德川和鬆平
幕府把黑船來航的事件和美國國書通報朝廷和各地諸侯，就此引發朝廷和雄藩這兩股大勢力從後台邁到前台。且說雄藩裏最先插手幕府政治，引發多米諾骨牌一般後續效應的主要有四個人，就是德川齊昭、鬆平慶永、井伊直弼和島津齊彬。
先說水戶藩前任藩主德川齊昭。一聽這個名字，大家就都知道和幕府將軍同族，不錯，他也是“神君”德川家康的子孫。家康生了一大堆兒子，老大信康得罪了織田信長，被勒令切腹自殺，老二秀康因為母親身份太過低微，沒有繼承的資格，於是老三德川秀忠就繼承了家康的事業，成為江戶幕府的第二代征夷大將軍。另外一些兒子不用多提，光說家康最小的三個兒子義直、賴宣、賴房，他們都被分封出去做諸侯，領地還都很大，被稱為“禦三家”，也就是尾張藩、紀伊藩和水戶藩。
水戶藩裏曾經出過一位著名人物，那就是第二代藩主德川光國。在日本民間傳說中，這位光國大人可是如同中國包青天一般的人物，據說他經常身著便裝巡行各地，訪查民情，嚴懲貪贓枉法、欺壓良善的官吏、豪商和地主。因為他曾經做過“中納言”的官，對照中國唐朝官製，習慣稱為“黃門”，所以“水戶黃門”之名響徹一時，流芳百世。
其實德川光國最著名的事跡還是創作了《大日本史》一書，從而奠定了著名的“水戶學”。咱們前麵說過，水戶學鼓吹日本是中華文化的正統，日本以外一切國家、民族都是蠻夷，此外這門學說還有一個重點，就是“尊王”，也即禮敬天皇朝廷。作為幕府的同族、德川的子孫，禮敬朝廷，聽起來似乎有點不可思議——按照水戶學說，天皇是日本真正意義上的最高統治者，是“王”，武士政權德川幕府則是“霸”，王尊貴而霸低賤，幕府必須尊奉天皇的旨意才能代管政務，倘若幕府悖離了朝廷所指定的方向，那就是脫離正道，遲早是滅亡的命運。
德川光國以後八傳到了德川齊昭，這家夥對他的老祖宗崇拜得不得了，從小精研水戶學，那麼他的思想也就可以一目了然了，不外乎“尊王”和“攘夷”。當然，齊昭和那些飽食終日、無所事事的朝廷公卿不同，他對世界形勢還是有一定認識的，明白要想攘夷就得先富國強兵的道理。他在自己領地內搞過一係列改革，也通過地下貿易引進過一些西洋技術，為此還受到幕府的懷疑，44歲的時候被迫退位隱居，把藩主的寶座讓給兒子德川慶篤。可這隱居隻是名義上的，水戶藩的大權仍然牢牢掌握在齊昭手中，他同時也是當時水戶學說的最高精神領袖。
其實德川齊昭的思想和清朝末年的洋務派很象，首先，他們都不反感西洋的科學技術，但反感西洋的政治體製和社會思想，其次，他們都想驅逐西洋人，但也清楚必須得“師夷長技以製夷”。這回幕府前來就美國國書問題征求意見，齊昭的答複就很明確：鎖國政策不可廢除，但幕府也必須立刻進行改革，刷新政治、整頓武備，否則大禍就在眼前！
可是江戶幕府要怎麼進行改革呢？德川齊昭的意思：你們得聽我的呀，我怎麼把水戶藩搞強大的，你們就能怎麼把幕府搞強大嘍，現任將軍既然是個白癡，毫無頭腦，你們就得讓我參與幕政，隻要我說了算，一切都易如反掌。
隻是抱著他這種思想的諸侯並非一個兩個，一大群人都明白幕府政治必須改革，但同時也都認定隻有自己的改革方式才是正確的，隻有自己前去江戶主持政務，才能挽救幕府甚至全日本迫在眉睫的危機。除了德川齊昭以外，第二個這般野心勃勃而又說話有分量的，乃是福井藩主鬆平慶永。
德川家康的本名叫做鬆平元康，後來為了冒充源氏正統，才改姓了德川，所以這位鬆平慶永大人，其實也是幕府將軍的同族，並且論血緣來說比德川齊昭還近。
咱們前麵說過，德川家康第二個兒子名叫秀康，因為母親身份低微，不被重視，老早就過繼了出去，改名為結城秀康。等到家康開設江戶幕府，把結城秀康分封為諸侯，就是越前國（日本古代基本行政區劃稱為國，或者叫州。）的福井藩，並且讓他複歸本宗。
複歸本宗雖然複歸本宗，可是家康下了命令，同族中身份低微或者血源較遠的，你們都不能再掛德川的姓了，還得用鬆平。就這樣，福井藩從鬆平秀康開始，下傳到第16任，就是鬆平慶永。
不過鬆平慶永並非鬆平秀康的嫡係子孫，他是過繼過去的。且說江戶幕府最親近的同族諸侯，除了禦三家以外，還有“禦三卿”，也就是第8代將軍德川吉宗和第9代將軍德川家重的子孫受封的藩，分別為田安、一橋和清水三家。按照規定，如果幕府將軍絕了嗣，那就從禦三卿裏挑人補上，禦三卿裏找不著合適的人了，再去挑禦三家。鬆平慶永其實是田安家的第4代，過繼給了福井鬆平藩。
同族一門裏過繼來過繼去，情況很複雜，咱不用深究，光知道論起血緣來鬆平慶永比德川齊昭離著幕府更近就行。此外，前麵提過諸侯們擁戴繼承將軍之位，被阿部正弘給生壓下去的那位一橋慶喜，本是德川齊昭的第二個兒子，但是過繼給了禦三卿的一橋家，所以他才有資格問鼎幕府將軍的寶座。
拉回來說鬆平慶永，他的思想和行動幾乎與德川齊昭如出一轍，也是頑固地堅持鎖國政策和攘夷論調，也曾在自己領地內吸收西洋科技，搞過一係列改革，隻有一點不同，就是他認為隻有自己才能把幕府統治領上正道，你德川齊昭得一旁呆著去。
黑船來航的那一年，德川齊昭53歲，鬆平慶永卻隻有25歲，年輕氣盛，活力充沛。在整個“明治維新”的前置期準備活動中，齊昭越來越老，最終退出曆史舞台，慶永可始終活躍在前線。當時有所謂“四賢侯”的說法，就是指的鬆平慶永、伊達宗城、山內豐信和島津齊彬四位大諸侯。中間那兩位將在日後陸續登場，咱們還得先說說島津齊彬，鬆平慶永靠的什麼和德川齊昭，以及他未來的最大強敵井伊直弼鬥？靠的就是島津齊彬在背後大力支持。
說起島津一族來，不但不是幕府將軍的同族，不是譜代家臣，甚至還曾經是最希望消滅的大敵。但是幕府兩百多年，始終未能找到借口把島津一族給連根拔了去，不僅如此，最終滅亡江戶幕府統治的所謂“四強藩”，島津居於首位。
薩摩的島津
島津家擔任諸侯的藩，名叫薩摩藩，在今天日本最西南部的鹿兒島縣內，乃是距離江戶最遠的一個藩（刨掉琉球群島，當時琉球還是一個半獨立的王國，沒有被日本正式吞並）。幕府差役攜帶美國國書的翻譯稿到處傳遞，可想而知，最後一個才通知到薩摩藩。
這一年薩摩藩主島津齊彬44歲，他在駐地鹿兒島城中接待了幕府來使，展讀美國國書，不禁長歎一聲：“這一天終於來到了呀。”
說這話有兩方麵的意思。一方麵是開國乃大勢所趨，不可扭轉，就看幕府啥時候下定決心了；另方麵是幕府終於要聽取我島津家的意見了，參與幕政，改革日本社會，這久盼的一天終於到來。
和德川齊昭、鬆平慶永等人不同，島津齊彬是反感鎖國政策，殷切期盼“開國”，也即與西洋各國平等建交，自由通商貿易的。當然，在當時的大環境下，他這份心思隻能暫時隱藏起來，不讓外人知道，否則無論朝廷還是幕府，都不會給他好果子吃。
幕府本來就緊盯著薩摩藩，隨時隨地想找機會把它給捏了呢，更何況島津齊彬這藩主的位置，也實在是得來不易呀，他可不會隨便暴露自己的想法，讓敵對分子有機可趁。
地處九州島最南端，也是全日本最西南的薩摩，既是江戶幕府時代一個藩名，也是日本古代行政區劃之一，稱為薩摩國或者薩州。這一地區開發較晚，民風剽悍，薩摩兵也是日本國內著名的勇戰之兵。可是勇敢歸勇敢，擅長駕船水戰的薩摩人，要是來到日本中部，碰上騎馬武士，那就有他們喝一壺的了，就象中國古代江南水鄉的部隊，如果渡過長江，步入平原，碰上中原的騎兵，打十仗會輸九仗。所以薩摩人真正震撼全日本，要等戰國時代中期以後，因為他們掌握了最新的科技，玩轉了“鐵砲”。
鐵砲就是火槍，在當時指從南蠻傳來的老式前裝彈火繩槍。最早獲得鐵砲技術的種子島就在薩摩國境內，於是這一地區大大小小的割據諸侯很快就加以仿製，組建起雄霸一時的火槍部隊來。就中古老的島津家族迅速崛起，很快就橫掃周邊勢力，差一點統一了整個九州島。
可惜這場奮鬥過於晚了點，最終難免是竹籃打水一場空。當時“猿公”豐臣秀吉已經統一了大半個日本，派出大軍來“九州征伐”。島津軍真不是吃素的，一場大戰把秀吉臨時拚湊起來的數萬諸侯聯軍殺得大敗虧輸。秀吉一看不行，老子得親自出馬了，於是率領最精銳的部隊洶湧登上九州島。
島津手下不過九州半個島的兵力，豐臣秀吉卻率領著比九州大五六倍的本州島的半數兵馬，再加上轄下四國島之兵，當真是旌旗蓋天，來勢洶洶。兵力對比如此懸殊，島津軍再如何奮勇作戰也終究於事無補，在吃了幾場敗仗後被迫認輸投降。秀吉倒也不為己甚，容許島津保留三分之一個九州島的領土，成為自己麾下諸侯。
等到“猿公”過世，“古狸”德川家康冒出頭來，1600年7月煽動各地諸侯混戰，在一個名叫關原的地方狠狠打了一仗，把敵對勢力一掃而空。關原之戰中，島津軍原本是站在家康敵對方的，可是因為和總指揮官鬧矛盾，由得友軍奮戰，自己始終幹坐著不參與。等到友軍全麵崩潰，島津軍一看，耶，怎麼辦，咱也得趕緊跑路呀。
當時島津家督名叫島津義弘，乃是威名素著的大將，可是因為薩摩距離關原實在太過遙遠了，他才帶來1,600兵馬而已。關原大戰，德川家康方麵有七萬大軍，島津所屬反家康陣營有八萬人馬，可是半數都和家康暗中勾結，關鍵時刻臨陣倒戈，這才使“古狸”贏得最終勝利。島津義弘倒是沒有私通敵方，隻是不斷用“這一點點人投入戰鬥也沒什麼用”、“島津自有島津的做法”來搪塞友軍，不肯參戰。
等到友軍崩潰，島津軍的後路也被切斷，想逃都沒路可逃了，島津義弘才悔不當初。可是他實在是悍勇無雙，一怒之下，幹脆率領這1,600兵馬直衝德川家康的大本營，各路敵軍紛紛來擋，竟然被區區千把人殺得七零八落。
最終島津軍在德川家康麵前突然轉向，從斜刺裏突出了包圍圈，雖說損失慘重，卻也靠著幾次回馬槍占了莫大便宜。且說家康的第四個兒子鬆平忠吉、大將井伊直政為了挽回臉麵——竟然讓敵軍直衝到大本營前，說出去丟人不丟人呀——於是率軍猛追，結果薩摩兵逃到半路突然回頭，填鉛彈、吹火繩，數十上百杆火槍來了趟齊射，鬆平忠吉和井伊直政兩將在硝煙中先後落馬。可憐這兩個家夥當時倒沒有死，回去卻纏綿病榻，隔了好一陣子才咽了——很可能是傷口感染甚至鉛中毒所致。
德川家康又是憤怒又是痛心，第一時間想到征討九州，滅亡島津，以報此奇恥大辱。島津義弘呢，他好不容易逃回老家薩摩，倒也看清楚了，天下大勢已定，無可扭轉，於是到處托關係求人，表示願意臣服於德川家，你就放我一馬吧。終究當時江戶幕府還沒有建立，大阪城裏的孤兒寡婦也還在，家康琢磨著真要再次發動大戰，局麵不好控製，一個失手就容易把煮熟的鴨子給拱手送人。左思右想，好吧，讓島津割地求降，我保留你薩摩一國的統治權，暫時不滅你吧。
就這樣，薩摩島津家終於在艱險的局勢中存活了下來，成為江戶幕府麾下一鎮諸侯，同時，也是最慘的一鎮諸侯。
豐臣秀吉麾下的諸侯，在關原之戰後被德川家康來了次大換血，滅亡的滅亡，削減領地的削減領地，不止島津一家而已。那麼為什麼說島津家最慘呢？其實道理很簡單，因為他們距離江戶最遙遠。
江戶幕府為了鞏固統治，發明了一種名叫“參勤交代”的製度，也就是命令各地諸侯都把兒子、老婆送到江戶來當人質，同時藩主要半年住老家，半年住江戶，一方麵和老婆孩子團聚，一方麵也為幕府建設貢獻心力。這種製度最根本思路是要消耗諸侯們的財力——按規定諸侯出行都得有一定的儀仗隊，不能縮減，不能馬虎，那可得費大錢——隻要諸侯們處於半飽餓不死的狀態，自然就無法富國強兵，無法對德川家的統治構成威脅了。
就這樣，諸侯們每年都得在“參勤交代”上花費大量金錢，而距離江戶最遠的薩摩藩島津家，無疑開銷是最大的。再加上島津家原本擁有三分之一九州島的領土，被江戶幕府一下子壓縮到薩摩一國，大群武士失去賴以生存的土地，都得藩主想辦法養活著——放任不管，可肯定會鬧事的呀，武士們一鬧事，幕府鐵定會趁機加大處罰力度——財政狀況就始終沒有好過，兩百年來一直處於破產的邊緣。