萬曆聞言，鬆了一口氣。王國光是吏部尚書，他沒有涉案，就表示吏部還沒有大規模的“淪陷”。吏部掌管官吏的升遷黜免，權力極大，往往與內閣相抗衡；在行政上，吏部也與其他五部保持距離，自成一係，以保持不受外部勢力的幹涉。默想了一下，萬曆道：“既然證據確鑿，就依法辦理吧，交給督察院和刑部負責。”
陳於陛搶道：“陛下——”
萬曆知其意，擺手道：“朕意已決。鄒卿，你且退下，朕的旨意即日就會下達。”
鄒元標恭敬地退了出去。
安歧乃道：“陛下，王篆是張敬修的兒女親家，素來為首輔親近，現在處理他，恐怕一些大臣會借機發難，平生風波。不如稍緩幾日再處理王篆。”
萬曆轉問陳於陛，“你也是這般認為的麼？”
陳於陛道：“陛下明鑒，首輔輔政多年，打擊不法，肅清吏治，奸佞之人多心懷怨恨。臣擔心他們會通過攻擊王篆攻擊首輔。”
“朕豈不明白這些，隻是腐敗不得不嚴懲，不論他是何人，有何背景。”萬曆坐端正了身體，腐敗的危害不用多說，打擊腐敗的艱難也人人知道，這時候就更需要君主的決心和堅持。執政數年來，萬曆對此是念念不忘，各種手段並用，遏止腐敗之風。王篆身為侍郎，這般貪瀆，怎能寬恕！
“首輔的麵子，朕自會顧及。”萬曆掃視了三人一眼，問道：“若以首輔比古代賢相，諸卿以為可比誰？”
三人斟酌了一下，由陳於陛回道：“大抵可比周公和諸葛武侯。”
萬曆搖搖頭，淺笑道：“功業相似，而私德則遠遠不及。白璧微瑕，一生行跡，受人攻擊之處不少。”
陳於陛，安歧等人皆是默然。張居正私德確實有不少地方授人口實。安歧管理著錦衣衛，專門刺探大臣隱私，這方麵就了解得更多了。
萬曆接著說道：“瑕不掩瑜，朕豈會忘記先生的大功？朕答應過先生，要看顧他的子孫，自不會食言。就算有人攻擊先生，朕也不會動心。他們要放肆，就讓他們一齊來吧。”他記得曆史上張居正的下場極為悲慘，定罪抄家，子孫遭殃。不過在這個時空，那樣的慘劇不會再發生了。
說著，從桌子上翻出一本折子來，攤開了，凝視著裏麵的內容，右手食指輕扣桌麵，篤篤的聲音落在三人心上，牽引著他們心髒的跳動。過了好一陣子，萬曆才將折子傳給安歧道：“你盡快查查這些人有無貪汙瀆職等罪狀，查明白了盡快回覆。”
也許是感覺道萬曆隱藏的殺機，安歧不安地接過折子，翻開一看，訝道：“陛下，這——”
萬曆冷笑一聲，道：“這些人都是要黜謫的，用錦衣衛不過是尋個正大的名目，你照辦就是。“
“臣遵旨。”安歧不敢多說，忙將折子小心地收起來。一旁陳於陛唐郎十分好奇，但萬曆沒有給他們看，他們也不便多問，心中卻猜測不已。不知是哪些大臣因何失去了天子的信任，將要被降職罷免，甚至將被處死。
陳於陛見氣氛有些尷尬，便要告退，萬曆突然問道：“近來朝中大臣可有什麼議論？”