工程經濟性分析的基本方法是通過計算方案的經濟效果指標判斷其盈利性。從經濟學的角度來看，經濟性指標主要包括兩大類：一是絕對經濟效果指標，即產出與投入之差；二是相對經濟效果指標，即產出與投入之比。工程經濟性判斷的基本指標包括淨現值、內部收益率和投資回收期等。
1.基準投資收益率的涵義
在工程經濟學中，“利率”一詞不完全等同於日常生活中的“利率”概念，其更廣泛的涵義是指投資收益率。通常，在選擇投資機會或決定工程方案取舍之前，投資者首先要確定一個最低盈利目標，即選擇特定的投資機會或投資方案必須達到的預期收益率，稱為基準投資收益率（簡稱基準收益率，通常用ic表示）。在國外一些文獻中，基準收益率被稱為“最小誘人投資收益率（MinimumAttractiveRateofReturn，MARR）”，這一名稱更明了地表達了基準收益率的概念，即對該投資者而言，能夠吸引他投資特定投資機會或方案的可接受的最小投資收益率。由於基準收益率是計算淨現值等經濟評價指標的重要參數，因此又常被稱為基準折現率或基準貼現率。
基準收益率是企業或行業投資者以動態的觀點所確定的、可接受的投資方案最低標準的收益水平。其在本質上體現了投資決策者對項目資金時間價值的判斷和對項目風險程度的估計，是投資資金應當獲得的最低盈利率水平標準，是投資方案和工程方案的經濟評價和比較的前提條件，是計算經濟評價指標和評價方案優劣的基礎。基準收益率確定得合理與否，對投資方案經濟效果的評價結論有直接的影響，定得過高或過低都會導致投資決策的失誤。如果它定得太高，可能會使許多經濟效益好的方案不被采納；如果它定得太低，則可能接受一些經濟效益並不好的方案。因此，基準收益率在工程經濟分析評價中有著極其重要的作用，正確地確定基準投資收益率是十分重要的。
2.確定基準投資收益率要考慮的因素
通常，在確定基準投資收益率時應根據投資者自身的發展戰略和經營策略、具體項目特點等考慮以下一些因素：
（1）資金成本與資金結構
資金成本是指為取得資金的使用權而向資金提供者所支付的費用，主要包括籌資費和資金使用費。資金結構是指投資方案中各種資金來源的構成及其比例關係。投資方案資金來源有多種，不同資金來源其資金成本也不同。債務資金的資金成本，包括支付給債權人的利息、金融機構的手續費等；股東權益投資的資金成本包括向股東支付的股息和金融機構的代理費等；股東直接投資的資本金的資金成本可根據資本金所有者對權益資金收益要求確定。投資所獲盈利必須能夠補償資金成本，然後才會有利可圖，因此投資盈利率最低限度不應小於資金成本率，即資金成本是確定基準投資收益率的基本因素。
（2）風險報酬
投資風險是指實際收益對投資者預期收益的背離（給投資者帶來超出預期的損失）。一般說來，從客觀上看，資金密集項目的風險高於勞動密集的；資產專用性強的風險高於資產通用性強的；以降低生產成本為目的的風險低於以擴大產量、擴大市場份額為目的的。從主觀上看，資金雄厚的投資主體的風險低於資金拮據者。