回來，即使我們再這樣共同生活幾個月，他最終也必將離我而去。
我將再也感受不到他有力的臂膀、結實的胸膛和溫暖的腹部。
眼淚奪眶而出，我傷心地抽泣著，緊緊抱住被子。我深深地恐懼，生怕自己在空虛中崩潰。
一開始就知道和他相愛是沒有結果的事。
雖然心裏明白，也自嘲太過多情，但心中的苦楚無法消退。
真的沒法和他一起生活嗎？我輾轉反側，思考著這個問題。胡思亂想中黎明的光亮映入屋內，照亮了我冰冷的心，靜靜地驅散了我不切實際的夢想。
六天後，尤昂回來了。
他背了一袋我喜歡的甜糕點偷偷回來了，帶著滿臉的笑容。
我感到如沐春風般溫暖。我們沏上教導師給的庫利姆茶，又放了許多砂糖，狼吞虎咽地吃起香甜的糕點。
在我們肌膚相親、緊緊相擁的時候，我耳邊時常響起沙漏裏沙子落下的沙沙聲——那是不斷流逝的時光的聲音。我感受到了時光的流逝。
我期望把這一瞬間更清晰、更深刻地銘記在心裏。然而，即便此刻我看著尤昂貼在我懷裏的腦袋，但想起他離去那天的感受，就馬上感覺這一切都不真實。
我以為投身尤昂的懷抱，有了親密行為就會加深對他的了解。因為肉體的結合是如此強烈，我以為我們之間不明晰的一些事情也會由此變得清楚起來。
但我失望了，我還是琢磨不透尤昂。
令我感到不可思議的是，我甚至連自己的心情也琢磨不透。
那是一段在尤昂的懷抱裏酣睡的幸福時光，也是在他下山期間我飽受不安和痛苦折磨的時光。
就這樣度過了三個月，直到有一天，我發現月經沒有來。
寬敞的食堂裏天花板很高，打開窗戶比外麵要涼快許多。
留在學校的教導師都聚集在餐桌前，小聲地聊著天，等待著。
這裏有早上剛摘來的新鮮水嫩的野菜，被切成漂亮的形狀，有清爽冰涼的湯，有切成薄片在爐上一烤就香氣四溢的煙熏肉，雕花盤子裏還盛著辛辣刺激的洋蔥。在酷熱的夏季的中午，讓人饞涎欲滴的飯菜擺滿了被磨平的白木餐桌。
我迅速地掃視食堂一周，發現隻有艾琳一人不在。這時走廊裏驚天動地的哭聲由遠及近。
僵直的舌頭反複發出“哇……哇……哇”的音節，號啕大哭的聲音驚人地洪亮。
稍稍打開食堂的大門，隱約顯出艾琳的身影。她滿臉汗水，手臂倒夾著暴跳如雷的傑西。