稍通近代史的讀者知道。盛宣懷原是李鴻章手下的一個幕僚，後來當上天津海關道、商紂大臣、郵傳部大臣等要職。他所開辦和接辦的企業範圍很廣，有紡織、煤鐵、機器榨油、電報局、鐵路、輪船招商局、銀行，是洋務派大官僚中最大的工商業資本家。他積累資本的主要途徑是利用職權、利用官督商辦企業的資金控製，吞噬其他企業。再巧取豪奪，把這些企業的股份據為已有。從1873年起，盛宣懷斷斷續續主持輪船招商局達35年之久。利用招商局的資金廣為投資。1893年，招商局對上海織布局的投資和借款達30萬兩，占織布局負債總額的27．5％，加上盛宣懷又是織布局的負責人之一，就很容易地控製了這個企業：後來上海織布局改為華盛紡織總廠，就成了盛宣懷的私人企業。1897年，盛宣懷利用招商局和電報局的資金100萬兩開辦中國通商銀行，占當時通商銀行實收股本的40％，把通商銀行完全控製在自己手裏。又如在漢陽鐵廠的100多萬兩股本中，招商局等企業的投資高達80．4％；在萍鄉煤礦的100萬兩股本中。招商局、電報局的投資也占到45％。後來。漢陽鐵廠和萍鄉煤礦就由盛宣懷接辦了。與此同時，盛宣懷通過各種卑劣的手法。如假借招募新股為名私填股票、用低價收買股票等。來套取招商局的股票。到1897年以後。盛宣懷已經控製了招商局4萬股中的11000股。成為招商局的大股東了。
貪汙中飽，營私舞弊，也是盛宣懷發家的慣用手段。在中日甲午戰爭的時候，他借采辦軍糧的機會，貪汙了大量錢財。1877年，盛宣懷督辦輪船招商局期間，與美國人勾結，以222萬兩的高價向美國旗昌洋行購買破舊輪船18艘。從中攫取大量“回扣”；付款時。還用旗昌的股票抵數，把現款裝入自己腰包。他還挪用招商局的公款進行地產投資，價格上漲時就歸自己所有，價格跌落的時候就撥歸公產。盛宣懷搜刮的財產達6000萬兩。
官商總是利用官僚特權取消競爭，壓製私商，進行壟斷性經營。李鴻章在上海創辦織布局時規定：“十年之內隻須華商附股搭辦。不準另行設局。”上海商人呈請設立輪船局，李鴻章也指令：“不準另樹一幟。”官府還可以隨意扼殺私商。1887年廣東南海的巢絲廠就被“永遠勒停”，而1895年的機器磨坊也被“撤去”。
在政治權力無所不在的情況下，與官場缺乏聯係的商人很難立足。於是，我們看到，在早期開辦近代企業的資本家中，地主和官僚占最大比例。
他們雖然不像李鴻章那樣直接掌握經濟特權。但也多半是二三流的洋務派，或者是當權派大官僚的幕僚。如開辦上海華新紡織新局、寧波通久源紗廠、寧波通久遠麵粉廠的嚴信厚，原是李鴻章的幕僚，後來擔任過惠通官銀號總辦、長蘆鹽運使等職：開辦元錫業勤紗廠、天津自來火公司的楊宗濂，是李鴻章的老部下，後來也當過長蘆鹽運使；開辦上海裕通紗廠、常熟裕泰紗廠和上海兩家麵粉廠的朱幼鴻當過浙江銅元局總辦。
這些大資本家的發跡實在是靠侵吞國庫！湖南大地主聶緝規就是一例。他是湖南的大地主，在1890年任上海道、海關道期間。仗著他是曾國藩的女婿，接辦了上海華新紡織新局。這家企業是李鴻章支持開辦的官商合辦企業。籌辦經費是從上海道庫裏墊資的。聶接任後，就看中了這家企業。他最初掌握了這個企業十分之一的股權。後來通過陸續收買股票的辦法。又掌握了三分之二的股權。最後把這個企業收買下來。改名恒豐紗廠。成為他獨資經營的私人企業。那麼。聶收買這些股票的錢是從哪裏來的呢？聶在當上海道、海關道的5年期間，“虧空”了公款80萬兩。根據聶的妻子曾紀芬的年譜分析，這些公款有一筆就是收買華新紡織新局的最初一部分股票。聶的資本來源是和他做官貪汙中飽分不開的。
到了國民黨統治時期，官商已發展到了高峰。由此，我們不難想見。官場上的醜陋。是一脈相承的。孔氏家族的發家。也不外如此而已。
當代蕭何誠惶誠恐
【引語】發言的人一個接一個，一個比一個調門高，把孔祥熙說得簡直就是中國抗戰的中流砥柱，有點石成金本領的神仙，能無中生有的趙公元帥，好像中國隻要有個孔祥熙，就會有用不完的錢，軍隊就能轉敗為勝，經濟建設就能不斷發展。
【事例】1943年11月1日。重慶中央禮堂彩旗飄揚，高級轎車一輛接一輛駛來，許多市民駐足觀看，悄悄議論：今天這裏又上演什麼好戲？
今天這裏確有一出好戲。
國民黨軍政要員聚集一堂．原來是舉行一個不尋常的慶典：孔祥熙就任財政部長10周年紀念大會。
600多人為一個部長的任期舉行這樣的活動，雖不是空前絕後，卻也是稀奇古怪的事情。孔祥熙想不了那麼多，他穿戴一新，喜氣洋洋，被簇擁到前排正中的位置上，宋靄齡也作為特邀嘉賓。被獻上了一大柬鮮花。
慶典開始。一陣鞭炮，一番奏樂，蔣介石首先登台為孔祥熙頒頌詞，他操著浙江官話，抑揚頓挫地念出了一段妙文：
度支之任，經治國用，遭時艱虞，厥責彌重。
未戰之先，為戰之備，革法圜法，實惟至計。
方戰之時，肆應益勞，排除萬難，黽免夕朝。
冉二十載，鬢發已蒼，繼是戮力，為國龍光。
下關民力，上計邦儲，自強不息，日居月諸。
蔣介石登台示範，各路大員不甘落後，一個個相繼上台為孔祥熙評功擺好。宋子文雖然一直與孔祥熙不和，但大庭廣眾之下，也不能無動於衰，他講到孔祥熙理財的成就，認為“實在是對國家民族的偉大貢獻，為曆史上顯著功績”。