夏日炎炎，溽暑難消，正宜北窗高臥，受用些清風到枕，涼月當階之時。
可是偏偏有人，要在這火傘高張之下，盤馬彎弓，打熬氣力，揮拳踢腿，勤習功夫，並說這種流金鑠石的季節，乃是什麼武家：“冷練三九，熱練三伏”最難得的好日子，甘之如飴，毫無所畏，真是奇哉怪哉！
喏！不信請看那道旁短牆內，曬麥場中，不正有個十八九歲小夥子，光著古銅色的脊梁，赤足短褲，腰勒寬板帶，對這火樣的太陽，宛如不覺。兩臂環抱一具百多斤的石骨碌，忽起忽落，掙得麵紅耳赤，汗出如漿，兀自孜孜不倦，不停不休嗎！
並且院內梨樹蔭下，還站立一位，身材雄壯，濃眉巨眼，短褂褲，敞胸露肚的中年漢。
左掌心托著兩隻鐵膽，五指不住的撥弄，發出吱吱呀呀，叮叮當當，頗有節奏的聲響。從外表看，不論是氣派打扮，都顯得是一個道地的，江湖上練家子。
隻見他，抬臉看了看天色，然後皺皺眉，目注場中少年，亮起破鑼似的嗓音道：“我說小淩兒！太陽快偏西啦，今兒個你的抱石功，一千遍還沒練到咧？”
隨又搖搖頭，像訓勉少年，又像自言自語的續道：“武術沒有巧，‘練’字學到老，若要成名顯萬，不趁這大好的三伏天氣，苦練緊練怎成啊！”
不料他語音未落，忽聽有人接口哈哈一笑道：“真是無獨有偶，傻瓜對上了笨蛋！這樣練一千年，頂多也不過變成大小兩條蠻牛，可憐，可憐！”
這種話，顯然是針對院內師徒二人所發，並明譏他們是盲練瞎學哩！
請想練武的人，誰個不有幾分驕氣，怎經得起別人如此當麵輕視撩撥。
因之那位手托鐵膽的中年人，聞言勃然變色，頓時濃眉一揚，尋聲怒視。
觸目卻見短牆外方榴花蔭下，不知何時，來了一個瘦骨嶙峋，細眼削腮，赤足芒鞋，形容猥瑣的青袍老道，正手撚-落的幾根黃須，向場中小夥子，不住的打量呢！
是以惱得這位中年漢，馬上巨目一瞪，戟指厲喝道：“呔！剛才的話，可是你這老牛鼻子說的？今天如果不還我一個真章，大爺衝天炮吳能，就非敲掉你的滿口狗牙不可？”
同時院中少年，也放下石骨碌，大張著一對黑白分明的俊目，轉身察看，而且清秀的麵龐上，略呈慍色，似乎是嗔怪不該有人打攪他的練功。
照說，理曲的應是那位多嘴路人瘦老道，此時人家動怒責難，總該賠些小心了事才是。
可是他卻不然，反小眼一翻，斜睨著衝天炮吳能，麵色一沉，輕蔑的答道：“什麼真章不真章，你這隻大蠻牛，三歲娃兒也能牽著鼻子趕東趕西，何況我老人家？”
並且邊說邊跨過短牆，一搖三擺的走到衝天炮身前不遠處立定，又道：“蠢材！不信就試試你的衝天炮，看看可能打倒我老人家？”
本來吳能是吃的把式飯，專靠賣藝護院度日，輕易也不願得罪三老四少，以自斷財路。
適才不過眼見老道是外路人，又無端當著新收的徒弟混說，所以一時性起，口出惡聲。
心想：“憑自己衝天炮的萬兒，一個窮老道，還能不聞名遠避。”隻看他靜立原地未動，就可以證明並無出手的意向。
但是現在呢，這位瘦老道，簡直如同存心找岔，欺人上臉，可不由不使他動了真火了！
因此立刻虎吼一聲：“狗牛鼻子，上門欺人，大爺就教訓教訓你？”
而且登時衫袖一捋，二目直視，踏中宮，走洪門，左手一幌，右拳迅即“黑虎偷心”，直向老道當胸搗去。
別看他這一招，是江湖賣藝人的花拳繡腿，論力道，確也有些斤兩咧！
不想那位瘦老道，見狀毫不動容，且悠閑的，管著一旁觀戰少年微微一笑。
他說道：“小娃兒，我老人家使個武術上的“巧”字你看？”
隨即身形向左方微閃，並乘吳能重心前衝，馬步不穩，一拳落空，未及變招之際，僅順勢輕輕一拍。
頓時使得人高馬大的衝天炮，身不由己，直飛出丈外，跌了個黃狗吃屎，五體投地。
更是瘦老道，又咧嘴嗬嗬大笑道：“武術沒有巧，如何蠻牛隨風倒？真是不聽老人言，吃虧在眼前！愚哉，蠢哉？”
自然這種結果，是大出場中少年意料外。且看他神色，似乎對乃師，已信心大見動搖。
不過衝天炮吳能，生來皮粗肉厚，這一跌並無傷損，而且迅即使了個“倒扳楊柳”，踴身起立。
但見他，雙眼冒火，一臉忿色，陡地又亙喝一聲道：“狗賊道！再接大爺這個！”
同時左臂一振，抖手就是兩個鐵膽齊發，一上一下，映日化為兩團寒光，閃電般的疾，分取老道中上二盤，又準又猛，十分淩厲，敢情這也便是他的最後殺手了。
誰知那位瘦老道，仍然一些都不在意，眼覷鐵膽呼嘯而來，隻略一旋身，袍袖從側方一兜，就宛如漁翁撒網，極自然的，毫不費力，兜個正著。
並且還若無其事的，小眼一眯，向那名叫小淩兒的少年，扮個鬼臉道：“我老人家這一巧招‘布袋捉笨蛋’，使得如何？”
當然，老道這兩手，輕描淡寫，幹淨俐落，不止是巧，而且十分神妙。早已看得場中少年，由衷的欽慕！心向往焉，隻差格於衝天炮吳能的臉麵，不便出口叫好而已，試想如今人家問到頭上，他還能有什麼不滿意的表示不成？
可是正當他，尷尬的難以作答之際！
突然牆外又有一聲，宏鍾也似的嗬嗬大笑插口道：“巧則巧矣！隻是還不能算真功夫。
如果弄巧成拙，那才是貽笑大方啊？”
隨聞微風颯然，場中驀地多了一個，肥頭胖腦，酒糟鼻，須發蒼蒼，一身黃葛衣裝的老人。
聽口氣，好像對瘦老道的自誇，頗是不服呢！
這時衝天炮吳能，已極端氣餒，心知今日遇見能人，若再出言頂撞，徒然自取其辱，反不如栽了認栽，光棍不吃眼前虧的為是。所以雖見有人前來幫場，仍是默默無言，滿臉頹喪，不敢訴請主持公道。
那知這位後來黃衣老人，卻十分古怪！一入場，便趨近適才少年練功的石骨碌，單足一鉤一踢，就將那百多斤的巨石，送上兩三丈高的半空。
更是連番手腳並用，像玩球一般的，不使大石落地。
隻看得吳能師徒，目瞪口呆，咋舌不已！
半晌，那位黃衣怪老人，麵不紅，氣不湧，一腳將石骨碌踢出十丈以外，轉身向愕立一旁少年，得意的一笑道：“小娃兒！你看老夫這種本事，比那些巧招如何？”
這真是一種奇事！他們各顯神通，都好像專為的是，要給那名喚小淩兒的少年欣賞一般哩！
此際，烈日已經西沉，清風徐來，炊煙四起，猝然那位久不出聲的瘦老道，寒著臉，向黃衣怪人喝道：“萬老兒！反正咱們是一年一會，不分個高下不休。今晚二更塗山上見真章，現時多這些費話何用？”
但見黃衣怪老人，馬上接口哈哈一笑道：“也罷！我老人就先看看你這牛鼻子，年來有什麼長進再說。”
隨又轉臉對身側不遠的少年，點點頭續道：“小黟子！有興不妨到時去看看熱鬧？”
同時瘦老道，亦向那位小淩兒，看了一眼，然後二人便一東一西的離去。
這時衝天炮吳能，滿肚子不自在！眼看人家揚長而去，無可奈何，一時又愧又恨，不禁也一扭頭，一聲不響的就走向莊內。
本來嘛！他好端端的傳徒習藝，平白被那一道一俗兩個老怪物，大拆其台，攪混了半天，鬧得吃虧丟臉，焉能不氣哩！
不過衝天炮這位新收的門人，可就大不相同了，他不但毫無不快，而且深慶今日有此奇遇。恍悟自己過去乃為吳能花言巧語所騙，正盤算夜間如何赴約，應求請那位高人收錄呢？
原來這少年，姓燕表字淩雲，籍隸安徽懷遠，本是世代書香，也曾經過十年寒窗之苦，隻因父母雙亡，孑然一身。加之屢試不第，一位青梅竹馬之友，年前又被強人劫去，所以立誌棄文學武，希望將來行俠江湖，能直接為人間不平，留一份天地正氣。
可是無如文武殊途，難得其門而入，且少不更事，對世道人情毫無經驗。
因之一與走江湖賣藝的衝天炮吳能相遇，便為其大吹法螺所惑，延聘在家，相從苦練所謂抱石功絕藝。
直到今日，才為這一雙怪老人前來點醒，認識武術之道，蓋亦浩瀚無涯，絕非如衝天炮所說的，那等不窮理致知，隻憑一味盲練，就可無敵於世。
是以他暗中心意一決，便泰然行所無事的，停止練功回莊，夜間也沒有和吳能計議，剛過初更，就極端興奮的，撲奔塗山。
說起這座山，雖然並不太大，但在曆史上，卻是大大有名，古時禹會諸侯，天下執玉帛以朝者萬國，便在此地，西臨淮水，隔岸與荊山遙遙相對，景色清幽，在這黃淮平原上，倒是十分稀有，而且距離懷遠縣城極近，座落在燕家這所祖居的五裏莊南側不遠。
因此他，頃刻便直登山頂，在一塊磐石上，靜坐以待，這時，月朗星稀，涼風習習，加上鬆濤與流水和鳴，彙為炎夏一幅最優美的夜景。
自然讀書的人，大都慣會吟風弄月，也感懷最多，是以這位小相公燕淩雲，頓時心有所觸，不禁目注淮河，信口吟出唐人絕句！