大家都聽說過UFO（不明飛行物，或稱飛碟）。如果UFO是宇宙間的智慧生物派遣來的飛行器。那麼，具有高度文明和科學技術的生物（外星人）來過地球嗎？在浩瀚的宇宙深處真可能有高度發達比人類更先進的文明社會嗎？那個星球上的生命又是怎樣產生、演化的？對這些問題，人類正在積極的探索之中，下一個肯定的結論還為時太早。
現代恒星演化理論認為，50億年以後，太陽的亮度將增加100～1000倍，海洋中的水會沸騰、蒸發、幹涸，大氣分子會逃逸掉，人類及其所創造的文明將麵臨嚴峻的考驗。人類為了自身的生存和發展，就必須采用科學的態度尋找地外文明。眼光要開闊，不能總是局限在地球的小圈子裏。
尋找地外生命，火星是最大的熱門。
20世紀90年代，火星生命探索成為新熱點。1996年7月，美國科學家說，一塊來自火星的隕石使得科學家們懷疑，早期火星上可能曾有生命，這11塊隕石是在南極冰麵上發現的，於45億年前在火星上形成的。
美國的“火星探路者”已於1997年7月登陸火星，帶回大量的寶貴資料。美國宣布，在2010年前，將向火星發射10枚無人駕駛航天器，去火星進行考察。
除直接發射飛行器外，我們還采取了其他尋找地外文明的方法，最常用的是給宇宙人發信、電報和唱片。
人類發射的“先驅者10號”和“先驅者II號”探測器給宇宙人帶去了“信”。“信”是刻在一塊長22.9厘米、寬15.2厘米、厚1.27厘米的特製鋁板上的一幅畫，這幅畫幾億年、甚至幾十億年都不會變形。畫中標出了太陽、地球和其他行星的相對位置，有男女的裸體圖形，這是地球人對外星人發出的誠摯邀請。如果真的有宇宙人，他們是會讀懂這封“信”的。
1974年11月16日，地球最大的望遠鏡以極強的電波向宇宙發出一封長達3分鍾的電報，電文是用數學語言編寫的，大意是：這是我們怎樣從1數到10，這是我們認為有趣和重要的氫、氧、碳和磷，這是我們認為把這些原子結合起來的一種有趣和重要的化合方法。電波以光速傳向宇宙深處，人們盼望外星人能破譯電文的內容。
“旅行者”還給宇宙人帶去了一張唱片——地球之音。唱片詳細介紹了我們地球上的人類文明。經過幾萬年、幾十萬年，它們到達另一個星係，隻有我們的後代才能知道宇宙人是否收到了唱片。
茫茫宇宙，直至如今，我們還是孤獨的旅行者，我們期待著早日發現地外生命，結束在宇宙中默默獨行的曆史。
第四章科技與技術