道旁早已準備好堆成小山的石塊，大的有如磨盤，小的不遜人頭，王鼎一棍子抽出去，石塊便鋪天蓋地般飛向敵軍，當先幾人連聲慘叫都來不及發出，身子已被大石碾壓而過，緊隨其後的數名兵卒也未能躲開，地上立時多了十來具屍體。
滾石過後，坡道更加濕滑難走，敵軍兀自不肯罷休，爭先恐後爬向上坡，丐幫弟子最是懂得打群架的精髓，刀槍棍棒專攻敵人頭臉和下盤，打破了不知多少顆腦袋，偏偏弓箭和火銃在雨天威力大減，眾兵又是仰攻，人如螞蟻上樹般爬上坡去，旋即像下餃子似的滾回來，任他們踩著同僚屍骨，一時半會兒也衝殺不上。
眼看著屍堆越來越高，當中竟無一具是敵人屍首，淒風冷雨打在身上寒徹骨髓，士兵們難免心生懼意，卻見一抹青影從頭頂掠過，衣帶卷起一支長槍，破空刺向王鼎。
槍尖與勁風幾乎同時到達，王鼎舉棍迎上，隻聽“刺啦”一聲裂響，他手裏這根手腕粗的木棍竟是從中爆裂開來，若非鬆手及時，虎口、掌心都要受傷，槍尖兀自去勢未絕，直向他心口刺來。
危急關頭，王鼎側身避開槍尖，手臂屈收鎖住槍身，腳下就地一轉，旋身折斷長槍，順勢奪了槍尖反手擲出，“嗖”一聲，槍尖擦過來人耳畔，落入林中不知處。
“好一手硬功夫。”蕭正則雙腳落在一根光禿禿的樹杈上，那枝子不過小指粗細，冷不丁接了個大活人卻連顫都沒顫一下。
王鼎此前未曾見過他，但這世上有些人物，不必曾經謀麵，一見便知是誰。
“蕭、正、則！”
最後一個字出口，伴隨著一聲大喝，仿佛猛虎咆哮，百獸之王的吼聲能夠震懾山林，亦可摧心裂膽，除了早有準備的丐幫弟子們，這裏成百上千的敵軍同時掩耳痛呼，他們大多沒有內功護體，猝不及防下生受了一記“鬼虎嘯”，如有重錘擊頂擂胸，腦中一陣嗡鳴，五髒六腑也被震得一抖，不少人當場吐了膽汁。
蕭正則沒有封閉耳穴，臉色隻是微變，他看著下方的王鼎，低聲道：“鬼虎嘯……對了，你是王成驊的兒子。”
王鼎皺眉問道：“你認識我爹？”
蕭正則一笑，他沒有作答，隻運氣上提，猛地張口發出了一道與王鼎極為相似的嘯聲。
對比王鼎那聲虎嘯，這一聲的威勢要小上許多，它並不刺耳，甚至算得上低沉，若說前者是猛虎出山，後者便是獸王歸林，一聲巨喝內勁三變，仿佛原上春草寸寸生，那些雙耳流血的士兵竟在這嘯聲下漸漸緩解了痛苦，胸中翻湧不息的惡心感也消退了下去。
“鬼虎嘯不隻是用來殺敵傷人的功夫。”嘯聲過後，蕭正則對臉色劇變的王鼎道，“聲發於口成於氣，氣在丹田聚五行，五行之氣入五髒，五髒聚精動神魂。一聲摧肝膽，一氣護心肺，等你何時做到了這兩點，才算把‘鬼虎嘯’練成了。”
“你——”王鼎心中一沉，“這是我爹的獨門功法，你怎會了如指掌？”
蕭正則笑道：“這天下武功，隻有我不想學，沒有我學不到或是學不會的。”
說罷，他腳尖一點樹枝，縱身向王鼎疾飛而去，王鼎橫腿掃出，頓覺自己踢中的不是一條胳膊，倒像一根實心鐵棒，饒是他一身功夫過硬，腿腳也是酸麻了一霎，突覺頭頂勁風壓下，正是蕭正則趁機屈指向他天靈蓋抓來。王鼎矮身一滾，那隻手仿佛捕兔鷹爪，堪堪抓破他的額頭，從臉頰邊一掠而過，壓住左側肩膀，“噗嗤”一聲，王鼎肩頭被他手指穿出五個血洞，倘使回擊再慢一瞬，受的就不隻是皮肉傷了。
指對爪，掌對拳，兩人廝殺在一起，眨眼間已拆了數招，那三十名丐幫弟子看出王鼎落了下風，忙出手疾攻蕭正則，意在逼他自救，卻不想這人一身鋼筋鐵骨，刀槍棍棒落在他身上毫無作用，蕭正則甚至沒有回頭，披風卷過就將偷襲一一擋開，其中一把長刀斬開衣角劈到他腰側，刀刃發出一聲顫鳴，竟然從中折斷。
見狀，王鼎立即想到了一個死去多時的老對手，謝青棠！
“你還會《寶相決》？”
驚呼聲中，王鼎一拳砸向蕭正則麵門，被他橫手擋住，頓時明白此人功力深不可測，怕連自己大伯王成驕都不能匹敵，實屬平生罕見。
他心下一橫，出手愈發狂暴，一招一式猶如怒雷飛電，蕭正則仍是見招拆招遊刃有餘，倏地折身反手，發掌劈向王鼎胸膛。這回來不及招架，王鼎生受了蕭正則一掌，隻覺掌力雄渾霸道，眼看他就要被擊飛出去，卻是凶性驟起，右手死死抓住蕭正則的手腕，身軀一拔離地，左腳連踢無影，不出所料被抬腿接下，卻是身軀翻轉，左手攥指成拳直取他丹田要害。
這一擊出其不意，委實避無可避，蕭正則挺身迎拳，兩股內力悍然相撞，王鼎借力向後躍開，手腳隱隱酸麻，胸腹更是劇痛如裂，低頭吐出了一大口鮮血。
蕭正則也不算好過，王鼎的內力剛猛渾厚，並非尋常高手可比，他一口真氣被重拳打斷，若不是《寶相決》玄妙無方，怕已受了不輕的內傷，此刻沒急著乘勝追擊，盯著王鼎看了兩眼才道：“當真是後生可畏，你死在這裏可惜了，我破例再問一次，願不願意為朝廷效力？”
王鼎“呸”了一聲，罵道：“無恥鷹犬，羞與爾等為伍！”
蕭正則眉頭輕皺，身形一晃就要痛下殺手，卻聽一道尖銳至極的哨聲響起，那片野林子裏似是有人吹破了竹笛，緊接著人影攢動，李鳴珂帶著一隊快刀手從斜後方殺向坡下，頃刻間衝入敵陣，領頭的把總見其來勢洶洶，忙不迭舞旗變陣，不想李鳴珂身手如電，點翠刀劈開兩柄長戈，飛身撲至近前，二話不說揮刀橫抹，鮮血飛濺而出，軍旗也斷成兩截，這才仰頭喊道：“下來！”
她生死關頭，王鼎不疑有他，矮身滾下了濕滑土坡，丐幫弟子們有樣學樣，立即翻滾落坡，堆積在下的眾多屍體正好為他們做了緩衝。兩邊人一經會合，李鳴珂將把總的頭顱往敵軍那邊丟去，士兵們紛紛後退，她一手拽住王鼎飛快向野林子退去，其餘人立即跟上，敵軍趕忙追擊，突有一排排削尖的木刺從林中暴射出來，有那躲閃不及的痛呼一聲，當場被木刺貫穿身軀，後麵的人見此慘狀，迫近之勢一緩，眼睜睜看他們盡數退入密林。
小小一處土坡，竟使官兵們死傷慘重，多半是吃了不占天時地利的虧，蕭正則眼眸低垂，目光掃過坡下屍堆，吩咐道：“集中精銳扼守要道，重整軍陣，暫緩攻勢！”
說罷，他獨自縱身向山頂掠去。
風急雨大，火器無用，老天爺似乎變了性子，也要與朝廷作對一遭，可大雨終有停歇之時，區區百十個江湖人，鬼門關已向他們敞開，三更不死五更死，蕭正則已命蘭姑切斷了出山的道路，插翅也難飛。
比起這些人，蕭正則更在意另一件事。
山頂沒有樹林遮擋，雨水鋪天蓋地地落下來，將整座道觀籠罩其中。
下方殺聲如雷，可在這道觀裏，竟有琴聲悠長不絕，道觀大門是虛掩的，門口沒有嚴陣以待的守衛，空蕩蕩的，一如頂上雲天。
蕭正則推門而入，抬眼就見三個人或站或坐在細雨如線的廊下，左袖空蕩、臉色慘白的中年道姑持劍而立，一個身著青衣白緞的年輕男子提刀護在她身邊，最後一人坐在長桌後麵，低眉垂首撫瑤琴，曲子不知其名，高昂時恍若驚濤拍岸，低落時細如幽穀溪流，起伏不定，變幻莫測。
他不擅音律，隻覺得落在身上的雨水愈發冰冷刺骨，寒氣藏在千絲萬縷的雨線中，無處不在，無孔不入。
蕭正則本是為了謝安歌才疾步趕到這裏，如今打了個照麵，卻將目光直直投向了方詠雩，高手之間自有感應，他一眼就能看出誰是能對自己造成威脅的敵人。
正好一曲畢，方詠雩隻手按弦止住餘音，抬頭看向蕭正則，兩人雖沒動手，卻有刀劍相交的銳氣在目光碰撞間迸發出來，風愈狂，雨更寒！
忽聽蕭正則開口道：“方詠雩，你在此等了多久？”
方詠雩道：“子時三刻至今，不多不少整六個時辰。”
“你怎敢斷定我會孤身一人先行到來？”
“有些事不足為外人道也，有些事也得做個了斷。”
聞言，蕭正則朗聲大笑，道：“方詠雩，方懷遠生前將你逐出門牆，而後你投入補天宗，同臨淵方氏恩斷義絕，現在又是以什麼身份來與我算賬？”
被人當麵揭開傷疤，方詠雩竟不動怒，道：“要與你算賬的可不止一家一姓，奸佞當權而失道，天下人人得而誅之。”