關於高新技術產品，美國科學基金會認為，是指每1000名職工中有25名以上是科學家和工程師，並在其淨銷售額中有3.5%以上用於研究開發和試製工作的新產品。美國商務部以此作為衡量指標，列出的高新技術產品有10大類：航天工業中的導彈、火箭發動機、衛星及其部件等；電子工業中的電話、電報器材、電信設備、半導體器件、無線電和電視接收及播送設備、錄音機、聲納和電子儀表等；飛機工業中的飛機及其部件和發動機等；辦公自動化設備中的計算機、複印機等；軍械及其附件；醫藥工業中的維生素、激素、抗生素、疫苗等；無機化工中的稀有氣體、放射性同位素、特種化合物和核材料、無機顏料等；儀表工業中的光學儀器、導航儀器、醫藥儀器、工業流程控製儀等；動力機械中的發電機組、燃氣輪機、水輪機、發動機及其部件等；合成材料中的各種化學製品，包括樹脂、纖維和精細化工產品等。歐共體則把下列18種產品列為高新技術產品：無機化學產品；放射性及其相關材料；醫藥製品；電力設備；核設備；高精度金屬加工機械；資料自動處理設備；電視接收設備；音響設備；電信設備；計算機及軟件；配電設備；醫療設備；航空器及其部件；光學儀器及設備；電影及照相設備；測量、分析和控製儀器等。
關於高新技術產業，美國勞工統計局的衡量標準是：研究試驗費和科技人員的比例比整個製造業的平均值高出1倍以上的產業。據此，美國標準產業分類表所列的977種產業中有36種屬於高技術產業。這些產業的研究開發費用約占銷售額的5%～15%，職工中約有40%～60%是技術人員。日本將下述9種產業列為高新技術產業：工業機器人；集成電路；辦公自動化設備；新材料；生物製品；計算機及軟件；信息網絡係統；光電工業；航空航天工業。另外，日本還在其《科學技術白皮書》中把核聚變、宇宙開發、海洋開發、生命科學、極限科學、材料科學、信息電子技術作為今後重點發展的7大先導性基礎學科。
近年來，以信息技術為中心的高新技術群發展迅猛，並對傳統交通產業產生了巨大的影響。