“呀，大家都在這裏啊~”場外，傳來不二柔和的語音。
“不二，你的比賽已經結束了啊~”菊丸開心地跟他打招呼。
“恩。”不二眯眼微笑，“我想，手塚應該也快過來了~對了，這邊的戰況怎樣？”
“說實話，真讓人吃驚。”菊丸坦言，“沒想到比賽會這樣一邊倒。”
“相對於從比賽一開始就全力進攻的桃城，越前疲於防守，根本無法展開攻勢。”乾簡潔說明。
“哎~”不二挑眉拖出個長音。
“在網球比賽中，處於被動的選手，不管是在身體和心理上都很不利。越前應該也很清楚這點，但是……”似乎意識到什麼，乾的低語悄然中斷。
“出界。”
裁判的宣布聲中，對麵，越前眨巴了下琥珀眼，低頭看了看自己的紅球拍，一副懵懵然的呆萌表情。
越前沒辦法進攻？不，不是。
皺眉盯住他。這個小小的身影隨意甩了甩球拍，轉身晃回自己的位置。
越前怎麼可能沒辦法進攻，是他自己不進攻！
忽然回想起海堂蛇的話，『越前說的話，你就那麼相信啊。』
『你覺得，越前是真的不準備去美國了嗎？』
躍起發球，伴著一聲大喝，我將不安與煩躁連網球一起擊打出去。
*“此局桃城勝，局數4-1！”
緊跟著裁判宣布聲的，是桃城的一聲大吼，“為什麼不認真打，越前！”
眾人的噤聲與我的沉默中，桃城衝到網前再次怒吼，“回答我啊！”
垂下球拍，帽簷的陰影遮住了臉，我低語，“對不起，隻是我太弱罷了。”
無視眾人吃驚的吸氣聲，我走到網球場邊，放下球拍擱下帽子坐地稍事休息。
我知道我今天的表現很異常。打著弱氣的網球，說著弱氣的話。承認自己太弱什麼的，以前的我打死也說不出來。
『我會處理好自己的問題。』對亞久津說過的話不合時宜地浮現出來——貌似自己又食言了。
昨晚上除了幸村和亞久津，還有一個人也找我說了話，不過不是麵談，是越洋電話。
『喲，小東西~』
晚上10點拎起電話，聽到裏頭傳來的這雅痞式的一聲，剛洗完澡帶來的神清氣爽不翼而飛，我有直接掛了電話的衝動。
『別急著掛電話，龍馬。』猜中了我的沉默，電話那頭，優雅醇厚的嗓音中帶了些笑意，『我們怎麼也算是認識多年的老朋友了，讓我把話說完。』
誰跟你是認識多年的老朋友？
『我們好像沒那麼熟。』我平板回應，『有話快說。』有屁快放。
『那麼我就省略若幹祝賀詞，直奔主題了。』艾德的語音溫文有禮，『你什麼時候的飛機票？史蒂文想和我一起去為你接機。』
飛機票？接機？我有點反應不過來。艾德的話仿佛一下把清晰無比的現實逼近到我麵前，讓我一時之間措手不及。
『我，我還沒決定是否參加全美公開賽……』
『果然如此。』我的話被艾德一口打斷，他的語調又從正經轉為輕佻，卻微妙地有些壓迫感，『你是打算爽約嗎？』
『我沒打算爽約。』皺了皺眉，我試圖解釋，『我會回美國，但不是現在……』
『為什麼不是現在？』艾德語帶調侃，『因為這個全世界職業高手參賽的賽事，和一個小島的初中生比賽重疊了？所以你得出要放棄前一項比賽的讓人笑掉大牙的結論？』
我沉默。
電話那頭也沒給我說話的餘地，『你繼續留在那小島上還能做什麼？為了享受山中無老虎，猴子稱大王的快感？還是說……』
『我們這兒有句諺語：困苦環境磨練鬥誌，溫柔鄉裏意誌消磨。』一直毒舌刻薄的優雅語音突然頓了頓，『小東西，你不會掉進溫柔鄉裏出不來了吧？』
我，在青學的這段日子，是真的掉進了溫柔鄉裏了麼？