那仵作惶恐之至，慌忙再次跪倒，頓首道：“王爺說哪裏話。王爺盡管問，小的知無不言！”
“客棧裏死的那個孩子，”端華直截了當地問道，“你們初驗時說身上並無傷痕，本王不明白，既無傷痕，為何會殞命於室內呢？”
“這，”那仵作年逾花甲，是順天府裏資曆最深的驗屍吏，他撚著花白胡須想了半天，緩緩說道，“回王爺的話，其死因不出兩條：其一，為火中毒氣所傷；其二，是內髒之傷禍及命門所致。”
順天府的司官覺得這仵作言語不謹，忙對他道：“這是你的揣測之言，還是另有所據？若是憑心揣測，你便將其中關節細細告知王爺！”
這時給了仵作一個台階，讓他把自己對死因的分析全都告訴鄭親王，其結果如何判斷，則全都推給鄭親王來決定。這位老仵作自然明白這個道理，於是他稍頓了頓，緩緩說道：“客棧失火，雜物燃起的毒煙會被人吸入肺中，毒氣聚而不散，會讓人昏迷至死。可是，今夜失火之地乃是二樓，毒煙雖漫至一層，但是那毒煙上濃下淡，若說因毒煙致死，尚有存疑！”
“嗯，”端華點了點頭，“你說得不錯。煙霧多半都縈繞在二樓和樓頂處，上麵的煙霧較濃，而下層的煙霧較淡，他看到屋內著火，必然會慌忙擇路逃出，若說被濃煙所傷，似乎不太說得過去！”
“王爺所言甚是。”順天府司官也幫著分析道，“以往的失火案中，火中死者往往是被重物所壓，難逃火場致死，而這個少年的身上並無傷痕，這一條便對不上。”
“那麼，”端華又問那仵作，“吸入火中毒氣致死，其症狀怎樣呢？”
“通常死時是張著口，”仵作答道，“唇、牙、舌、喉，俱有黑色沉粒。”
“哦？”端華忙問，“這個少年可有此情狀？”
“初驗時並無此狀！”仵作想了想，又補充一句，“在室內，死者麵有苦狀，並未張口！”
“苦狀？”端華不解，“是什麼意思？”
“雖然咧著嘴，但雙齒緊合，”仵作一邊想著形容的詞彙，一邊道，“舌尖抵著牙關，可知死前曾極為痛苦！”
那司官見端華的神色似乎還有些疑問，便忙解釋道：“就是說，死時呲牙咧嘴，像是非常疼痛的樣子。”
“既無傷痕，”這麼一說，端華更有疑問，“何來疼痛？”
“這就是適才所言內髒之傷了。”仵作平靜地道，“人之髒器，能驟爾致命者，無非心、腦兩途，若無外傷致命，那麼，必然是心腦有損，而致命亡！”
“心腦有損？”端華仔細斟酌著他的話，“吸入毒氣斃命可說是意外身亡，那麼，心腦有損就可說是有人加害？”
“王爺聖明，正是此言。”仵作頌了一句，便低下頭，不再說話。
端華見他出言極慎，不肯多說一句，心裏有些著急，便轉頭對問那司官：“你們順天府所經命案甚多，可曾有過類似情狀？”
“極少！”那司官極為肯定地答道，“殺人命案或殺或毒，這兩條似乎都與死者不符。”
“那麼，”端華不肯放過他，又問道，“外省的命案舊檔中，可有類似的情狀？”
“容奴才想想。”那司官皺著眉頭，側臉冥想。
“或許，”這時，仵作突然開口，“鋼針刺入要害，亦可致死！”
那司官不以為然，他揚著臉問道：“這不太可能吧？鋼針需刺進要穴，方能致人死命，這若非高手，斷難得手！”
“若是醫者，”仵作的神情冰冷如刀，“則輕易可成！”
“哦！”端華和那司官頓時恍然，不禁點頭沉吟，“醫者……”
【注①】：出自《金縷絲·山民出示國初諸公寄吳漢槎塞外尺牘，輒題其後》，清郭麐作。
【注②】：鍉針：出自《黃帝內經·靈樞·九針論》：“三曰提針，取法於黍粟之銳，長三寸半，主按脈取氣，令邪出。”