他先砸死隨從，然後將趙財主放翻了，麵朝南捆在長木樁子上，先是一頓臭揍，然後掏出屠牛的刀子來，往趙財主眼眶上比劃著，惡聲逼問他胞姐的死因。
那趙財主此時頂著個烏青的熊貓眼，哼唧道：“你先放我下來嘛。實話與你說，你姐她與我有私，總共來往了半年有餘。不提防被我家那母老虎知道了，把你姐誆來藥死。其實不幹我事，不要殺我。”
那葛長庚半信半疑，道：“殺人償命，為何不供出你家那母老虎來？”那趙財主哭道：“兄弟你不知，若供出她來，我和你姐的事便眾人皆知了，到時我有何麵目見鄉黨們？隻得告了官家說，你姐是中暑暴斃。又買通了仵作，因此很快就燒化了。”
那葛長庚冷笑道：“你說的無從對證。你且在此好好呆著，等我拘了你家那個婆娘再說。”便將幾條浸了水的生牛皮繩子繞過木樁，勒在那趙財主的脖子上，又塞了他的嘴，把隨從的屍首拖了老遠深埋了。他回到鎮上，進了一家賭場，這時已經是紅日初升。他在賭場裏一直玩到第二日淩晨，才聽到外邊吵嚷說，鎮北邊的草灘子裏死了個人，正是趙家主人。榆林府的官衙裏來了仵作驗看屍首，說是在昨日傍晚遭人用牛皮繩子勒斃。列位看官，你道是為何斷定是在昨日傍晚？原來這葛長庚年做過皮革生意，曉得那浸水生牛皮經過太陽的暴曬，就會暴縮。他之前反複實驗，對那生牛皮暴縮的尺寸時間早就了熟於心，
便將趙財主朝南暴曬，本來那趙財主脖頸上的生牛皮繩勒得還有幾分寬鬆，不至於把他勒死。經過那日頭的暴曬烘烤，便慢慢卵縮了。倒得趙財主被勒斃時，正是傍晚。他又是瞞著家人早早出來，因此無人知道他的去向。
衙門調查了一番，拘了幾個有嫌疑的人，當然包括葛長庚。然葛長庚請了賭場主人作證，告官說他幾乎一整天都在賭場裏耍錢，都未回家過夜，更別說傍晚去殺人，因而他當天就被釋放。眼見此案已成懸案，葛長庚也就放下心來，思量起如何把趙財主的渾家拐出來殺死，然而這婦道人家雖然已經守寡熬兒，卻依舊大門不出二門不邁，葛長庚自己又非女子，根本進不到那高牆大院裏，他不禁犯起了難。
正當他私下裏盤算時，那趙財主的案子又有了新轉機，原來有個經驗老道的捕頭，注意到那勒死趙財主的牛皮繩子乃是今年的新革，這鎮上除了葛長庚，沒有幾家新進過生革，而另外的幾家，都與趙財主沒有瓜葛，於是嫌疑又轉到了葛長庚身上。
葛長庚聞得風聲，心中驚慌，連夜收拾細軟，便要出逃。正好接著榆林北邊的荒漠裏鬧匪，他幹脆趕去入了夥。因他生來好勇鬥狠，凡事都肯向前，又加之心思縝密，不多時便接替暴死的匪首當了頭，因他常使一把屠牛刀子殺人，與別的刀客不同，便得了個諢號‘葛刀子’，這已經是十年前的事了。那時候南方正鬧粵寇（太平天國），並沒有人顧及著個把刀匪，這葛長庚的刀匪隊伍日漸壯大。等平了粵寇，小小榆林府已經治不了他們了，加之年景又差，幹脆睜一隻眼閉一隻眼由他們去。
眼下這葛長庚領人出來，便是要朝鎮上的富戶借錢糧度年關，不意便撞見了恩人，十分驚喜。當下他便和李道士一幹人一一剪拂，邀請眾人回他的老巢裏歇腳。
那老巢在北邊的荒漠裏，原先是古時的遺跡，屹立百年卻還不倒。葛長庚叫眾人砍了胡楊林，搞來黑牆磚，結結實實的圍著古樓紮了寨牆，倒也像個模樣。他引著李道士幾人進寨，點上獸炭，擺起宴席，一直鬧騰到一更天還不肯罷休。