張正和手中驚堂木一拍,喝問道:“堂下所跪何人?何故擊鼓鳴冤?”
“我先說!”那中年農夫正欲答話,卻被那農婦用力推開,農婦說道:“知縣老爺,民婦姓李,這賊廝名叫趙四,是此間菜販。民婦今日在市集買了他兩斤蘿卜,回到家才發現隻有一斤半,民婦去市集找他理論,他卻死不認賬,民婦方才與他鬧到縣衙,懇請青天大老爺,還民婦一個公道!”
堂上眾人聽了,都忍不住笑,劉安世更是將鼻子都氣歪了,厲聲喝道:“好你個刁民,好不知死!這等雞毛蒜皮的小事,竟然擊鼓鳴冤,驚擾知縣老爺,莫不是嫌命長了?”
“且慢。”張正和急忙製止了劉安世,上任以來,審的第一個案子,居然就是這等雞毛蒜皮的小事,張正和也頗為無奈,但是,案子還是要審的,既然人家已經鬧上公堂,自己又左右無事,那便權且一審吧,解決些糾紛也是好的。
張正和又問道:“那趙四,你可有話說?”
趙四也頗為不服氣,說道:“老爺,這婦人從我這裏買了菜不假,可是買菜之時她不說,等到回家之後才說我缺斤短兩,誰知道是不是她故意陷害於我!”
“你放屁!老娘與你無甚瓜葛,為何要陷害於你,我又不是吃飽了撐的!”農婦罵道。
“肅靜!這公堂之上豈能大聲喧嘩!”張正和一拍驚堂木,喝道。
見那兩人都垂了頭不說話,張正和心裏卻是犯了難:“我從小熟讀四書五經,夫子們卻又沒告訴我如何解決這些糾紛,書上也沒說缺斤短兩該當何罪,這便如何是好?”
沉思片刻,張正和突然計上心來,說道:“趙四,你去把你的秤與菜擔挑到這公堂之上,李氏,你也去把你買的菜帶到這公堂之上,不得有誤!”
趙四與李氏聽得一頭霧水,不知他葫蘆裏賣的什麼藥,隻得回去,將各自物品帶回。
此刻,公堂之外,百姓都聚攏過來,想看看這知縣到底如何斷案。
不多時,兩人將了各自物品前來。
張正和離了座位,走下堂來,說道:“李氏,將你買的菜交與趙四稱稱。”
趙四接過那菜,一稱,果然隻有一斤半。
趙四頗為得意,說道:“你看看,隻有一斤半,我的秤是準的,定是你陷害於我!”
“哼,誰知道你是不是又將秤調好,此時知縣老爺在此,你卻不敢騙他。”李氏說道。
“你們都給我安靜點。”張正和低聲喝道。說著,又對趙四說道:“將你那蘿卜,賣兩斤與我。”
這下,堂上眾人都愣住了,不知道知縣老爺究竟要幹什麼。
“這個……”趙四頗為遲疑,道。
“讓你賣,你就賣,我又不是不給錢。”在張正和的催促下,趙四這才賣了兩斤蘿卜與他。
張正和又轉身對李氏說道:“把你那蘿卜與我買的換換。”
“老爺?”李氏大惑不解,問道。
“別廢話,讓你換就換。”如此一來,張正和用錢買下了趙四兩斤蘿卜,又換得李氏那一斤半蘿卜。眾人都望著張正和,期待著他的下一步,卻不想,張正和做完這些事,隻是輕描淡寫地說道:“行了,這事就算了了,你們都回去吧。”
這算怎麼回事?還以為知縣大人想了什麼招,沒想到就是這個?眾人驚愕間,張正和不緊不慢地說道:“今日,我從菜販趙四處,用兩斤蘿卜的價錢,買了一斤半,這個虧,我是吃定了。不過,你們倆聽著,我之所以吃這個虧,是因為你們兩個裏,有一個說了假話。你們互相欺騙,我都管不著,但是,你們若是說假話,害得本官吃了虧,那便是騙了本官錢財,那後果,你們應該清楚。”
“好狠!”劉安世驚道。確實,言語間欺騙官員,官員除了發火,也沒別的辦法,但若是騙了官員的錢財,那這個罪名可就重了,張正和此招雖算不得高明,卻也是一個毒招。
那趙四卻是麵色蒼白,雙腿一軟,便跪倒在地,連連叩頭,道:“知縣老爺,小人並不敢故意騙您錢財,隻是一時鬼迷心竅,才做出這等事來,便是給小人一千個膽,小人也不敢騙老爺的錢財啊!”
張正和道:“你既已知錯,便向那李氏賠禮道歉,隻是記住,以後切不可再行此事。”
“退堂!”張正和一聲高呼,就此退堂。
東方啟光站在一旁,不知該說什麼好,張正和涉世未深,不會處理這些糾紛,才想出這麼一招,實在是不高明,但卻異常狠毒,他若是怪罪下來,那趙四可就慘了,但他偏偏又沒有這麼做,隻是放他走了。這張正和究竟是個什麼樣的人呢?看來我得重新審視他了。
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(本章完)