在宜家剛開始的階段，進展並不十分順利。當時瑞典國內家具市場被製造與零售卡特爾壟斷，它們靠彼此間的訂貨合同排斥新的競爭對手。於是，為了對付國內各類家具展對宜家產品的封殺，坎普拉德尋找到一家被廢棄的舊廠房，並把它改造成第一個宜家倉庫兼展廳，從此第一間“宜家專賣店”正式誕生。他還另辟蹊徑，開創了融製造商和零售商於一體的經營方式。此舉大大降低了家居產品的價格，深受消費者歡迎，宜家生意日益紅火。這樣的結果引來了競爭對手們更加瘋狂的壓製，他們限製宜家參加各種商品交易會，並且聯合起來給宜家的供應商施加壓力，但此時的坎普拉德早已不是小毛孩，他已懂得運用各種手段機智地繞開對手的這些限製。那時的他被稱為“長七隻腦袋的怪獸”，因為坎普拉德成立了一係列不同的公司，在市場上扮演不同的角色，這使得競爭對手無法阻止他參加交易會。同時，他也展開了一次比一次猛烈的反擊，其中最狠的一招就是在交易會上公布令競爭對手難以想像的特別價格。
自此，宜家在坎普拉德不屈不撓的帶領下步步擴張，任何競爭對手都已不能讓他卻步，相反的，瑞典狹小的空間再也裝不下坎普拉德的雄心。20世紀60年代初，坎普拉德跑到波蘭尋找低成本家具生產廠家。他被波蘭人優秀的木材工藝傳統、對家具的鑒賞能力以及低廉的價格所打動，他的波蘭之行催生了宜家第一家海外生產基地。到1963年，坎普拉德在挪威奧斯陸開了第一家瑞典以外的分店，而後業務很快發展到丹麥和瑞士。1974年，宜家又開辟了它在全球最大的德國家具市場，之後進入加拿大、荷蘭市場。1985年和1987年，宜家成功打入美國和英國市場，並成功地將兩個國外市場開發成了現在第一和第二大市場。
在宜家的發展道路上，每一個新階段都是自然而然地發生，但又是在一條曲折的道路上前進的。當小坎普拉德賣出第一盒火柴時，他的經商天賦便顯露出來，物欲的驅動也被喚醒；當第一件郵購家具比別的小商品賣得更好時，他第一次感到一種衝動，要從街頭小販發展成為家具經銷商，除了錢以外他還要很多看不到的東西。在同其他郵購公司的競爭過程中，當不斷降低的價格影響到商品質量，並且使顧客對企業逐漸懷疑時，他開始認識到價格同大眾需要之間的關係，接著他決定要進行一次進入家具世界的新行動，開始締造家居王國……宜家就是這樣一次次突破常規才有了今天的成就，而坎普拉德就是靠這麼一種不服輸的精神，成為一個在商場上打不倒的巨人。