青年喝道：“放屁！言而無信、恃強淩弱，你還知道不知道世上還有廉恥二字？”
獨眼兒把嘴一撇，道：“好小子，你也不看看我們是什麼人就敢出來裝橫，是不是不想活了？”
青年怒目圓睜，道：“老子教訓的就是你們這些欺壓良善的敗類！”
獨眼兒倒吸了一口冷氣，後退幾步，唰地抽出了腰刀，在身前揮舞幾下，刀頭一指獰笑道：“你待怎樣？”
青年厲聲道：“你方才自食其言了，還不趕快還三個頭給那孩子？”
“休想！”獨眼兒撲上前惡狠狠掄刀連劈。
青年身形轉動，看準一個破綻，飛起一腳將他踢翻在地。奪過刀來，當胸將其踩住，喝問道：“你還不還？不還我就割掉你的耳朵！”
獨眼兒死命掙紮也脫身不得，“呼呼”喘息著，兩道白氣不斷地從鼻孔呼出，滿臉都是冷汗，“不還！”
青年的手一顫，一隻血淋淋的耳朵便落在了地上。
獨眼兒痛叫一聲，死命捂住傷口，鮮血順著指縫滴滴答答直流。他淒厲地叫道：“來人哪，快把他給我宰了......快呀......媽呀，疼死我啦！”那些官兵早已躲出了老遠，任憑他喊破喉嚨也無人應聲。
冰涼的刀身又貼上獨眼兒的另一隻耳朵，獨眼兒臉色鐵青，聲音都變了調，連聲嘶叫道：“我……我還，我還！”他爬起來向尚不知所措的兩個乞兒拜了三拜，在圍觀百姓的竊笑聲中飛也似地逃了。
“滾開！都滾開！”一隊人馬從城門方向飛馳而來，馬上都是官衣大帽、懸刀佩劍的侍衛，一個個殺氣騰騰、耀武揚威，老百姓躲的稍微慢點劈頭蓋臉就是一皮鞭。他們簇擁著一個又高又瘦、衣著極其華貴的人衝散人群，直奔守備衙門去了。柳蓮兒嗖地縮回頭去，身子緊貼著牆微微發抖。
“當當當......”老鐵匠對身邊發生的這一切視而不見，始終未停下手中的活計。青年走上前道：“老人家，我把柴送來了！”老鐵匠瞥了一眼，道：“把柴送到後院去。”
回到前麵青年已經穿好了花花綠綠地破布衫，老鐵匠道：“柴錢是二十個老錢，但先前你打柴刀和斧頭一共欠了我一百五十個老錢，現在扣除十個老錢，還欠一百四十個老錢。”他將手中的銅板數了又數，才遞過來，“這是剩下的十個老錢。”
青年道了聲“謝”，接過錢來，竟直走到小飯館中。他的目光在柳蓮兒臉上頓了頓，扭頭衝掌櫃沉聲道：“饅頭怎麼賣？”掌櫃渾身栗抖，顫聲道：“不......不要錢......”青年大怒，喝道：“誌士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食！你當我是什麼人？饅頭怎麼賣？”掌櫃擦了一把額頭上的冷汗，道：“一個老錢一個。”
青年看了看手中的銅板，輕聲道：“買十個饅頭！”掌櫃茫然地伸出了雙手，青年將掌心那十枚沾滿汗水的銅錢謹慎地放在掌櫃手中，然後取出一塊打著補丁但卻十分幹淨的手帕仔細地擦拭了一遍手掌，這才伸手去拿饅頭。手懸在了半空，經過反複、認真地比較後他小心翼翼地挑出了十個略大些的饅頭，走向那兩個乞兒。
“咕嚕嚕”，青年的肚腹中發出了饑餓的信號，他的喉嚨蠕動了幾下，依舊彎下腰將四個饅頭遞到兩個乞兒眼前。大乞兒淚流滿麵、嘴唇顫抖，先把饅頭送到小乞兒口邊，小乞兒咬了幾口後立刻來了精神，抓住饅頭狼吞虎咽起來。大乞兒痛哭失聲，趴在地上磕頭。青年一把將他拎了起來，嗬斥道：“男兒膝下有黃金！大丈夫流血不流淚！”大乞兒抹了一把淚水，抽泣著使勁點頭。
柳蓮兒心中一動，邁步就往外走，飯館掌櫃嚷道：“哎......哎……你還沒結帳哪！”柳蓮兒摸了摸口袋，這才想起逃出來時過於匆忙，竟未帶分文。點漆般地眼眸轉了轉，“你少要羅嗦！小心我把你方才的惡行告訴他！”掌櫃再不敢言語，眼睜睜看著柳蓮兒走入了鐵匠鋪。
青年真的是餓了，柳蓮兒還沒走近那六個饅頭便已經被他一口一個吞了，他上上下下打量柳蓮兒一番禁不住笑了，“你一定美得不得了！”
柳蓮兒大吃一驚，不自覺地用纖纖十指摸了摸臉龐，那薄如蟬翼的麵具還在。青年又道：“一個經受過嚴格訓練的美人，一舉一動、一言一行都顯得風姿綽約，那是無論如何也掩飾不住的！”
一番話說得柳蓮兒十分受用，但她卻笑得很勉強，“我能不能在你家裏躲幾日？有人在抓我！”
青年眉頭一挑，神秘兮兮地問道：“莫非你和‘官盜’......”
“我哪有那麼大本事？我闖了禍---不怪我，是他們先欺負我的！”柳蓮兒好大的委屈。
青年猶豫了一下，道：“好吧，看你怪可憐的，我就幫你好了！這年頭不平之事也太多了！”
柳蓮兒問道：“你不會出賣我吧？”
青年瞟了她一眼，“隻要你不是喪盡天良的歹人，我便願意盡量幫助你！”
“那你可不可以起誓？”柳蓮兒還是有點不放心。
青年眉頭緊蹙，不悅地道：“重諾守信的人極少起誓，但對自己所說的每一句話都會負責。不守承諾的人就算是起了毒誓，仍然隨時可能背信棄義！”