兩人無話，隻得脅了那空藥箱，回了鎮中客棧。王典儀和侯六正等的心焦，看見他倆回來，非常歡喜，卻獨獨不見了李二猧，正詫異間，查理王便將一天的遭際和盤托出，聽得王典儀和侯六唏噓不已。
王典儀歎道：“猛一看以為這圓通大師是個酒肉和尚，其實也是個敢當的人，——賢侄，你褲腰帶上栓的是什麼？”
查理王低頭一看，居然是李二猧從不離身的瓷瓶，想來是訣別之時，李二猧掛在他褲腰帶上的。李道士伸手摘下來，道：“以後會有大用，暫且由我來保管。”
又過了幾天，大家依舊向西行進，按著地圖上所示，到達榆林，又名駝城，這地界向北接著瀚海（內蒙古高原）毛烏素沙漠。此地在秦時為上郡，東晉時為匈奴赫連勃勃建的大夏國。曆來就是多民族雜居，民風純樸剽悍。往北的風沙草灘裏，常有強人出沒。西北這邊，將強人謂之曰“刀客”，其中不乏俠義者，多手持一柄三尺長寬兩寸的關山刀子做刀口舔血的營生，販私貨，做保鏢，有時也打富戶財主的秋風。不過良莠不齊，其中也不乏有那種殘忍嗜殺心術不正的人。
四人一行風餐露宿，到了此地時，已經是下午了。話說那查理王在喜多頁境裏，雖然藏身在狼腹下暖和了一陣，但也著實受了陰寒之氣，不禁咳嗽起來，每日下午傍晚時便有些發熱，西洋人謂之“五點鍾熱度”，夜間便潮熱盜汗，這種症狀，非常類似於癆病（肺結核）。他暗暗的心驚，跟誰也不多說。然其餘幾人都急著趕路，並沒有察覺他的異狀，這病根便就此埋下了。
四人正在市集邊騎馬行走，忽然間見那街邊的鋪子都紛紛閉戶，挑挑子的，擺地攤的都急忙將東西一卷就跑，連那剛才慢吞吞趕羊進圈的放羊老漢都匆忙跑起來，西北邊還衝出來一個拖鼻涕的半大小子，一路狂奔過來，叫道：“葛刀子來啦！葛刀子來啦！”
隻見從西北邊馳來了五六騎，皆是青布短襖，青布包頭，胯下的也全是黑馬，來勢洶洶，把殘雪都踢得飛了起來。這邊廂四人立在街口，正不知如何躲避時，李道士卻低聲說：“不要緊。”
正說話間，那為首的一騎已經竄至麵前，瞬間勒住了馬，嘴裏“喲嗬”的叫了幾聲，就圍著李道士幾個人馬打了個圈子。待馬喘息平了，那人一把扯下包頭，把李道士仔細一瞧，不禁哈哈大笑，翻下馬來，衝著李道士便是一個拱手，道：“李道長，一別半載，想殺我了。此番怎麼又回來了？”
查理王等人聞言，盡皆呆愣。原來，李道士今年四月末時，從西邊經中原回江南，曾來過這裏，救過這人一命，因此相識了。這人名叫葛長庚，是這榆林當地人。從小孤苦伶仃，與胞姐相依為命，他的胞姐生的頗有幾分姿色，在鎮西開了家布店，遠近聞名。他十六歲上跟著販牛馬的回回客討生涯，因此常年不在家中。這年夏天，他抽空回家時，卻見布店無人，再轉頭時，就從鄰人那裏得知了胞姐的死訊。原來半月之前，他的胞姐去米脂縣一家趙姓大戶家中送布，居然離奇暴亡了。等他趕到時，人卻早被燒化了。葛長庚心知蹊蹺，便要揪住那趙家的財主打官司。列位看官，那個年月，有道是衙門八字朝南開，有理無錢莫進來，那榆林府的衙門早被趙財主上下打點好了，哪裏告的贏。那趙財主心知理虧，有意息事寧人，便拿出財帛等物送給葛長庚，葛長庚起初不依，然而見自己勢單力薄，若是硬打官司，絕對沒有好結果。他心裏轉了個彎，便裝作和解，不僅收了財物，居然還和趙財主稱兄道弟，來往起來，外人看了，都以為他見錢眼開，其實他是伺機複仇，此時不過是令趙財主失去戒心。那趙財主見他服軟，便放下心來，居然有意拉攏。葛長庚將息了一年，便對趙財主說手裏盤了一匹好馬，這趙財主一聽大喜，便要相看。原來這趙財主沒別的嗜好，就好收羅好馬，然家中渾家尤其厲害，每每得了好馬，總不敢叫家中知道，這點早被葛長庚打聽到了。故而這日清晨天還未亮，葛長庚將趙財主騙至北邊的草灘子裏。那草灘子平時沒有人去，僻靜的很，又是盛夏，隻有傍晚時天涼時才有人來打夜草喂牲口。