我國晉朝有個叫葛洪的人，他在《神仙傳·麻姑》一書裏說，神仙麻姑看見東海曾經三次由海洋變桑田，由桑田變海洋。桑田指的就是陸地。雖然這是神仙見到過的景象，凡人不一定見得到，但現有的資料足可以說明，海洋和陸地的確有著滄桑之變，海洋一開始並不就是現在這個樣子，而且可以肯定，將來也不會像現在這個樣子。自然界在不斷地運動、變化，海洋也毫不例外。我國曾拍攝過一部彩色科教電影，它生動地記錄了我國科學工作者在世界第一高峰——珠穆朗瑪峰進行科學考察的情景，它使我們信服，屹立在我國西南邊境的喜馬拉雅山，在1.8億年以前，是一片浩瀚的海洋，是魚蝦遊弋的地方。後來，在距今7000萬年到4000萬年前，它橫空出世，升出海麵，越升越高，才變成了今天世界上最高的山。
喜馬拉雅海雖已變遷為喜馬拉雅山，但原來生活在海中的許多水族所成的化石，仍然在那裏成為曆史的見證，像一本沒有文字的書本，記載著這一地區的古往今來。特別是一種魚龍化石，它是古代海洋中稱霸一時的凶猛動物，這就有力地說明了喜馬拉雅山是海枯陸出、後來居上，挺升成為最高、最年輕的"世界屋脊"。我國科學工作者還發現，喜馬拉雅山還在繼續增高，在最近1萬年中有強烈上升的趨勢。喜馬拉雅山的成長過程，再一次證明了一條真理，世界上萬事萬物都在運動、變化、發展，海洋和陸地也不例外。
海洋和陸地為什麼會變化？它們是怎樣變化的呢板塊學說認為，這主要由於地球內部熔融狀態的岩漿翻滾對流，使洋底擴張引起的。岩漿在洋底或大陸地殼薄弱的地方向上湧升，推動新的洋底向兩側推移。於是，海洋就越來越大，其兩岸陸地的距離也越來越遠。像大西洋，2億年前，並不是一個大洋，美洲和它對岸的歐洲，非洲是連在一起的，由於海底擴張，它們分開來了，形成一個裂隙，流進海水，便形成一個大洋。海底擴張不斷進行，大西洋也越變越寬，2億年後的今天，就變成現在這個模樣。
現在的紅海就是一個大洋的胚胎，它還在不斷地擴張，兩岸的距離不斷增大。它南麵的東非大裂穀也在繼續張裂。當它擴張到一定的時期，也會像紅海那樣，逐漸變成一個新的大洋。
現在的大洋和高山，也不是一成不變的。大西洋仍在以每年1～4厘米的速度擴張，5000萬年後，它的寬度將增加500～2000公裏。
眼下的喜馬拉雅山正以每年1～5厘米的速度上升，兩萬年後，它的高度就要超過一萬米了。同時，印度洋也將不斷擴大。
非洲將不斷向北移動，從而使地中海不斷縮小，最後完全消失。西歐和非洲將進一步連接起來，從而使阿爾卑斯山更加高聳。