“你有個表哥在牛津；你跟他從來沒有見過。我想明天帶你到他住的地方去給你介紹介紹。你可以有個照應。”
法爾雖則答應，可是對這個建議，同樣並不太起勁。索米斯趕快和他敲定。
“我午飯後來接你。他住在鄉下——不太遠；你去了一定覺得很有意思。”
在客廳門口時，他好容易才想起目前所要考慮的是維妮佛梨德的問題，而不是他自己的問題。
維妮佛梨德仍舊坐在那張布爾式書桌麵前。
“是真的，”他說；“他上布宜諾斯艾利斯去了，今天早上動的身——我們最好在他登陸之前就把他看著。我立刻去打電報。不這樣，以後也許要花上很大一筆錢呢。這些事情做得越快越好。我一直懊惱當初沒有——”他停下來，從側麵望望沉默的維妮佛梨德。“還有，”他又說下去，“你能證明有虐待嗎？”
維妮佛梨德不起勁的聲音說：
“我也不知道。什麼叫虐待？”
“噢，他打過你沒有，或者其他什麼？”
維妮佛梨德搖搖頭，下巴變得堅強起來。
“他扭過我的胳臂。還有用手槍指著算不算？還有醉得連衣服自己都不會脫，還有——不行，我不能把孩子也牽涉進來。”
“不要，”索米斯說；“不要。我不懂！當然，有一種法律上的分居——這是可以做到的。可是分居！哼！”
“分居是什麼意思？”維妮佛梨德沮喪地問。
“就是他不能碰你，你也不能碰他；你們兩個人又算是結婚，又不算結婚。”他又哼了一聲。事實上，這就是使他自己可恨的處境在法律上合理化！不行，他不能把她也拖進去！
“一定要離婚，”他決然說；“沒有虐待行為，還可以控告他遺棄。現在有辦法把兩年的期限縮短了。我們可以向法院請求恢複夫婦關係。那樣時，如果他不服從的話，六個月後，我們就可以提出離婚。當然，你是不想他回來的。可是法院的人不會知道。不過他仍舊有回來的可能，不妥的地方就在這裏。我寧可告他虐待。”
維妮佛梨德搖搖頭。“太難看相了。”
“那麼，”索米斯咕嚕說，“也許要他回來也沒有什麼不妥的地方，隻要他迷在那上麵，而且手邊有錢，他是決不會回來的。你跟任何人都不要提起，他欠的債你也不要還。”
維妮佛梨德歎口氣。盡管她吃過達爾第那麼多苦頭，她從心裏還是舍不得他。現在叫她不要再替他還債，越發使她深深感覺到如此。好象人生喪失了某種樂趣似的。丈夫沒有了，珠子沒有了，連過去覺得自己在家庭漩渦之上的勇敢表現感也沒有了，現在她隻好自己單獨去對付。她真正覺得象死了親人一樣。
索米斯在妹妹前額上吻了一下，比他平日冷冷的一吻多加進一點熱氣。
“我明天得上羅賓山去，”他說，“找小喬裏恩商量事情。他有個孩子在牛津讀書。我想把法爾帶去給他介紹一下。星期六到‘棲園’來玩，把孩子也帶來。哦！想起來了，不要吧，不成了；我還請了別的客人呢。”說完，他就別了妹子上蘇荷區去了。