“赴湯蹈刃，死不旋踵；利天下之事，墨者為之。”
少年大喝一聲，自平地一躍而起，遮蔽日光的同時也揚起塵土，叫對手不敢直視。
明眼人立刻可以看出，少年必然有幾分武學功底。野地旁圍觀的男孩紛紛發出驚呼，仿佛已經從少年利落的身法上看見了這場對戰的結局。
但少年對麵，虎背熊腰麵露凶光的男人並未因此慌亂。
少年蹦起身子出拳的瞬間，男人後撤半步，反手一掌拍在少年胸前，瞬息之間化解了少年的攻勢。少年猝不及防之下狼狽地向後倒去，不及站穩身子，男人緊接著又是一記迅猛的掃堂腿。少年下盤不穩，當即摔了個四腳朝天。男人不依不饒，緊接著還要上前出腿，少年也毫不含糊，顧不得儀容，連滾帶爬地竄出去老遠，叫男人窮追猛打的企圖落了空。
周邊的驚呼聲轉眼化為一陣哄笑，因為少年倉皇逃竄的樣子實在算不得體麵。男人重重喘了口氣，露出輕蔑的神色：“怎麼？隻有這點本事麼？打不動了就趁早走人，野狗都比你難纏！”
他的聲音透著些許稚氣，原來所謂虎背熊腰的“男人”也隻是個半大的男孩，不過是麵相略顯老成，身後牢牢捆著粗布裹著的米袋，看分量足有二三鬥。
“墨翟，墨翟！”少年耳邊傳來一陣急切的呼喚。一雙手笨拙地拉扯著他站起身，少年渾身的骨頭像是要被扯斷了。
“我沒事！不必擔憂，這點力道傷不到我。”墨翟搖搖晃晃站住身子，一手捂著隱隱作痛的胸口，故作鎮定道。
“我沒在擔心你！”說話的是寧吾，也是年紀不大的少年，個子瘦小，一對瞳孔黑的像是墨汁，“我擔心的是咱倆賭進去的那匹玄纁布帛！這是我身上最值錢的家當，你要是把它給輸了，我，我非得投河不可！”
“這事我信你做的出來，而且你投河之前必會死攥著布帛不肯鬆手，直到一起被河水衝走。”墨翟狠狠瞪了寧吾一眼，打心底裏瞧不上他一副死財迷的模樣，“若不是你非要與那石祁賭那二鬥栗，我們何至於落到這一步？”
“你這話實在沒良心。”寧吾氣得上躥下跳，“那可是白花花的小米！你自己想想，自打出了宋國流亡鄉野，我們什麼時候吃過一頓飽飯？”
這話叫墨翟沉默了片刻。自國君下令將墨翟一家人逐出國境，四處漂泊無依無靠的日子不知過了多久。每日啃著苦菜根和煮不爛的大豆填肚子，他都快忘了熱騰騰的小米是什麼滋味。
“那也是你餓昏了頭，怎麼能中了那石祁小人的奸計？”墨翟壓低了聲音說，“那二鬥栗的袋子明明躺在路中間，定然是哪家公卿運糧時遺落在半道上的，石祁隻不過比我們先發現……”
“是我們先發現的，隻是那石祁跑得快而已！”寧吾不耐煩地更正道。
“結果都是一樣，現在米袋子在人家手裏，你能拿他怎麼辦？”
“我，我們一起上，把它搶過來！”寧吾說著便開始卷袖管。
“妙極，不如你先上好了，我剛好躺著歇會。”墨翟一眼看出寧吾的色厲內茬，幹脆一屁股坐在一旁的土牆上，一副旁觀好戲的模樣。
“打呀，你們怎麼不打了？”一旁圍觀的男孩們大聲起哄道。
“打，當然打，不過什麼時候打你得問他。”墨翟朝寧吾的方向丟了個眼神。
此時，對麵那個名叫石祁的少年恰好也休息足了，活動著筋骨來到空地中間，冷冷看著麵前似乎蠢蠢欲動的寧吾，露出鄙夷的神色：“怎麼，墨翟你已經淪落至此，要靠一根瘦竹竿子替你出頭？”
寧吾打量著石祁健碩的腰身，咽了咽唾沫，很快又回過身來。
“打我是肯定打不過的，墨翟你不是自幼學武麼？你都不行我上了又有什麼用？”寧吾哭喪著臉道，“方才那一掌若是打在我身上，我隻怕以後都不用擔心下一頓吃什麼了，你讓我上這不是白白送死麼……”
“閃開閃開。”墨翟被他嘮叨得心煩意亂，縱身跳下土牆，“我自幼學的是木匠活，學武那是偷看武卒演武偷學來的，比你強不到哪去。而且你那性子遲早得改，石祁隨口激你兩句你就上當！你想想所謂的賭注，石祁輸了不過是損失二鬥原本就不屬於他的小米，我們輸了卻要奉上一條名貴的布帛。如果我沒記錯，那還是上一代國君贈給你父親的賞賜？你甘心隻為了一袋小米把它送出去？”
寧吾臉色微微一變，低下頭去。
“都要餓死荒野了，所謂的國君賞賜又有什麼值得珍視的呢？”寧吾輕聲說。
墨翟微微一愣，耳邊催促他迎戰的呐喊聲越來越大。在這一片嘈雜聲中，寧吾的神色格外落魄。