壹、
子夜的鍾聲從十字寺中響起，通徹整個寂靜的長安城。鍾聲響過以後，唐國便改元為寶應元年。
在景教的曆法中，這時候是公元第七百六十二年，在中原的唐國，則是寶應元年。雖然此時是改元後的第一天，但按照農曆月法，仍叫做四月初一。
七年前爆發的安史之亂，使這個盛極一時的大帝國瀕臨崩裂。雖然這次反叛的兩個頭目——安祿山和史思明都相繼死去，當年的唐國皇帝李隆基亦已退位，在“太上天皇”的虛位上空度餘生，但動亂仍未勘解，各地豪強又開始各自稱霸，全國各地仍處於無法無天的情況下，中土的繁榮一落千丈。
當年安祿山焚長安城，迫使皇帝出走，當今的皇帝——李隆基的長子李亨當年以太子的身份強行登上皇位，將李隆基尊為太上皇，雖然勉強擊退了亂軍，但留下了無窮的後患。宦官·李靜忠幫助李亨殺光了前朝的權臣，並且收複了長安城，但亦借此掌控禁衛軍的軍權，成為權宦，更架空了皇帝的實權。而相對李靜忠的實力，隻有朔方節度使郭子儀能與之分庭抗禮。但李靜忠大權在握，郭氏在前線與亂軍作戰需其支持，故亦要對也須忌憚三分，朝臣對其亦不敢有微言。故唐國的國力不升反降，便是此種爭權所誤。
而能與李靜忠相抗衡的，隻有當朝的張皇後。李亨寵愛張後，對其言聽計從，頗有高宗與武後的風格。故李靜忠每提出議案，都需經皇後批準，方可實施。這個皇後可算是最大的一塊絆腳石，但又不知如何除去，一直是其心腹之患。最近皇後趁皇帝多病，又提出廢去太子李豫，立其親子李係為太子之案。若是李係登上皇位，那張後便將控製朝廷，使李靜忠無法容身。
十字寺的鍾聲不大，但這個世界最大的城市基本上都能聽見這微弱的鍾聲。包括離十字寺所在的義寧坊差不多十裏外的西內皇城。
皇城亦無一點聲響，但除了太極宮外的花園，一個黃袍老頭呆坐在賞月庭內，拿著一條木枝，敲打著桌上的幾個杯盤。那個老頭須發似白又灰，又是亂糟糟的，與身上的黃袍好不相襯。隻是他雖然神情呆滯，但仍流露著貴族的氣派。
雖是四月，夜裏卻仍寒風不斷，那老頭本是亂糟的須發被風吹過，更顯滄桑。但他的臉一直如同被石化了一般，絲毫沒有被大風所影響。
甘露殿中一個婦人走了出來，向賞月亭走去，還未曾走到，便向著亭中的老人喚道：“皇上，皇上，今晚上起了大風，請您快回宮內歇息吧。”她手中還拿著一件披風，走到那人麵前便給他披上，接著就輕輕地想拉他走。
那個老頭是唐國的太上天皇——李隆基。
太上皇搖了搖頭，掙脫了婦人的手。“皇上，你有甚麽煩惱，就跟妾身說說吧，這裏風大……”那婦人沒說完，就被太上皇揚手截住。她是唯一一個心甘情願跟隨著李隆基的一個妾姬，然而她怎麽也是不能夠體會麵前這個老頭複雜的立場的。雖然他不能原諒李靜忠竊國霸權的行為，但也不能容忍一個皇妃作出敗壞皇統，有違朝綱的事情出來。可是他隻是一個被囚禁的所謂“太上皇”，一點實權都沒有。前兩年上皇組織了了一個私黨，集聚一批武林高手以圖複位，卻被李靜忠事先察覺，截殺了大部分擁王黨。現在太上皇的一舉一動，都受到李靜忠的監視。
那妾姬仍想說話，但見到上皇走入殿內，便安了心。上皇卻沒有入屋內，卻仍拿著木條，在殿前徘徊，愁眉苦歎。那妾姬乘勢向前問道何事，上皇仍是搖頭苦歎，並示意她退下。雖然上皇差不多每日都要嗟歎一番，也沒有過好心情，但像今天一樣的情緒也未免太奇怪了。妾姬又不好退下，便站在一旁，看著上皇發愁。
過了一陣，上皇便急躁起來，見妾姬仍不退下，竟暴怒起來：“你……你，你們這些禍水！壞了一朝……又是一朝，天後禍了高宗先帝，楊玉環禍了朕，想不到現在我的江山還有這些千殺的禍女人！”他聲音嘶啞地喊道，說了不到半句，聲音就發不出來了。隻是用木條指著妾姬，氣得說不出下句。那妾姬何時見過上皇如此暴躁，嚇得癱倒在地，以袖掩麵。
庭下兩個太監聽到有事，便急忙走上殿來。見到上皇如此，都垂首跪下，求他息怒。上皇見到二人上前，也不便發作，也就叫妾姬退下，自己背著兩人沉著臉麵。
那兩個太監都有武功底子，一個老練的，像是另一個的管領，他們就是李靜忠的手下，專門監視太上皇的黃門太監。另一個年輕的急著想打聽，便前去問發生甚麽事，太上皇轉過頭來，狠狠地盯著他。那霎時發出的煞氣，竟把那有備而來的太監嚇了一跳，口中準備好了一堆想要說的話，都硬地吞回到肚子裏。
傳說唐明皇的武功登峰造極，劍術在宮廷內無人能敵，而其魔琴音的內功更是別樹一格，說經其鐵琵琶所彈出的曲子，既可以使怒氣衝天的人冷靜下來，又可以挑起人的勇氣。更有人說，這種琴音其實是一種內功，可以不知不覺中殺人。但唐明皇始終是帝皇之家，與江湖無緣，這些武功大抵是外人不知如何大廳回來，然後散布出去的。但在高宗時代，明皇仍是皇孫的時候，專權的武後家欲除去有力的唐皇室，卻難以對明皇下手，而天後武則天還如此評價這個皇孫：
“此將是我家太平天子。”
這是五十年前的李隆基，而到了今天，位列仙籍，卻隻能受困在此皇宮中。雖然前幾年嚐試過秘密號召天下武林群雄前往宮中勤皇，反而被李靜忠得悉，竟在各路高手與明皇密謀出逃完畢後，在一夜之間得到了全部的計劃，並殺死了全部的參謀者。
太監管領瞥了一眼同僚，諷刺著他的魯莽，一邊小心翼翼地向明皇詢問。
“唉……也罷，也罷，沒有李靜忠也辦不成。”明皇在一旁自言自語，又想了一下，便對兩個太監下令道：“你們兩個速往李靜忠處，要他這兩天好好提防越王潛入，如果讓皇後廢了太子，立了越王……”他頓了一頓，突然大聲說道：“那你們的人頭也不會保得住！”
二人麵麵相歔，不能理解明皇的話。
越王就是張皇後當立的二太子——李係。雖然越王對於李靜忠來說是大患，但出自這個老頭之口的不經之談，確實很難讓人相信。
明皇悶哼了一聲：“你們不信就罷了！看到時候會怎樣，隻可惜朝綱敗壞，現在又……唉……”說罷便轉過身去。
管領知道不可信其無的道理，與手下打了個眼色，意示告退。
但那太監仍不知好歹，竟然再上前去，又問：“皇上是如何知道此事的……”還沒說完，明皇便抓起她的衣領，把他撞到在地。管領想在中勸住，明皇竟然把手一揚，手中的木枝便射到了管領的烏紗冠上。
“誰叫你如此多閑事，讓你去就去！快滾！”明皇對太監怒吼著。管領知道大事不妙，趕緊扶起太監，草草向明皇賠罪，便衝了出去。二人剛走了出去，明皇就泄了氣，剛才那種英氣又從臉上消失，變回了那個老頭。
貳、
甘露殿上的事情，並非隻有明皇和那兩個太監知道，還有第三、第四、第五個，但其中有四個，並不能算是人。
他們是明皇真正的心腹，是唯一沒有被李靜忠誅殺的勤王俠客的人。他們在長安消失之前，江湖人叫他們叫“四鬼”，充其量也隻是知道他們是水火風雲四個高手，其餘的便沒有活人知道了，因為天底下不容許有人知道他們的底細，而不幸知道了的，也很快變成一個不會說話不會表達的死人。通常隱士都有個固定的隱居地，但這四鬼卻是來去無影。無論是殺人如麻的奪命客，或是門徒遍天下的宗師，隻要是被四鬼盯上的，都會身首異處。所以江湖上快要把他們當作是神話裏的人物了。
但他們是真實的，而且就隱在甘露殿中。
他們是人，有血有肉，能思考又智能的人。但又是傀儡，是唐明皇的無形的四肢。平時隻能隨著明皇隱形在空氣之中，無論甚麽事，都要聽從明皇的指示。
沒有指示，即使有人砍下了主子的頭，他們也不能動手。
這就是唐明皇的死士。
然而這個晚上，在甘露殿上並不止這幾個人，不過也隻是多了一個人罷了。
那是一個密探，伏在皇座頂上的梁頂。
這個密探比起四鬼，是很容易發現的。起碼這座殿堂的主人就已經發現了。五個人的呼吸成為了諧律，他的存在破壞了這支經久不息的樂音。然這種樂聲隻有唐明皇聽的見。但他並沒有加以阻擾，卻默默地坐在了皇位上。
不知是做賊心虛還是真的存在，他總覺得唐明皇存在著一種氣魄，將人的心智打碎，使之不能集中精神。
“什麼龍潭虎穴沒去過，這差不多是座空殿罷了，怎地會怯生。”他想道，他也知道四鬼的事情，這也是最使他恐怖的，想到不知從哪裏冒出來的罕見高手，他就不禁地倒吸一口氣。
他的任務是查探唐明皇的舉動，然後如實到主家去彙報，但他已經出神了，直至唐明皇輕喝一聲。
“梁上的朋友！你是何方神聖，若是需要朕的話，胡不落來見一見麵！”唐明皇坐下不久，便察覺到了他的存在。
他開始感到了真正的恐懼。
“如何是好。”那人感覺到自己的血湧上了腦袋。
根據以往的經驗，這是應該保持姿勢不動，又要靜聽八方的時候。否則哪怕是絲毫的動靜，都會成為殺身之禍。
風停了，除了一般人察覺不到的呼吸調和的聲音以外，沒有一絲聲響。皇座上的老人與看不見的隱世高手的呼吸之聲一直保持著平衡，就算足以聽見，也不
過像空氣緩緩流動的聲音，平常地難以注意。
他的調息變成了噪音，破壞了這種極致的平衡。而卻像寂靜中一個人的存在。如果有第七個人聽見這種聲音，可能就以為這個梁上客大膽地暴露在空蕩的宮殿罷了。
但他沒有因為自己的暴露而憂愁，反而稍稍安下了心。因為各人的氣息都沒有改變，起碼證明了其餘的人沒有行動。
這也是一場戰鬥，不下於任何刀劍、拳腳，或是內功的比試。而比試卻很快就要結束了，唐明皇拿起了座旁的鐵琵琶，氣場霎時被改變，氣氛立即緊張起來。
那人也察覺的到，也弓起身，以防萬一。
“閣下既然不肯下來見麵，那朕也不勉強了！”唐明皇撥了兩下弦軸，又用那足以震懾人心的雄厚的聲音說道。
沉默，依然沉默。
“嘣！”一聲琴音穿殿而過。“不過，在閣下走之前，就聽聽我這個老骨頭彈一曲吧。”唐明皇回複了柔和的聲調，喃喃說道。
“嘣！”又一聲，大弦一翻，便貫透梁上之人的腦袋。
又一頓後，琵琶便連續不斷地撩起聲浪，一時春雨之聲，又變作貫耳夏雷，霎時又成了秋風打紅葉，又轉成了瑟瑟寒穀。一時四音，莫有相同，確實來得突然。那人沒有準備，便硬接了四記內勁十足的四時之音，差點要掉下來。幸虧回神迅速，死命抓住橫梁，才過一險。
唐明皇知道有何變化，冷笑一聲，又轉了嘈切之音，金石交擊，鐵馬飛踏，百轉千音，來回無窮。那人隻聽了兩三節，便開始頭昏腦脹，眼瞼也不受使喚往
下蓋。他隻能整個人趴在梁上，不敢動彈，卻又發現氣促口燥，像被大石壓住一般。