大部分章魚都在岩礁碎石裏建造特有的房屋，用珊瑚和岩石碎片在出口處打樁。但一些泥居種類也打海底洞穴，許多洞穴門口都配有哨兵海膽，它或許是來幫助阻止入侵者的。一般洞穴都有一個秘密後門，被威脅或被打擾的章魚可以從此逃脫。
章魚是領地性動物，除非它們被頻繁地打擾，否則，它們總是要返回自己的家。它們偏愛夜間活動，但假如處所不被打擾，或潛水員要它們在岩礁上出現時，它們白天也可以被看到。章魚鸚鵡般的喙可以給人以惡毒的一咬，對人們使用防護武器完全是人們挑釁的直接結果。對你提出警告：一般來說，礁岩章魚的一咬非常惡毒，它唾液上的化學物質會使人極度疼痛。
一些章魚是有毒的。具有諷刺意義的是，最小的一種章魚也是最致命的一種。澳大利亞水域裏的一種藍環章魚一咬能殺死一個人，且無法搶救。它隻有巴掌大，棕色帶黃色條紋，和彩虹般的紫色和藍色條紋在章魚痛苦和興奮時閃亮亮地放大和震動。
章魚大多在微暗的光線中獵食。常常吃驚地看到章魚在黃昏和黎明時分偷偷溜過岩礁潛水，然後彈起和放下它們的觸手捕捉獵物。連接觸手的皮膚很像捕獲食物的傘，獵物被陷進去並被咬死，然後，章魚將它們細細地一點一點吃掉。
我們曾經目擊過鰻魚襲擊章魚的場麵。這是一個令人震驚的場麵。一條鰻魚在我們未注意的時候，以無法描述的速度衝出洞穴，咬住章魚。被咬的章魚開始翻滾，企圖找到一個落足點來阻止被撕成碎片或整個吞下。鰻魚通過在章魚身上打結來反擊。它把尾巴彎起來插入章魚，然後，以平滑的移動朝自己的中心部分纏繞打結，開始進行一個緊緊撕扯式的襲擊。當鰻魚頻繁的撕扯章魚的幾個觸手時，章魚勇敢地掙紮以求逃生。章魚用一條拉直的觸手粘在岩石上，然後投出其他的觸手纏繞在鰻魚的頭上，最後，它嚐試著蓋上鰻魚的眼睛，然後堅決不鬆手。因為看不見，鰻魚無效地亂拍，它的嗅覺因章魚的放出物和章魚掙紮時掀起的沙質物質的障礙而失靈。它放棄了一小會兒，但這對於章魚來說已經足夠了。章魚噴出墨水煙霧後迅速逃脫。戰鬥極短，一場殘忍的暴力隻持續了幾分鍾。最後，章魚失去了兩個觸手，但活了下來。兩隻觸手以後還可以再生。
當觀察這些迷人的生物時，潛水員們總是要警惕它們的一些不尋常的行為。當走出礁石後，章魚通過顯示快速的呼吸、變幻的顏色波紋和肉欲般的撫摸來進行一場精心策劃的交配儀式。在進行前和進行過程中，雌性會突然地發光和顏色變成純白，同時雄性會突然地變暗。你看到過這種顏色顯示嗎？請待在外邊，你的眼前會呈現動人的浪漫的一幕。
在繁殖期間，雄章魚用一個靈活的手臂來傳輸精子，放入雌性的口袋裏。通常情況下，當遇到危險時，雌性會聰明地選擇待在它的“居室”裏，讓貪欲的雄性待在外邊來迎對所有的風險。
當它擔著精子的觸手到達雌性時，雄性相對地無助、緊張和不舒服。然而，它樂意冒這種風險。雌章魚會儲存、使用或放棄這些精子，取決於它判斷是否有機會來找到更稱心如意的情人。最後，它在它洞穴的早已清理幹淨的上方表麵下了一串串的卵，守衛和保護著這些可愛的小生命，從不吃喝或離開它的穴，直到小章魚孵化。這些小少年們隨後四散開來，在礁岩上找到合適的家。這些後代們，個體隻有手指甲蓋大，已經開始擁有和使用他們父母的偽裝詭計了。一些種類中，雌性在寶寶孵化後就死去了，一些雄性在交配後也很快死去。
章魚的生命周期很短，大約一年到三年。它的主要敵人是大魚、海鰻、鯊魚和海豚。為對付這些掠食者，保護自己，它會使用下述之一的逃跑計策：溜進裂縫、與礁岩融化在一起(變成和礁岩一樣的顏色)和將自己埋在沙裏。最後的求生手段，就是像其他的頭足類一樣，放出墨汁逃脫。但它們使用這種計策是以特殊的方式。在做之前，章魚變得非常暗，然後排出墨汁幾乎同時變得蒼白。