1、楔子
太原府地處要津、戶口百萬，此間的貪官汙吏各個家資巨富，作威作福、使奴喚卑，而那些貧苦百姓卻衣不遮體、食不果腹。突然有一天夜裏，十幾名官員家中的金銀財寶莫名其妙地都散落到了城中的眾多窮苦百姓家中，這些官員的腦袋卻不知被什麼東西砸得粉碎。
一個月後邯鄲也發生了同樣的事情，再後來杭州、長沙、成都......許許多多的城鎮中都發生了這種事，作案之人神通廣大、來去無蹤，誰也不知道到底有多少人，更不曉得他們是誰，藏身於何處。大明朝舉國震驚，貪官汙吏們人人自危，整日心驚肉跳、坐立不安，對作案之人更是恨之入骨。於是，他們開始瘋狂地四處捉拿嫌犯，懸賞的金額也一再猛增，但就是查不到一點蛛絲馬跡。
然而，這些（這個）殺富濟貧、行俠仗義的豪傑在民間卻被奉若神明，貧苦百姓們虔誠地尊稱其為－－“官盜”。
2、女逃犯
多日的逃亡使柳蓮兒風塵仆仆，長滿雀斑的臉龐和衣衫上盡是泥垢，那烏黑的長發中居然還夾雜著一片枯黃的樹葉。她又餓又渴，全然顧不得其他食客驚異的目光和飯館掌櫃色眯眯窺視，一邊狼吞虎咽地進食，一邊警惕地掃視著門外泥濘的街上的行人。大紅城對她來說是個十分陌生的地方，雖然知道再往前走幾十裏地就是天下聞名的殺虎口要塞、就可以逃離大明管轄的地域了，她的心中還是充滿了惶恐和不安－－對手實在是太強大、太凶殘了！
小飯館對麵是一家鐵匠鋪，此時爐火熱旺，一個瘦小枯幹的老鐵匠正叮叮當當地打著鐵。兩個衣不遮體、瘦骨嶙峋的乞兒蜷縮在爐旁瑟瑟發抖，灼熱的火星濺在身上也渾然不覺，饑餓的目光緊盯著小飯館中待售的熱氣騰騰的饅頭不放。
“娘地，這老東西還挺能幹的哪！”飯館掌櫃跳到門前衝對麵高聲叫罵道：“老家夥，你省點力氣吧，整天他娘地敲，煩不煩哪？”
老鐵匠低聲下氣地衝掌櫃的點頭哈腰，“就好了，就好了。”
飯館掌櫃得意洋洋地回身瞟了柳蓮兒一眼，見對方毫無表情，自知無趣，抬頭向已經陰暗了一個月的天空望了望，咒罵道：“下吧，下吧，下他娘一年才好呢！”無情的秋風吹來了一陣寒意，他提了提衣領，縮著脖子正想回去，那稍大一點的乞兒看了看已經奄奄一息的弟弟，終於鼓起勇氣，湊上前來怯生生地道：“大叔，您醒醒好，賞我個......”
“滾--！”
大乞兒像受驚了的小兔子一般逃回到小乞兒身旁。
掌櫃跳到街上，破口大罵：“滾你娘的！狗雜種，沒錢吃個屁？少他娘在這裏要飯，一身臭氣，老子一看到你們這樣的窮鬼就有火......”
大乞兒“嗚嗚”痛哭，道：“大叔，朝廷派兵去打李自成，那些兵老爺打了敗仗卻跑到我們村子殺人放火，我爹娘都被他們殺了......嗚嗚......我和弟弟好不容易逃到這裏，已經兩天沒吃東西了，他就快要餓死了！您就賞我個饅頭吧？求求您了！”
這時，旁邊轉過一隊巡邏的官兵來，為首的軍官是個獨眼兒，據說此人是守備大人的妻弟，剛剛來到大紅城便當上了個小頭目。掌櫃一見，頓時矮了半截，滿麵諂笑：“軍爺！”
獨眼兒撇著嘴哼了一聲，向周圍瞟了幾眼，那隻獨眼掃過柳蓮兒時頓時瞪得溜圓，貪婪地在她胸前留連。柳蓮兒心頭的小鹿嘭嘭亂跳，頭垂得更低了。
“哦？”獨眼兒狠狠咽了口口水，回頭抓起一個饅頭在手中掂著，道：“想吃嗎？”
大乞兒使勁點了點頭。
獨眼兒道：“給大爺磕三個響頭，就給你一個！”
大乞兒猶豫了，他扭頭又看了看可憐的弟弟，眼中淚花閃動，回身跪在地上使勁磕了三個頭，額頭一片青紫。
獨眼兒一揚手，饅頭在大乞兒的頭上掠過，落在街中的幾隻野狗麵前，野狗們興奮地吠著爭食。大乞兒大叫一聲衝過去拚命搶奪，那幾隻野狗獸性大發，將他撲倒在地咆哮撕咬。獨眼兒等人“哈哈”大笑，駐足欣賞，眾多路人均敢怒而不敢言。柳蓮兒緊咬銀牙，幾欲起身，終究是沒敢。
“諸位鄉親，閃閃容我過去。出什麼事了？”一座柴山搖搖晃晃地擠入了人群，飯館掌櫃嚇得一咧嘴，慌忙縮回到了店鋪中。圍觀百姓一見來人皆麵露欣喜之色，有人低聲將事情原委講了。
柴山轟然墜地，來人大吼一聲掠入當場，“砰砰”幾腳便將野狗盡數踢飛。野狗們哀叫一聲夾著尾巴逃竄，大乞兒滿身是傷，卻望著被叼走了的饅頭放聲大哭。
獨眼兒一驚，上下打量著麵前站著的這個年輕人，柳蓮兒見狀亦知道來了茬手，不由自主地也挨到了門旁。
隻見來人方麵闊口，二十五、六歲的年紀，赤著上身，滿是傷疤的肌肉盤根虯結。粗麻布的褲子上花花綠綠的補丁密密麻麻，已經分辨不出先前的顏色了。腳下那雙破布鞋四麵透風，鞋底被他用麻繩綁在了腳板上，一走動就會“啼嗒”作響，隨之腳趾和腳後跟便會脫穎而出。不過，那雙雪亮的眼睛卻讓柳蓮兒強烈地感受到了這個人的凶狠、老練和勃勃英姿。
獨眼兒看著青年的裝束輕蔑地笑了，惡聲道：“哪裏用你這個窮鬼來多管閑事？”