此時用來抵敵銳氣的刀盾隊隻餘下四十多人，在張樂義的帶領下漸次後退。白巾軍統帥是個黑衣壯漢，四十來歲，手持一把大砍刀，倒在他手下的湘軍已有七八人，還不足倒在張樂義手下白巾軍的三分之一。每逢張樂義衝進陣中，他便命長槍兵圍攻，決不跟其近身接戰，看來也不是莽魯之輩。
張樂義此時滿身是血，雖然都是別人的，但戰陣之間，常有十幾把長槍同時刺來，偶爾還有若幹冷箭橫飛，就算是武藝強橫之輩，也是如同汪洋中的一葉孤舟，他見已退到第一道壕溝旁，微微一笑，唰唰兩刀，劈翻兩個白巾軍，指著那黑衣壯漢高喊道：“白蓮狗輩，敢與爺爺決一死戰乎？”
那壯漢哈哈大笑，持刀砍死一個落單湘軍，正待回話，突聞後麵殺聲一片，卻是李氏兄弟所帶兩營繞到白巾軍身後，一齊殺來。原來那聲高叫便是所約圍殲暗號，白巾軍頓時陣腳大亂，那壯漢臉色一變，振臂一呼，領頭往張樂義所在殺來，白巾軍眾緊隨其後，不料張樂義翻身後退，白巾軍前鋒兵卒紛紛跌落壕溝中。
此時戰場上已成一個圓環套圓環的怪局，張樂義及餘下的二十多個刀盾兵被困在第一道壕溝和第二道壕溝之間，而一千多白巾軍被三道壕溝拖住前進速度，偶爾有十幾個兵丁越過第三道壕溝，也被整裝待發的三個百人隊射死於溝前，後麵一千湘軍攻勢越急，與前方五個百人隊形成大包圍態勢，白巾軍立時大亂，也顧不上殲滅被自己圍在中間的張樂義等人，胡亂尋路出奔，皆被湘軍所殺。
那壯漢見大勢已去，挺刀直奔張樂義而來，張樂義哈哈一笑，把刀往左一順，唰的一聲，便把那壯漢的頭砍了下來，然後拎起人頭，運足內力高呼道：“首領已為我所殺，其餘人等，若就此跪地投降，則既往不咎。”
聲震山穀，餘下白巾軍見頭領已死，自己身陷重圍，紛紛放下兵刃，跪地投降。
戰鬥不到半個時辰便稀裏糊塗的結束了，此戰新建的湘軍死傷不到兩百人，就殲滅白巾軍七百餘人，帶傷的被張樂義下令就地處決，自然算是殲滅，俘虜六百餘個毫發無傷的炮灰，可謂是首戰告捷，彩頭好得不能再好。
待打掃完戰場後，張樂義方知此地已是宜都城外枝城，剛才自己所斬黑衣壯漢是白巾軍宜都守將張家棟，這一千三百名白巾軍是受張正謨所命，運往枝江城協助守城的，沒想還沒過長江，便被張樂義殲滅於此。至於那九蓮旗幟，則是三月份劉之協發布九蓮令，讓所有白巾軍均采用九蓮旗幟，幾個大股的白巾軍自然不會理他，張正謨勢力不大，正好用他的名號來獨樹旗幟，以區別於緊鄰的長陽林之華、覃加耀所部。
張樂義找了個平地，把那手無寸鐵的六百餘個俘虜集中起來，讓一千武裝到牙齒的湘軍站在周圍，然後站在臨時搭起的一個高台上，望了望台下這群眼帶驚慌的炮灰們，突然高聲道：“你們想不想天天吃肉？”
炮灰們你望了望我，我望了望你，自是不知道這年輕的清妖頭目想表達什麼意思。張樂義見沒人欣賞自己的發言，便彈指一揮，靠近高台的一個炮灰腦門上便多了一個血孔，卻是釘上了一隻鐵鏢，直直地倒了下去。
眾炮灰頓時嘩然，張樂義怒道：“他媽的，想天天吃肉逛窯子的站我左手邊，想跟這個人一起被殺的站我右手邊。”
所有炮灰立即站在了他左手邊，決無一人會因為那均貧富的崇高理想而跟自己的生命作對。
張樂義哈哈一笑，自是得意非凡，大手一揮道：“媽的，還是這樣說話過癮，兄弟們，有刀的拿刀，無刀的拿手，這就跟爺爺我衝進那沒幾個白巾軍的宜都城去，有錢搶錢，沒錢就搶女人。”
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