“越前~”
上午的學校網球場內，蹲一邊專心整理自己球拍拍線的我，聞聲抬頭。
“雖然在練習和玩耍中對戰過很多次了，”背對著我，兩手枕頭做著彎腰柔軟運動的桃城停下動作，附身撿起自己的球拍，“可是真正的比賽，這還是第一次吧？”
怔了怔，我微笑，“是啊。”
今天的校內排名賽，我們這小組的比賽正輪到我和桃城。
“不好意思，今天的我，可是認真的。”桃城回頭，眸中銳光一閃，語調也漸漸低沉，“雖然對手是你，我也絕對不會放鬆。”
說得好像之前練習中輸給我，全因為沒認真的關係。
“當然，我求之不得。”不在意地點了點頭，我站起身。走到球場中心，隔著球網向桃城伸出手，“我也會盡全力。”
“這樣才好。”握住我的手回望我，桃城的大眼滿是興奮的神情，今天他還真是幹勁十足啊。
*“哎，阿桃這家夥，這就宣戰啦~”球場鐵絲網牆外，觀戰的菊丸興致勃勃。
“看起來很有鬥誌呢。”邊上接過一把聲音。
“哎？乾也來看這場比賽啦？”菊丸看向來人。
“這次的排名賽裏，除了最後一天手塚對不二，這場比賽也是很值得注意啊，怎麼可以錯過呢~”乾的鏡片白光一閃。
“果然是這樣。”菊丸眯眼，咧嘴一笑，“說起來，乾覺得這場比賽阿桃和小不點誰會贏？”
“是啊，從以往比賽表現出的實力綜合來看，本該是越前雖為後輩卻占有絕對優勢吧。”
“原來如此。”
“但是，”乾和菊丸身邊，同樣觀戰兩手環胸的海堂蛇忍不住插嘴，“越前怎樣看待這場比賽我不清楚，今天的桃城，可是很認真的。”
海堂的蛇睛瞪向球場，“相當認真。”
“哎~”菊丸拉長腔調。
“如果不是這樣就沒意思了~”乾也揚起唇角。
舉拍發球，奔前上網時，腦海裏忽然閃過清晨時與海堂蛇的談話。
『真少見啊，你也會放棄啃包子一早就來訓練。』網球場畔，瞪住我，海堂蛇少見地露出笑容。
停下手裏揮舞的球拍，我也微笑回複，『雖然和你的比賽就那樣了，但是接下來的對手可是相當可怕呢~要是不竭盡全力，基本沒有贏的指望喲~』
『嗬。』海堂蛇閉目一笑，『是不是因為你害怕了，所以沒法冷靜下來啊？』
這家夥真會戳心窩子說話！
『哼。』我當然不會承認，『越前那家夥為了和我們一起去全國大賽，放棄了去美國參加公開賽的機會。要是我不好好讓他看看我的鬥誌，可是沒法作出前輩的榜樣啊~』
抬手我繼續揮舞球拍。
『越前說的話，你就那麼相信啊。』海堂蛇幽幽的一句。
『恩？』停下球拍，我轉臉看他。什麼意思？
『你覺得，越前是真的不準備去美國了嗎？』兩手插褲袋裏，海堂蛇靜靜望向我。
對視片刻，我閉目一哼，『他的事我最清楚了。他都說了不去，所以就不會去了。』
擺了個你真幼稚的表情，海堂蛇轉身走開。
搖搖頭，甩去回想，躍上青空，叱喝聲中我一拍扣下。
越前，不管怎樣，我都想和你一起去全國大賽。所以，為了這個，我要——戰勝你！
“15-0！”
裁判的高聲宣判中，落地我用左手架上握拍的右手，擺出手槍瞄準的姿勢，指向對麵，“咚——”
越前，這記超級扣殺不錯吧~