範無明回：“做個傀儡，就不難看了嗎？什麼都做不了，幹脆就什麼都不要做，不如 保全自己這條性命。 ”
謝緣行冷笑：“你倒是實在。 ”
韁繩一勒，馬嘶了一聲便停住了腳步。謝緣行跳下車來，掀開轎簾，範無明就看到了 被夜色淹沒了的殷王宮。
謝緣行伸出手來：“恭迎太子殿下回宮，太後已等候您多時了。 ”
他的笑容還是那般，幾分戲謔，幾分嘲諷，幾分假模假樣，唯獨就是沒有絲毫的敬畏。 名義上他們是君臣，可他從來就沒瞧得起過他。
範無明握住他的手，從馬車上跳了下來。他知道自己逃不掉。謝緣行一直是他的枷鎖 和囚籠，讓他無處可躲。
遠處影影綽綽湧來人影。他沒有翅膀，可謝念旋總是怕他飛了，非要擺出這麼大的陣 勢來看住他才安心。
“ 明日便是您的生辰。太後特意為您設下宴會，要為您慶生。 ”謝緣行突然抬起手來， 在範無明的肩膀上拍了拍：“好好享受最後的時光吧。畢竟我妹妹這麼在乎你，我也不想讓你死得太難看。 ”
謝煙羅回去時看見謝緣行不在了，就知道大事不妙了。
她忐忐忑忑地等了一夜，才在第二天看到謝緣行踏入家門。
她還沒來及的開口，阿緬就埋怨起來了：“昨晚不回來你也不告訴我一聲。昨天晚上 我還特意差人叫他今早給你煮你喜歡的皮蛋瘦肉粥，你人卻不見了。 ”
阿緬和他並不同房居住，可她卻越來越有了少奶奶的架勢。謝緣行衝她笑了笑：“我 這不是回來了麼？等等我就去喝粥。 ”
阿緬皺眉：“粥早涼了。 ”
謝緣行撒嬌般開口：“那你就給我熱熱。 ” 阿緬去了廚房，他就把臉轉向謝煙羅。
“我妹妹長大了。 ”他的笑容讓謝煙羅感到陌生：“都敢算計哥哥了。 ”
謝煙羅問他：“範無明呢？ ”
謝緣行沒回她，反倒問她：“你喜歡他什麼？是喜歡他太子的身份，喜歡他日後能登 上皇位麼？ ”
他一步步走向她。
“你要是喜歡那些，哥哥也可以給你。 ”
謝煙羅頓覺一身寒顫：“哥！你要謀反？ ”
“我比他更有資格做這個皇帝。 ”謝緣行說：“他什麼都沒有，我卻有這麼多的擁躉， 還有太後來做靠山！太後許諾，她年事已高，要讓我來接替她的位子…… ”
“你這是豬油蒙了心！ ”謝煙羅牙齒發顫：“你這樣，讓無明怎麼辦？ ”
“煙羅，你還不明白麼？範家和謝家隻能活一個，不是你死就是我活。難不成咱們一 家老小的性命還不如一個範無明重要？ ”
謝緣行握住她的肩膀。
“範無明的死期已經到了。明天，就是他二十歲的生辰。朝廷裏那幫殘黨密謀好了要 逼宮，太後就要向他們殺雞儆猴，讓他們看看範無明的死相，好讓他們死了這條心。 ”
到了明日，就能變一番天地。
前朝舊臣們謀劃好了，謝念旋也謀劃好了。他們各自布好了棋子，都指望用最後的這 個險招來製勝。
宮中已張好了燈結好了彩，為太子誕辰的慶賀而準備著。範無明望著窗外的一片昏紅，突然想起了什麼。
他回到自己的床上，在暗格中摸出一樣東西來。
那是他那個已經去世的母妃給他留下的唯一的遺物。一直以來，他都小心翼翼地把它 藏好。他知道謝念旋對他的母親恨之入骨，眼裏根本容不下她留下的痕跡。
可如今，他自知自身難保。既然如此，他幹脆就把它拿出來，還能看看念想。
那是一塊玉佩，通體赤紅，雕琢成了一隻騰飛鳳凰的模樣。鳳凰的尾處鑽了孔栓了繩， 鳳喙處銜著一注長長的紅流蘇。
這玉佩原本是一對，一隻向上飛，一隻向下飛，拚起來就能合成一個完滿的圓。他的 母親當年也曾風光得意，承了先王無限的恩寵。她誕下龍子，先王就特意給她尋了這麼件 寶貝，名為子母玉。一隻給母親，一隻給兒子，能保佑母子平安。
可這塊玉佩卻沒能保佑得了他的母親。
範無明的母親是個善妒之人。嫉妒是種醜惡的情緒，一棵樹嫉妒另一棵樹，恨不得要 變成一把斧頭。她與謝念旋素無恩怨，卻因謝念旋天生美豔，甚得先皇歡心，而招致來來 她的嫉妒。
正是出於嫉妒，她才想盡辦法去排擠謝念旋，還謀劃著害死了她的孩子。
也正是她把謝念旋逼成了如今這個樣子。謝念旋可以不在乎宮中的地位，可以不在乎 先皇的恩寵，可她在乎她的孩子。她初為人母，才感受到這份令人雀躍的欣喜，卻被她生 生奪走了。
既然如此，謝念旋就要報複。
謝念旋知道範無明的母親在乎什麼。她在乎的無非是先皇的寵愛和宮中的地位。謝念 旋明白，就把她在乎的這些東西一一奪了回來。
這樣還不足以解她心頭之恨。等謝念旋登上了後位，就給她捏了幾條子虛烏有的罪狀， 生生地套在了她的頭上。
她明白這是謝念旋在從中作梗。她在先皇麵前又是賭咒又是發誓，告訴先皇是眼前這 個女人在陷害她。可謝念旋隻是皺起了眉頭，擺出一副無辜的眉眼，一如她當年害死了她 女兒時扮演出的毫不知情。
先皇震怒，將她驅逐出宮。
這正是謝念旋要的。她要她的仇人好好活著，失去一切，生不如死。
她是被趕出來的，連娘家也不敢接濟她，生怕被她牽連了去。
可人總是要吃飯，走投無路，她來到一家安姓的大戶人家中做起了傭人。
誰也不曾料到，昔日集萬千寵愛於一身的貴妃，會做起低三下四的傭人。她換上了粗 布衣裳，開始伺候起這家的大小姐。
大小姐最喜歡的就是各類翡石珠寶，一眼就看出來這是塊價值連城的好東西。 大小姐起了歹心。
她家的這個新傭人，來時就是孤零零的一個，樣子落魄的很。這樣的女人，根本沒人 來給她撐腰。大小姐琢磨透了，就搶了她的玉佩，聲稱這是自己的東西。
傭人和她理論，大小姐也不害怕，反倒大大方方地要去官府。一個是寒酸潦倒的傭人， 一個是錦衣玉食的大小姐，用膝蓋想都知道誰才是這塊玉佩的主人。
傭人百口莫辯，情急之下她高喊：“這玉佩原來是一對，另一塊在我兒子身上！ ” 大小姐嗤之以鼻：“你的兒子現在在哪裏？ ”
是啊，她已經見不到她的兒子了。她的兒子是當今的太子，未來的皇帝，怎麼會有一 個替人做粗活才能養活自己的母親。
她痛哭出聲，大小姐就把她攆出了大門。
她在安宅的大門口又錘又喊：“你沒有良心！安緬，你沒有良心！ ”
她就這一點點念想。她知道今後都見不到自己的兒子了，就寬慰自己，帶著這塊兒子 也有的玉佩，就好像見到了他一般。
可安緬卻把她最後的念想也奪走了。她萬念俱灰，跌跌撞撞向前走去。
她聽說先皇宣稱她已經死了。謝念旋給她扣的是最下流最難以啟齒的通奸罪名，先皇 好麵子，是斷然不會將這種事傳出去。先皇念了舊情，給了她一條生路，可如今她卻發覺， 走出宮門的時候，她就已經死了。
地位，富貴，兒子……她原本就為這些而活，可如今，這些卻都離她遠去了。
謝念旋早知如此，才會替她求情，免她一死，為的就是要讓她遭受這種無止境的折磨。 恍惚之間，她來到了一處寺廟的門口。
外麵正下著滂沱大雨。寺中的和尚見這個髒到看不清容貌的女人可憐，就收留她去寺 中避雨。她知道自己身上髒，也就推脫著不願進屋，隻在走廊中暫且避上一避。
這處寺廟她來過。傳聞安國寺極為靈驗，便常有位高權重者前來參拜，連皇室也不例 外。曾經，她也抱著自己的小無明，隨著先皇來這裏燒香拜佛，來祈求自己的小無明能平 安長大。
她透著走廊上鏤空的花窗，望著寺廟外泛起漣漪的湖麵。望著望著，她突然走出寺廟， 縱身投湖。
為何她偏要來這裏，偏要想起自己曾經過得有多幸福美滿。
那對玉佩，便是先皇在這裏送給她的。他說他請了寺中高僧為這塊玉佩開了光，戴上 它能為你們母子增添福氣。
範無明得了塊漂亮的玉佩，咯咯地笑個不停。先皇見兒子那麼開心，也就哈哈大笑著 讓他出去瘋跑了。她要去追，先皇就說：“小孩子嘛，不用總跟在他後麵。 ”
她憂心忡忡：“外麵的湖可結著冰呢。 ”
正值隆冬，寺後的湖泊都結了冰。範無明站在岸邊，突然聽到了水在撲騰的聲響。 湖麵上裂開了一個窟窿，上麵冒出了幾個氣泡，有人落水了。