“對，這是可敬可佩的好官。難得的是他迄今仍然兩袖清風，也因此南京方麵的那些貪官汙吏對他極端厭惡，視為眼中釘，必欲殺之而後快，將他調回南京置閑。最後又將他趕離南京，調寧州山區任州判，降一級任用，他卻毫無怨言，欣然就任。”
“老弟，餘大人降任寧州的消息，上月便傳到九江了，寧州自不必說。”
“咦！不可能吧？餘大人半月前方接列任命……”
“你不知道這是南京那些狗官們，早已安排下的借刀殺人毒計？”
“什麼，這……”
“你知道寧州附近有多少股悍賊？”
“這……”
“不要說賊，說黑道巨霸，九龍山與龍泉山的金翅大鵬丁搏九與九龍頭程潛，皆是名震宇內的黑道之雄。那金翅大鵬與霸王賀霸是金蘭兄弟，賀霸五年前被餘大人擒獲，罪名是強搶民女，謀財害命，反牢劫獄，窩藏大盜，判了個秋後決，刑死法場。”
“天！金翅大鵬……”李琪抽口涼氣叫。
“餘大人降調寧州，據兄弟所知，全是金翅大鵬在搗鬼，他與那些贓官勾搭上了，餘大人這次……唉！你明白處境麼？恐怕走不了百十裏，餘大人的性命便……老弟，你還是……”
李琪臉色蒼白，說：“我得等兄長前來之後再說。”
“你要知道，一進九江，你們便等於是一腳踏入鬼門關了，那些凶悍的刺客與凶手，早在半月前便在等候餘大人前來送死啦！”
“分局主的意思……”
“老弟，脫身事外，還來得及，最好你立即動身轉回南京。”
“可是，餘大人全家……”
“他是朝廷命官，你犯不著替他擔心，他可以請九江的知府大人保護。”
“這……”
“我可以告訴你的是，九江的知府大人他不是聾子，想必早有風聞，他將借口寧州屬南昌府管轄，推給南昌挑這付重擔，必定拒絕派人護送。”
“那……”
“你的意思……”
“為人謀而不忠，那算是大丈夫？我要等兄長前來再說。”李琪斷然地說。
“這……”
“分局主，貴鏢局有的是英雄好漢，能不能請分局主派人……”
“老弟，不是兄弟不夠朋友，而是……”
“憑家兄的交情……”
“老弟，敝局的鏢師，皆保的是水路鏢，至寧州是陸路……”
飛魚曾略義形於色地接口道：“分局主，咱們江湖朋友講的是道義，敬重忠臣義士節婦孝子，餘大人這件事，咱們豈能袖手旁觀？咱們放舟鄱陽，換小船走建昌，沿修水上寧州，名正言順……”
羅衡苦笑道：“曾師父，這不是咱們的鏢路，這一來，不僅坑了餘大人，也毀了咱們的鏢局，你想到後果麼？”
“分局主的意思……”
“咱們愛莫能助。”羅衡訕訕地說，語氣卻極為堅決，無可商量。
李琪知不可強，離座說：“兄弟無論如何，也得等家兄前來再說。不過，兄弟已下定決心，上刀山下油鍋，兄弟絕不退縮。打擾了，告辭。”
“老弟……”
“改日再來打擾，目下既然知道餘大人處境凶險，兄弟必須返船保護，告辭。”
送走了李琪，羅衡向飛魚曾略苦笑道：“曾師父，這件事你大概感到不平，可是，咱們如果卷入漩渦，川遠鏢局除了關門大吉之外，沒第二條路可走。那金翅大鵬隻消哼一聲，咱們的鏢旗必定走不出九江，你也未免太魯莽了。進去吧，這件事不必再提。”
兩人剛轉身，尚未踏入店門，身後傳來一聲佛號，聲不大，但直震耳膜，接著有人說：“施主留步。阿彌陀佛！”
羅衡警覺地轉身，臉色一變。
是位瘦小老邁的高年僧人，僧衣僧帽，項下掛了念珠串，左手捧木魚，右手持木魚錘，老眼灼灼，衝他剛嘴一笑道：“各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，川遠鏢局的熊總局主坐鎮武昌，生意人和氣生財，他不希望一個分局主擅自主張，卷入江湖仇怨的漩渦。阿彌陽 佛！善哉，施主須及早脫身事外，後會有期。”
羅衡心中一冷，強定心神問：“大師已知道餘大人的行蹤？”
“狗官兩年以前迄今日的行蹤，皆在眼下，巨細無遺盡在算中。”老和尚陰森森地說。
羅衡淡淡一笑，不滿地說：“你們這樣做，會引起白道朋友的公憤的。”
“是麼？施主又有何打算？”
“哼！大師猜猜好了。”
“老納猜想，施主必會權衡利害，阿彌陀佛！”
老和尚不再稽留，冷冷一笑，轉身便走，一麵敲動木魚，一麵念著佛號。
木魚本身並無異處，響聲亦平常，但每敲一聲，每念一句佛號，羅衡與飛魚曾略，皆不由自主身軀一震，隻感到腦門發炸，如中雷擊一般，隨著木魚聲與佛號聲戰栗，氣血上浮耳中轟鳴。