紛紛揚揚的大雪下個不停，山原很快變色一片白色，呼嘯的北風穿林越野，卷起滿天的雪花，發出怪異的聲響。
還是正午，天空已經很陰霾，仿佛臨近黃昏。
建州詔討司的議事大廳中擺放著一隻巨大的火盆，盆中紅色的木炭冒著看不見的火焰，木炭上還溫著一個銅壺，裏麵裝著紹興的三十年陳酒，酒香彌漫著整個大廳。
在這樣的天氣，賞雪吃酒，是很有意趣的雅事。
但是，現在金環宇一點飲酒的心思都沒有。他站在窗邊，看著漫天的雪花，心思跟雪花一樣亂。一身洗得有些發白的藍色儒衫讓他看上去更加的單薄。
這樣的人不該來東北這個苦寒的地方，建州詔討司的長官李化龍看著金環宇的背影憐憫地想。金環宇雖然穿著儒衫，卻不是文官，而是擔任軍隊訓導工作的書記官，負責整理文書以及教導士兵﹑宣傳尊王攘夷之道﹑鼓動士氣。在建州軍中的地位僅次於李謫凡和薛論道。他是八月間到建州詔討司的，現在已經兩個多月了，不過顯然還沒有適應李謫凡和薛論道的行事。
薛論道這時正一邊飲酒一邊大嚼烤好的鹿肉，大吃大喝，旁若無人。他喝一口惹酒，咽下一快鹿肉，砸砸嘴，說道：“環宇老弟，來，來，來，先吃一點熱酒，暖暖身子，方好幹事。”
李化龍也說道：“這雪一時半會兒也停不了，幹著急也沒用。且吃幾杯酒，慢慢商議吧。”
金環宇微微皺了皺眉頭，來到火盆前坐下。李化龍給了他一把小刀割肉，一個海碗吃酒。
紹興黃酒並不辛辣，火烤的鹿肉也很鮮美，但金環宇吃得很斯文，如同大家閨秀，一舉一動都有著節製，小心翼翼地，仿佛擔心出錯就會被人取笑似的。
薛論道看著好笑，大手在金環宇肩上一拍，笑道：“老弟，到了軍中就得大碗喝酒，大塊吃肉。不這樣，怎麼能與我們這些大老粗打成一片？你在軍中的日子還長呢，可不比詔討使大人是文職，也不比校尉大人。”
金環宇笑笑不說話，李化龍笑喝道：“環宇好好的斯文孩子，可別讓你教壞了。什麼不比‘詔討使大人是文職，也不比校尉大人’？大家都是為皇上出力，有什麼不一樣了。”
薛論道聞言，忙吞下口中的熱酒，忍住了笑，說道：“那是，那是。”其實，又何必明說：建州詔討司的幾個人本來就不一樣，不然現在那李謫凡如何能高臥帳中，讓上司和同事在外邊幹等著？人家是天子的人，到遼東來不過是渡渡金，撈一點功勳，早晚會回到天子身邊的；不比自己幾個得長期呆在這鳥不拉屎的地方。
見氣氛有些尷尬，金環宇忙說道：“參將，這一次該怎麼辦？”
“怎麼辦，還能怎麼辦？”薛論道放下酒碗，說道：“葉赫既然自己找死，那就怪不得我們了。”
碳火的火焰映紅了金環宇的臉龐，“那為什麼還不出兵，女真尼堪外蘭的人馬也到齊了，都在外邊等著呢。兵貴神速，唐時李將軍雪夜入蔡州，今日正可效仿，出其不意，攻其不備。”
薛論道饒有興致的笑笑，說道：“那你再分析一下敵我形勢。”
金環宇道：“自從今年春天李謫凡校尉大人進剿阿台以來，傳檄女真諸部，聯合朝鮮，大小數十戰，戰無不勝，攻無不克，蕩平建州和長白女真，設立衛所縣官，釋放奴隸，分發田地。如此功勞，正如天子詔書所說‘百年未有’。”
李化龍點點頭，這半年多李謫凡薛論道二人的戰績他是親眼所見的，平阿台，下赫圖阿拉，斬王兀堂，破長白三部，滅完顏陳哲二部，如秋風卷落葉，真正大快人心，大展國威。現在建州地麵的女真大小頭領無不恭敬伺候大明，大明文書到處，無不奉行；命令通行無阻。
“但是，在海西女真四部中，隻有哈達部傾心大明，其餘輝發烏拉二部素來遊移。葉赫本是蒙古後裔，與嫩江流域的科爾沁蒙古勾結，試圖統一海西女真。先是用和親的辦法拉攏了輝發和烏拉。這一次哈達部王台病逝，葉赫勾結王台庶子孟格布祿，試圖控製哈達，但是被我大明支持的虎爾罕挫敗。葉赫不甘失敗，又認為冬天天寒，大明不會大舉出動，因此才聯合科爾沁輝發烏拉諸部人馬大舉進攻哈達。”
“說得好。”一個帶有幾分慵懶的聲音在背後說道。“諸部聯軍有三萬餘人，比建州詔討司的人馬多五倍，他們也是仗著這一點才敢侵犯哈達。”
李謫凡穿著一領白狐大衣，來到火盆邊坐下，拿了金環宇的小刀割了一塊鹿肉，一邊吃一邊說道：“從情報看，葉赫的野心恐怕不止要吞並哈達，還想統一女真，與我大明抗衡。“
李化龍驚道：“葉赫的實力在海西四部中並不占優，怎麼有如此野心？”
“酒是好酒，鹿肉還不夠火侯。”李謫凡道，“野心也是會增長的。葉赫一有蒙古撐腰，二來又有人煽風點火，三來也是被我逼的。”
“被校尉大人逼的？”
李謫凡輕描淡寫的說道：“葉赫素來與大明關係不好，看我等破滅建州諸部，下一個就是它了，豈不著急？自然要作困獸鬥，不光葉赫，輝發和烏拉這一次跟著葉赫走，也是這個心思。”
薛論道：“那不是找死嘛。不過，說有人搧風點火，可是阿台？”阿台這小子是兔子變的，薛論道幾次追捕他，都讓他給跑了。這讓薛論道一直耿耿於懷。
李謫凡仰頭喝一口酒，道：“有他的份，不過關鍵的人卻不是他，而是努爾哈赤，赫圖阿拉城的後代，葉赫部的女婿。我們攻打赫圖阿拉之時，他恰好在李成梁軍中，逃過一劫。這一次沒有那麼好運了。”眼中發出攝人的光芒，像是饑餓的野獸遇到了肥美的獵物。
薛論道金環宇感覺到李謫凡散發的異樣。
他們不知道萬曆給李謫凡的秘旨：卿如斬殺努爾哈赤，即封為蘭陵侯。弱冠投筆，雪滿刀弓追單於；青年封侯，肥馬輕裘傲王孫。多美麗的夢。在接到秘旨的那時，雖對萬曆如此“重視”努爾哈赤有幾分不以為然，但萬曆既然交代下來，李謫凡自然會一絲不差的照辦。
“好了。夥計們。”李謫凡起身，整個人變得嚴肅起來，“該出發了。”
薛論道道：“將軍，我軍兵力不占優，寒天大雪，火器又難以見效，出兵對我們不利。而且哈達部內亂後實力雖下降，但城池堅固，再堅守一段時間應該沒有問題。不如再等一段時間，待天氣回暖了，再發兵進擊。”
李謫凡摸摸下巴，對李化龍金環宇說道：“兩位的意見呢？”
李化龍心中同意薛論道的判斷，讓女真人狗咬狗不是既定的政策嗎，相互削弱才對大明有利。不過不好直接反對李謫凡，說道：“我不通軍事，軍事上的事情還是由校尉做主。”
李謫凡目光轉向金環宇。
金環宇本是一心要出兵的，但聽薛論道的話也不無道理，遼東詔討使隻有五千明軍，以及女部落的兩三千人，兵力是有些單薄。在李謫凡的目光注視下，說道：“不如派人向遼東鎮借些兵馬，由開原出女真地界與我軍會合。”