世界上第一輛汽車
最早將動力裝置(發動機)安到車輛上的人是法國人居紐。1769年前後，他相繼製造了兩台蒸汽汽車。車身是木製的，長7.32米，高2.2米，蒸汽泡(即蒸汽鍋爐)直徑1.28米，後輪直徑1.5米，可載重4~5噸，時速3.5千米左右。添加一次燃料和水後，蒸汽機可驅動車輛行駛30分鍾。這種蒸汽汽車十分笨重，很難控製，在試車過程中，兩輛蒸汽汽車先後發生了鍋爐爆炸與翻車事故。此後，經改進在1770-1790年間，逐漸出現了蒸汽公共汽車。這種車輛雖然行駛緩慢，但畢竟是人類曆史上最早的汽車。在這期間，還出現過壽命不長的，由蓄電池供電的電力汽車，因為不能長途行駛，也被人們放棄了。蒸汽汽車的缺點就在它的動力裝置上；蒸汽發動機太重，操作複雜，還有爆炸的危險。在發明新型發動機之前，汽車的發展就必然受到限製。
19世紀，科學家們都在努力研製使用液體燃料(石油製品)的發動機。英國人布朗於1823年、法國人李納及其同事於1860年，都設計製造了這種發動機。
但是，這項技術的突破要歸功於德國人奧托，他在1876年設計、製造了“無聲燃氣引擎”，將發動機的工作分為四步——進氣、壓縮爆燃、排氣，為現代的“四衝程引擎”奠定了基礎。因為這種發動機不像蒸汽機那樣，燃料燃燒是在汽缸內進行的，所以起名為“內燃機”。更先進的汽車隨著內燃機的發明而出現了。
1885年德國工程師卡爾·本茨在曼海姆製成了的一輛汽車，該車為三輪，采用一台兩衝程單缸0.9馬力的汽油機，具備現代汽車的基本特點，如火花點火、水冷循環、鋼管車架、鋼板彈簧懸架、後輪驅動、前輪轉向等。本茨於1886年為這種汽車申請了專利。同年，另一位德國人戴姆勒，獨立地研製出自己的馬車式汽車。也獲得了專利。於是，人們公認1886年為汽車誕生年。
1888年，本茨的妻子貝爾塔帶著孩子們偷著駕駛著本茨心愛的三輪汽車，克服了輸油管堵塞、電路短路、車閘磨壞、爬坡無力等困難，完成了一次試車，全程達144千米，成了世界上第一個女司機。事後，本茨非但沒有責怪他們，還采用了他們的意見，改進了設計，如為增加爬坡力，在變速裝置上增加了一個最慢、最有力的速度檔。戴姆勒則先後將發動機裝在自行車和輪船上，發明世界第一輛摩托車。他的公司於1889年開始生產一種四輪四速汽車，已具有一定商品價值。1926年奔馳公司與戴姆勒公司合計，成為世界上最著名的汽車生產企業之一——戴姆勒·奔馳公司。這兩個人被人們譽為“現代汽車之父”。
1895年11月1日，美國一位叫查爾斯·布雷格·金格的人提出在芝加哥成立了汽車聯盟。這個世界上最早的汽車聯盟誕生11天後，還沒有選出委員、還未形成正規組織的時候，即1895年11月12日，法國巴黎以普拉斯·德·羅佩拉4號作為總部，成立了“法國汽車俱樂部”。該俱樂部是今天國際汽車聯合會的始祖。
最早的拉鏈
拉鏈的發明者是芝加哥機械工程師惠特考恩·加德森，為了製造一根可以使用的拉鏈，花了他22年的時間。1891年，他製成第一根金屬拉鏈，當時他將它叫做“抓鎖”，由兩根帶齒的金屬和一個拉頭組成，當拉頭扯動時，金屬拉鏈就能封閉或開啟，主要用在鞋子上。
1905年，加德森改進了“抓鎖”，將兩根金屬拉鏈固定在兩根布條上，和今天使用的拉鏈已十分相似。這種拉鏈很容易地縫製到衣服上，代替紐扣。他將自己的傑作稱為“居利提拉鏈”。
但是加德森的拉鏈有一個致命的缺陷：十分容易繃開。加德森為此絞盡腦汁，但怎麼也找不到解決的辦法。正在這時，好像上天有意派了個人來，森貝克這位年輕的工程師恰巧來到加德森的工作室。森貝克對德森的發明十分感興趣，經過仔細觀察，他指出拉鏈容易繃開是因為齒之間的距離過大，隻要縮小距離使金屬齒一顆接一顆的緊挨著，就能使拉鏈咬得更牢固。在森貝克的幫助下，加德森終於製成非常堅固耐用的拉鏈。
但再好的發明，沒有需要又有何用呢？無論製衣商還是家庭主婦，對加德森的發明都不屑一顧。於是，加德森隻好把製成的拉鏈廉價賣給小販。識貨的人最終還是來了。由於當時的一起飛機失事事件，查明原因是飛行員衣服上的紐扣脫落造成的，因此美國海軍決定飛行員的衣服不再使用紐扣，而改用拉鏈。
美國海軍向加德森訂購了一萬根拉鏈。從此，拉鏈大行其道。
第一次世界大戰後，拉鏈才流傳到日本。日本吉田工業公司是世界上最大的拉鏈製造公司。它每年的營業額達25億美元，年產拉鏈84億條，其長度相當於190萬千米，足夠繞地球到月球之間拉上兩個半來回。吉田公司的創辦人吉田吉雄也成了名聞遐邇的“世界拉鏈大王”。
世界上第一輛摩托車