隨著大西洋和印度洋的擴大，太平洋則不斷縮小，5000萬年後，它就不是最大的大洋了。如果幾千萬年或幾億年後，再來看看地球上的海洋和陸地，它們就會變得麵目全非。
簡單說來，地球上海洋和陸地的變遷，主要是板塊不斷活動的結果，但是，與氣候的冷暖也有很多的關係。地球上曾有幾次氣候相當寒冷的時期，最後一個寒冷期到來時，三分之一的陸地表麵被厚厚的冰雪覆蓋。地麵上水分大量結凍，海麵因此下降，一部分淺海變為陸地。後來氣候轉暖，冰雪融化，海麵上升，陸地又變為海洋。
在我們的星球上，到處可以找到桑田的痕跡。太行山上的貝殼、卵石，訴說著那裏從前是海洋之濱，由於地殼的上升，才使這些海洋生物的遺跡出現在山崖之上。紅旗渠兩岸的岩石山巒，一層層地鋪疊起來，又使人們仿佛看到了這裏更早的時候是一片浩瀚的大海，像喜馬拉雅山一樣，它也橫空出世，升騰起來了。
我國西南地區的奇特風景，也是古海的見證。在2億多年前，這裏也是一片汪洋大海，含有豐富石灰質的海洋生物的骨骼，沉入海底，變成石灰岩。當海底成為陸地以後，地下水和雨水沿岩石縫隙中流過，使石灰岩不斷溶解，縫隙越來越大，終於形成了巨大的洞穴。水從洞頂滲漏而下，水分蒸發淨盡，石灰岩便殘留下來，變成倒懸的鍾乳。水滴如果滴在地上，便會在地上"長"出石筍。同時，鍾乳和石筍連接起來，又會形成奇妙的石柱。那轟鳴的瀑布，是水流在空洞中流過，在懸崖峭壁處衝落下來造成的壯觀。
荷蘭的海岸每年都在下沉。1682年，人們在一塊巨大的石頭上刻下了海麵的標記，到1953年發現，標記已沉沒在水中130厘米，海岸平均每年以0.47厘米的速度下沉。現在，荷蘭全國有四分之一的土地位於海平麵以下。
意大利那不勒斯地方的一座古廟，幾經升降，是很多人都知道的事，廟宇的三根大石柱，分布著許多海洋生物的遺跡，說明它曾沉入海中，爾後陸地上升，它又露出海麵。現在，它又在往下沉呢萬年來，渤海、黃海、東海的大部分和南海的一部分，也曾因海水的進退，時而海洋變成陸地，時而陸地變成海洋。在距今3萬年到1.2萬年期間，氣候十分寒冷，海麵下降了150多米，渤海、黃海和東海的大部分都水枯陸出，中國和日本連在一起，我國的台灣省也與大陸渾然一體了。後來氣候轉暖，海麵上升，中日兩國才變成一衣帶水的鄰邦，大陸與台灣之間也變成隔海相望。
滄海桑田的例子真是不勝枚舉。