半個時辰後——
鄉間小道上。
東方旭日緩緩而升，叫充滿生命力的朝霞，透穿林道上樹葉間的縫隙，肆無忌憚的飄灑在騎著馬兒的嚴、董二人身上，竟也似對他二人披上了件紫黃色彩的美麗薄紗。
隻不過無奈得很，在這晨曦朝露中急行的嚴子瓏和董秀蕊，是無暇停下來欣賞沿路的清晨美景。事實上，忙著趕路的他倆，可是連早膳都得在這馬兒上吃呢。
這時，就見側乘在嚴子瓏身前的董秀蕊，手中抓了個大饅頭，像隻小老鼠一樣，是正啃個不停。然而，尚未進食的嚴子瓏，見她吃得津津有味，一時竟覺饑餓難捱，於是忍不住對她說道：“秀蕊，我肚腹也餓了，妳喂我幾口吧。”
一聽，董秀蕊瞧了瞧手中的饅頭一眼，見其分量夠大，她自己一個人吃，是絕對吃不完的，便欣然同意的回答他說：“好吧，我看你可憐，施舍你幾口便是。來，啊，把你的嘴巴打開。”一見嚴子瓏將口張開，她立即撕下一大塊饅頭，塞入他嘴裏。
就這樣，她一口、他一口的，不一會兒的工夫，他倆便將那個大饅頭給解決了。
吃完了饅頭，董秀蕊伸手撥了撥衣衫上的食物碎屑。但撥著、撥著的同時，她突然像想到了什麼急事似的，驀地轉頭，朝嚴子瓏說道：“你還沒告訴我！”
“我沒告訴妳什麼？”沒頭沒尾的一句話，誰能測知她所謂為何呢？——嚴子瓏苦笑著的搖了搖頭。
“哎呀，你別搖頭啊。我是說，你還未告訴我，這李姑娘的父親，到底犯了何罪，有何冤情哪？”董秀蕊將話說清楚些。
“哦——，我還真是忘了告訴妳呢。好吧，趁此時有空，我便將詳細情形，說給妳知。”
於是嚴子瓏開始娓娓道來，而董秀蕊聽完後，便也明白此案為何是有冤枉了——
原來，這位李郡守原是江南人士，向來往來於南方，不諳北地事。但幾個月前，忽蒙兩河總督大人賞識，直升為河南郡守，專事河堤防護維修之職。
起初，因無雨無災，一切倒也相安。未料，待春雨降下，河邊的一段碎石坦坡，竟耐不住雨勢，便開始坍塌。
其實，這隻是樁小事，花個百十兩白銀，那坦坡堤便可修複。但是，等李郡守接獲申請款項，準備簽收時，卻發現收受請款總額，與帳目上不合，因明明收到的是白銀，但那帳上寫的可是百十兩黃金的錢糧數目！
這時，向來坦白正直的李郡守，以為是筆誤，便要送款來的師爺重新謄寫。然而此要求，可是叫師爺相當為難，因這黃金和白銀間的差額，事實上不是筆誤，而是總督大人向來的做法慣例。也就是說，總督大人以少報多，拿國家的帑項，來肥自己的荷包。於是，師爺便吞吞吐吐的暗示李郡守，請他不要追究，簽收便是。
然而，清廉的李郡守不依，不僅不肯簽收，還將白銀退回，著著實實的與總督大人卯上了。
但不論是白銀或黃金，這堤坡可是仍然要修啊。而此時黃金、白銀皆無的李郡守，於是賣良田、奉上祖產、掏空積蓄，將湊足的錢數全部拿來修堤。
未料，這本是為百姓造福的好事，卻做得有點遲，因那連日大雨而高漲的泱泱河水，已叫那段待修的堤坡，整個坍垮下來了。
就這樣，一夕之間，隻見屍骸逐流、屋宅平頂、一片淒哀。
而愛民如子的皇帝，在聽完總督大人的稟報後，認為是李郡守辦事草率，一時龍顏大怒，便將李郡守革職拿下，關在淮安縣的縣衙中，等候審判。
“而李夫人在郡守大人遭拘禁後，便被趕出官宅，在走頭無路之下，她攜女返回江南，欲向娘家人求助。未料她的家人怕被牽連，竟是閉門不見。因此，她母女倆最後才會流落至這平陽縣來。”雖花了些時間，不過嚴子瓏終將整件事的來龍去脈，向董秀蕊說清楚了。
然而，董秀蕊在聽畢後，是心中一陣難過。除了為李郡守喊冤外，更是為李夫人有如此見死不救的家人，而感到寒心。就聽見她喃喃自語的說著：“要是我也有這等事臨頭，不知我爹會不會來救我？”
此時，已將馬速放緩，稍稍放鬆心情的嚴子瓏一聽，笑著的安慰她說：“妳放心吧。照妳爹的為人，他定會來救妳的。而且我相信，若妳有任何委屈，整個董家村的村民也會衝來為妳拚命的。”想起全村人為他倆籌備婚事時的那種團結力，他還是很感動。
“這倒是實情，所以呀，你這輩子最好別讓我有一絲絲的委屈，否則我們董家村的人，是絕不放過你的！”董秀蕊隻顧沾沾自喜的回著話，竟未注意到她話語中所夾帶的語病。
但嚴子瓏可是耳尖得很，豈能容這“釣魚”機會溜去，就聽聞他以半戲謔、半認真的語氣說道：“我這輩子？難道，妳董秀蕊想一輩子跟著我嚴子瓏嗎？我可是不介意喔。”
“咦？我有說一輩子嗎？我的意思是說，在找到我夫婿之前的這段時間。”董秀蕊突然覺得這天氣，好像變得好熱、好熱。
此時，因董秀蕊側騎之故，隻能瞧見她姣好半邊臉的嚴子瓏，從她那泛紅的粉頰看去，知曉她正在尷尬，便嘴角微揚，以勝利者的心情偷笑著，一直到她麵上紅暈漸漸褪去，他才打破沉默，又再開口說道：“秀蕊，妳可知這件案子頗為棘手？我或許還得賠上這王爺的身分來救人哪。”
當然，此“驚人”之語一鑽進董秀蕊的耳裏，她隨即轉過臉來，直盯著嚴子瓏的顏麵瞧，想看出他是在對她說著玩的，還是真的在道訴實情？
惟，隻睇了一眼，她便知道嚴子瓏是很嚴肅的說出這話，因她在他那張俊容上，尋不著任何戲笑的神情。所以，董秀蕊也跟著擔起心，憂起愁來了。
隻不過，她亦有些不解，於是便聽聞她對嚴子瓏問道：“大龍……呃，我是說子瓏，這事為何棘手？難道你這個皇上堂兄還會怕那個什麼河的總督大人嗎？”她差點忘了曾答應嚴子瓏，不再以綽號相稱。
“唉。”嚴子瓏歎了口氣，然後才又再接續的說：“秀蕊呀，這位兩河總督大人，說起來，可也是我們的親戚呀。”
“我們的親戚？怎說？”她滿麵的疑惑。
嚴子瓏低頭瞧了她一眼後，便將目光轉移，直視前方，一麵專注著眼前的路況，一麵回答她說：“因為他是穎貴妃的兄長，而穎貴妃是皇上的愛妃，而我是皇上的堂兄，至於妳，在我休了妳之前，是我的王妃。如此一來，這總督大人，不是我們的親戚了嗎？”
“喲，好複雜，但好像是如此耶。”董秀蕊是聽得頭暈腦脹的，竟未發現嚴子瓏又再次的“釣”她，暗暗讓她自己承認，她可是他厚親王的妻子。
“所以囉……”嚴子瓏狀似無事的續道：“一旦我們與總督大人作對，那我們便是和穎貴妃為敵。而和穎貴妃為敵，那便是在太歲頭上動土，得罪當今聖上了。”
“啊，我明白了！這總督大人原是靠他皇親國戚的身分，在那為非作歹、暗飽私囊呀。”董秀蕊忽地為嚴子瓏感到擔心，但既然他是為公理而戰，她決定要全力的支持，無論後果如何。
於是見她轉過身來，麵向嚴子瓏，雙手扯住他的前襟，以視死如歸的語氣說道：“大……呃，子瓏，你放心！關於這件案子，我董秀蕊會站在你的前麵、後麵，左邊、右邊，為你打氣、幫你擋箭、替你……替你……”她還能如何幫助他呢？突然，她看到自己雙手扯著的衣襟，“啊，有了，替你洗衣！”
“哈——哈——，好，就讓妳替我洗衣！不過，喜歡穿褲裝的董秀蕊，今日為何又穿回一身衣裙來了呀？”嚴子瓏一副“我知道實情，妳最好別撒謊”的模樣。
“嗬嗬。”董秀蕊不好意思的幹笑了兩聲，小小聲的回道：“因為褲子全髒了，我沒時間洗衣，所以，隻好……”
“哦？妳連自己的衣裳都無暇洗了，如何替我洗衣啊？”嚴子瓏知他接下來所說的話，將會給他自個惹麻煩，但他就是忍不住，就聽他說：“不如妳董秀蕊每日為我洗身更衣吧！”
“好哇、好哇，我就每日為你洗身更……”不對！——董秀蕊實時住口。“你這個臭子瓏，啥不會，就隻會欺負我，我今日非跟你拚命，討回個公道不可！”說完，她滿是玩興的將整個人猛撲向嚴子瓏，假意真的要和他拚命。
然而此舉，可是嚇壞了嚴子瓏，隻聽聞他急忙的對著她大嚷道：“秀蕊，妳別亂動，會摔下馬呀。我們可是在馬背上乘騎著，而非在平地上站立著啊。”
但，太遲了，就見他倆摟抱在一起的身影，已經一同從馬上墜下，直直摔落於幹硬的泥土地上！
頃刻間，“哎喲！”、“噢，痛！”的哀叫聲，在這寧靜的鄉間小路上傳開，竟是如空穀傳音般之不絕於耳。
但見時光飛逝如梭，眨眼間，已是半個月後——
此時，乘坐在黑駿馬上的嚴子瓏和董秀蕊，正緩緩的騎進了淮安縣的城門。隻見城中街道整齊筆直，路旁商家店肆林立，往來行人穿流不息，是個熱鬧繁華且井然有序的大縣城。
當然，從未到過此地的董秀蕊，可是忍不住直盯著兩旁店家所販售的商品猛瞧。因這些各式各樣的錦緞、刺繡、玉石器等，對她而言，算是相當難得一見的精美稀品哪。
而不久之後，她的一顆心便按捺不住，開始雀躍起來了。那興奮的感覺，就像孩童們在過年時穿上新衣、戴上新帽、拿到壓歲錢一般的興奮。
隻是，當她十分歡喜的轉過身來，想向嚴子瓏分享她的心情時，卻見向來開朗的嚴子瓏，忽然是變得心事重重，一副心不在焉，不知在想什麼的模樣。