當前公路交通科技發展有三大趨勢：一是為提高道路通行能力和保護環境，研究開發智能運輸係統和環保專項技術；二是以人為本，重點開展交通安全技術的研究；三是以經濟合理為目標促進新材料的開發和應用。
1.全球定位係統（GPS）促進了勘測設計自動化
全球定位係統是以人造衛星為基礎的無線電導航定位係統，它利用天空中均勻分布的24顆GPS衛星軌道參數及其載波相位信號，通過地麵接收設備接收其發射信息，實時測定地麵接收載體的三維位置。GPS具有全球性、全天候、連續的精密三維導航定位能力，並具有良好的抗幹擾性和保密性。相對於傳統的測量方式，它具有觀測點之間無需通視、定位精度高、觀測時間短、提供三維坐標、操作簡便、全天候作業等主要特點。由於其高度自動化，將逐步實現公路設計所必需的原始地形數據采集工作的自動化；由於其所達到的高精度，在公路工程測量和控製測量中正在得到廣泛應用。
GPS能夠提供連續精確的三維導航定位能力，這一特性與道路管理監控係統緊密配合，能廣泛應用於車輛定位和導航服務中，結合電子地圖為車輛駕駛人員提供導航服務，同時也可應用於重要貨物跟蹤，使貨主實時了解貨物的準確位置。
2.交通地理信息係統（GIS-T）前景廣闊
地理信息係統（GIS）是收集、管理、操作、分析和顯示空間數據的計算機軟硬件係統。GIS的發展始於20世紀60年代，是與計算機技術同步發展的。目前的地理信息係統集成了計算機數據庫技術和計算機圖形處理技術，它不同於以往隻處理統計的數據庫係統和處理非地球坐標的計算機圖形輔助設計軟件。在對象處理上比上述兩類軟件更加全麵，即地理信息係統所處理的事務對象具有空間地理特征，也具有統計信息特征。如一段公路，起點是它的地理特征，公路的造價、技術標準以及交通量等又具有統計數據特征。這些統計數據在紙介質地圖上是難以描述的，但通過GIS既可以顯示這段公路的圖形，同時也能獲取這段路的上述數據，並對這些數據進行空間分析。可以說地理信息係統將空間信息數字化，並使這些信息可視化，通過功能強大的軟件，使空間分析直觀簡明，數據管理便捷高效。
隨著地理信息係統的普及應用，其強大的功能將成為交通信息管理的必備工具。在公路的新建、改建、養護、運營、管理等方麵都需要大量及時準確的數據信息，作為科學管理和決策的依據。基於公路數據庫的交通地理信息係統（GIS-T）的研究開發是公路建設管理現代化的基礎，它不僅能夠適應各級管理部門隨時了解公路現狀的需要，同時還能夠通過強大的空間分析功能和豐富的圖表顯示，實現公路養護管理的電子化。
3.計算機輔助設計（CAD）技術智能化
計算機輔助設計（CAD）技術經過多年的發展，軟件功能更加強大。首先由二維平麵設計發展為三維立體設計，實現了可視化設計，使工程設計和項目比選智能化程度提高；其次采用開放統一的標準保證了計算機應用軟件之間的高度集成，這種集成是全方位的，包括垂直方向和水平方向。垂直方向指從可行性研究、初步設計、施工圖設計、現場施工直到交付使用、養護管理的全過程。水平方向指這個全過程中每一階段各工種的平行作業，數據之間可以實現自由傳遞和實時訪問。