導讀：“首富”的物種起源 吳曉波 “死而富有是一種恥辱。”
當財富已經遠遠超出了個人的消費和享受之後，它的擁有者將如何處置，這是一個比創造這些財富更為艱難的課題。
從來沒有人因為富甲一時而長久地被人們懷念，相反，人們常常提起的是他對待財富的態度及相關的細節。當代商業調查公司的奠基者喬治·蓋洛普博士曾經說過這樣的話：“人們對曆史上有些人物念念不忘，有時並非由於他們的政績如何、戰功多大、擁有多少財富，而隻因為他們的有些性格上的細微特點。”
現在正被我們仰望著的這３０個首富，在性格上確實非常像一枚硬幣：低調、堅硬、圓潤，貌似不近人情。他們中間，隻有一位（以色列女首富）有過三次婚姻經曆，五位有兩次，其餘均為一次。家庭的穩定與和諧，看來始終是財富得以循序累進的前提。擁有歐萊雅的法國女首富利利雅娜常對她的朋友們說，維持了50年的美滿婚姻才是她一生中最大的財富，相對於財富而言，婚姻對於一個女人才更有意義。“在沉默之外，這個家族所追求的是生活中的樸實無華以及明慧睿智”，這個評論適合利利雅娜，也適合很多首富家庭。
在這３０個首富中，沒有科學家，沒有作家、藝術家，甚至沒有出名的藝術鑒賞家。如果一定要算一個的話，就是意大利的西爾維奧·貝盧斯科尼，這位少年時在音樂船上賣過唱的富豪兼總統，在2001年曾出過一張他的情歌專輯。首富很少是某一領域的專家，前任英國首富威斯敏斯特公爵便對自己有個“最好的描述”：雜而不精，什麼都懂點，什麼也不精通。或許，這種雜家的職業姿態使得首富們能夠把更多的精力集中於財富本身。他們中的一些人甚至不避諱對文化和品位的輕視。澳大利亞的首富帕克·克裏是一位與默多克齊名的傳媒大亨，他坦然承認，自己“喜歡電影和體育，藐視藝術性的、高雅的東西。討厭文學和美術，認為去悉尼歌劇院聽場音樂會純粹是活受罪。從不讀書，因為從小就有閱讀困難症，書房裏放著的是大量的電影錄像帶”。
如果一定要為這些富豪尋找一個共同的精神特質的話，那就是他們無一例外地將財富與慈善結合在了一起，無論是發自內心的，還是做給世人看的。
一半以上的首富是他們國家中最大的慈善捐贈人。比爾·蓋茨已經宣布，將在身後將名下資產全部捐獻給慈善基金，隻為三個子女各留一千萬元美金。關於他對慈善的皈依則有一個未經考證的小故事：蓋茨在40歲成為首富後，要求捐款的信件像雪片般飛來，但蓋茨一概不理，這令他父母十分難堪。老蓋茨後來回憶說，他母親和我一直勸告他，作為一個好公民，一定要多為社會做些事。但蓋茨聽不進去，有時媽媽的嘮叨讓他不耐煩，他就還嘴：“媽媽，我有一個公司要管理。我為社會能做的最好的事，就是讓這個企業成功。”促進蓋茨根本轉變的是1993年秋天，他和妻子梅琳達等人到非洲旅遊，當地人民的極度貧困激起蓋茨心靈的震顫。回國後，蓋茨馬上建立了基金會，開展慈善工作，以前那個被譏為一毛不拔的“吝嗇鬼”開始大筆捐贈。