一
時報廣場專辟一個新聞屏幕。CBS、NSCNEWS、ABC以及Time＋Life幾家機構皆出動了，穿梭在整座城市，密切注視事態發展，有各種跡象表明統治曼哈頓南區的後佛教領導層，自今年大法師圓寂後，派係鬥爭日益加劇。專家分析，在原有華嚴派、唯識派、圓覺派、七劍派、八純派等教派中出現新的組合，太極派將由其雄厚的經濟實力等因素躍為實權派。為了平衡南北雙方力量，國會表決對紐約實施禁運，不準運入新型殺傷武器及可用於軍事的高科技術。但阿拉伯集團表示南曼哈頓東方人的電子技術本來就領先全美國，公平禁運實不公平，他們決定公平對待，照常進行武器供應。
派對已開始了!新聞播講人沒有感情的聲音，在鼓舞看不見的火焰熊熊燃燒。
二
回想那個清晨，佛曆正月四日。是什麼衝動使我不顧一切前往聖地?大大小小的寺廟前朝拜釋迦牟尼的長隊延至長江下遊。哦，那個佛曆正月四日的清晨，在手持彎刀的一百名男子、身披雲肩飄帶的一百名女子、手執禪杖的一百名僧人、手握金剛橛的一百名咒師帶領下，僧侶和信徒持香迎請護法神到來。
令我呼吸急促的高原氣候，卻有我喜歡的藍得發紫的天空，夜晚星星如圓盤晶瑩。已經圓寂的大法師，在法台上端坐了三天，嘴鼻流出的寶物像水銀，下垂一尺多長。酥油燈在人頭骨裏閃爍，猶同星星遍地。眾僧吟誦《牛均鬆德布》經，祈禱大法師早日轉生。香料水一遍又一遍地清洗大法師的屍體，塗抹防腐藥料，裹了卡其白布，隻留頭部和兩臂在外邊。之後，全身浸透食鹽，放到特製的木龕中，麵向南，供於殿中央，給遺體戴上帽子，穿上神服。
盛葬大法師屍體的金塔，仿前世大法師的靈塔，塑造大法師肖像五十具，分別置於四麵八方寺、覺林寺、慈雲寺、淩雲寺等寺廟，供善男信女獻禮供奉。
當初我津津有味地看這些儀式，這些古怪而平和的禮節，怎麼也未料及我會在一個自稱一心禮佛的城市裏卻沒法做旁觀者?我所能做的隻是避著點。人家賭命為信仰，死得幸福快樂。我無信仰支持，把命搭上就太不值得了。
我交了一筆錢，跟旅遊團到長島。長島的海灘空曠、漫長，偶爾有幾人遛狗，也遛小孩。我躺臥的地方，海水湧上來貝殼、海草之類的東西，將人、狗的腳跡吞滅。
豪華客車按時把旅遊團帶離，隨車的兩位保安人員正在例行公事的尋找遺留的人員。我在換遊泳衣間裏，等到那車開走了，才出來。
我大大地鬆了口氣，朝木頭修築沿海岸平行延伸的長堤走去。公路旁山坡上有些漂亮的小樓，白白紅紅，半掩半露在樹叢裏。那兒靠近海灣，沙丘或海邊擱著泊著木船遊艇。
空氣很厚實，天上雲卻淡得看不見一絲。
跨過公路，我爬上山坡的小徑，離海邊係著一艘艘遊艇的碼頭大約十來米距離，頭上驚飛起一隻隻鳥。遊艇的帆五顏六色，一艘比一艘更漂亮。
我向前一步，一根藤蔓嗖地一下把我的腳套住，另一根藤蔓緊跟著便往我的脖子襲來。我一閃身，折斷套在腳上打了一個結的藤蔓，心裏一邊驚呼“邪門!”一邊撒腿便跑，哪敢去奢望偷人家的遊艇。這鬼地方，連樹藤都認人的膚色，我怎麼走得掉呢?科學如此發達，給植物注以藥汁，比狗更有防護能力。
我已經在這兒嚐試逃離這城市多少次了？
沒用!
這兒看來也不是能遠離那座城市的出口。那我隻能再躺回沙灘上，像一個旁觀者?死心塌地做一個旁觀者，安靜地享受海水的喧嘩，聽每隔三分鍾一架飛機從大西洋飛過來的聲音，看飛機由一個小黑點變成一個蚱蜢，變成一個海鷗，再變成一座飛樓。海浪合著這節奏，發出誇張的聲音。
我不得不緊抓一把沙，似乎這樣做，才能牢牢地將身體平躺在原地。
天空無窮的深處，湧現出海螺狀的雲，逐漸形成錐體形的山巒、樓台亭閣。
飛機一架接一架，穿越天空與海水的夾縫，穿越那些錐體的山巒、樓台亭閣，衝向我的頭頂。我甚至來不及掉轉自己的臉，翻倒身體，就感到自己已被它們沉重的陰影徹底地覆蓋了。
三
信仰第一，不過是那個以筆為旗的作家為他的教派立碑的理由。此作家一再強調他是難得的有信仰的中國人，而全體中國人無信仰。
魚魚對此說什麼來著?想起來了，他說，“此人一點不誇張，中國的信仰太多而不是太少。你看見了，中國人不僅有信仰，而且個個具有“知恥”、“信義”、“忠字上見紅心”、“為主義犧牲”這些品質。這座城市就是證明，無論是哪個民族，隻要是東亞人，信仰總是第一位的。信仰就能保衛集體權利，隻要信，信什麼並不重要。而後佛教引導了整個東方文化超前，所有的東方人一樣可信之若狂，從曆史上追溯大乘密宗佛教，在唐朝開元年間鼎盛，本為民族傳統。”
我聽得厭了，打斷他：“魚魚，能否停止談“新聖經”、“新教父”?藝術家說理，刀槍也難入。當我是小女孩時，母親就把我當供品獻在寺廟裏的文殊菩薩麵前了。母親平淡地說。‘會有福的!’”
“你身上帶有仙氣。”魚魚目光在空中逛蕩。
“算了吧，”我對魚魚說。“你想讓我下決心適應曼哈頓，讓我建立信仰已經太晚。”
“你具有，而且仙氣濃鬱。怎麼回事?”他很詭秘，側身對我說：“你是我交往過的惟一有慧根的女友，和你說話使我安靜!”