處理這樣一個國家，即便是清平無事，天子每日也得閱覽數十件公文，下數十個批示。何況現在大明正是多事之秋，萬曆又有心振作一翻，這大小事情就越發多了起來。好在萬曆還記得曆史上諸葛武侯和崇禎的教訓：一把手事必躬親未必是好事。勞累就不說了，還有妨礙人才，容易出錯，責任集中等等問題。萬曆最擔心的是：君主一人獨斷不光不能集思廣益，而且還讓臣子變成擺設，長期下去就變成了唯唯諾諾﹑隻知道阿附上意的奴才，就如後世的滿清大臣，噢。他們算不上大臣，隻能算是辦具體事情的奴才。
因此，一等到中央官製改革基本完成後，萬曆就有心放權，有心培養“內閣”和“督察院”的威望。改革有確立相權和獨立監察權的措施，君主當然要帶好頭。王朝兩百年習慣也許不是一天可以改掉的，但必須有一個開始，堅持下去，才有結果。
增加相權，並不代表著君權的落空。萬曆一點兒也不擔心相權的發展會威脅到自己的皇權；在萬曆看來，即便有威脅，那也是十分遙遠的。且不說皇帝掌握著軍隊，且不說監察權與相權的相互牽製，且不說錦衣衛和廉政司的監視，且不說文化輿論上的尊君傳統，單是皇帝掌握的內閣人選任免權力和對政事的最終決定權，就足可以保障皇位的安穩了。
相反，這一次改革官製，所增加的相權是來自於六部和地方政府，而不是削弱皇權換來的，這反而在某種程度上加強了皇帝對國家的控製。而且，相權的增加，也意味著責任的加重；中國自古以來就有一個說法叫著“天下治亂在宰相”，也就是說國家興亡是宰相的責任，皇帝隻有道德上的教化責任；在現在的情況下，恢複相權，就是在不損害皇權的同時，將責任轉移了出去，讓皇家立於不敗之地。
所以說，萬曆是很高興“讓權”的，他更喜歡當幕後的操著者，就像祖父嘉靖那樣，多年不上朝而依然掌握著大權。不過，嘉靖用的是嚴嵩，萬曆用的是張居正。手下有大能人，不用豈不是浪費？而宮中之事就交給陳於陛處理，小心謹慎而又熟悉典章的陳於陛應付宮中那是綽綽有餘。
如此一來，萬曆就清靜了許多。
他才有時間聽聽戲，看看坊間流傳的活色小說，和妃子娛樂娛樂，逗逗已經能滿地亂跑的兒子常洛。
才有時間考慮李天煜的航海計劃，澳大利亞和夏威夷現在還沒有被發現，在國家力量能夠控製這些地區前，萬曆並不打算去“打擾它們”。考慮到自身情況，萬曆決定先讓李天煜下南洋，穿過小西洋，繞好望角去歐洲，可能的話，才繼續前進，經美洲環遊世界。這是歐洲人已經做過的事，但對大明來說，仍然有重要的意義。百多年前鄭和的榮光已經消失，現在需要一個活的例子來引領風潮。
他才有時間接待朝鮮來的妃子。這位被封為謹妃的李會娘是朝鮮宗室子，容顏自然十分出色，性情也溫良，一點也沒有後世野蠻女友的架勢，到讓萬曆有幾分愁悵。不過從朝鮮選來的歌舞飲食，到讓萬曆感到有趣，臨幸也就比較頻繁。
有時也請一些道士番僧說說法，講一些無稽之談，聽一些房中養生之術。
有時微服出宮，逛逛北京城，站在酒樓上，看著熙熙攘攘的人群，聽著各色各樣的吆喝。
甚至還化名沈覺非和秦梟踢過一場鞠蹴，不過向他們傳播現代足球的試圖沒有成功。