淩炎見她說的鄭重，問道：“明崇惠大人是誰？”紅茵說道：“這個先不說。等點到你的名字時，你就下場比試。”
淩炎撓撓頭，說道：“人家一年來選拔而出三十人來此比試，怎能有我的名字？”
紅茵瞪了他一眼，道：“你怎麼這麼多廢話？照我說的做就是。自己一定小心在意。”淩炎仍是忍不住笑道：“我怎麼感到有些不太光明正大。”
紅茵冷冷道：“想要光明正大，就回碼頭幹苦力吧。”淩炎一怔之間，紅茵已與封熊一起走向那台子之後。
淩炎伸長了脖子向場內觀望，隻見那幾十名侍衛站在場地四周，一動也不動，就好似幾十座塑像一樣。也不知道過了多久，淩炎隻覺得嘈雜的人群忽然安靜下來，那圍在空場地四周的侍衛同時轉身麵向北麵，單膝跪倒。
隻見一隊侍衛開進場內，約有五、六十人，分兩列站在台子兩旁，然後又走進四個人，慢慢走上台子。淩炎心中一凜，原來這四個人中，倒有兩個是見過麵的。
最前麵一個麵目清秀但神色陰兀，麵如白紙，正是當天與自己交過手的那個峻彥，後一個身材異常魁梧，相貌威嚴，卻是“山神”泰格。
另外兩人淩炎不認得，隻見其中一個是女子，穿一身緊身黑衣，身材瘦高，肌膚雪白，容貌美豔，但臉上卻滿是倨傲蠻橫的神色，另一人又高又胖，臉上卻是笑嘻嘻地。
這四人走上台來，每人站在一把椅子旁邊，卻不就座，隻把中間的那把椅子留了出來。
此時忽聽到一個聲音叫道：“明大人到！”一個人走上了台子。這人二十六、七歲年紀，相貌清秀，身著淡紫色長袍，正是真武朝首相伊傑的第一心腹明崇惠。
隻見明崇惠麵無表情，對泰格等人看也不看，緩步走來，坐在了正中的椅子上。泰格等人隨即落座，另有十名侍衛站在這五人身後，紅茵、封熊也都在內。
淩炎撇撇嘴，自言自語說道：“好大的排場。”隻聽旁邊一人搭腔說道：“是啊，明崇惠大人是現今朝中的紅人，排場那是小不了的。”
淩炎扭頭一看，隻見一個年輕人站在自己身後，也在向場內張望。這人濃眉大眼，臉帶笑容，頭上纏了一根灰色頭巾，口中卻叼著一根稻草，正用手指掏著耳朵。淩炎笑道：“那今天必定熱鬧得很。”那年輕人“哼哼”笑了兩聲，不再搭話。
這時，一人身穿侍衛服飾，站到場地中央，大聲說道：“今天是本朝侍衛選拔最後一天。一年來，在白虎廟精英薈萃，高手雲集。經過六十場比試，到如今隻剩了三十人。這三十人，更是本朝不可多得的人才。今天勝出的五人，將會授予侍衛副統領的頭銜。其餘參與選拔的前五百九十五人，也將會編入侍衛和禁軍，進入王朝效命。”眾人聽到今天有大熱鬧看，都鼓噪起來。
淩炎看了看紅茵，見她正與自己相對，卻是眼望人群，對自己視而不見，像不認識似的。淩炎心想：這個紅茵脾氣實在古怪，一個俏生生的女孩子，偏要做出一種凶巴巴的樣子來。正胡思亂想間，隻見場中講話那人轉身向明崇惠看去，明崇惠略微點了點頭，那人提高聲音喊道：“比試開始！”
這時，場地東、西兩端各自豎起一個大牌子，上麵寫著兩個人的名字。淩炎仔細看了看，隻見東邊的牌子寫著“褚量洪”，西邊的則是“孔奇”。隻聽那人叫道：“第一場，褚量洪對孔奇。”叫聲方落，便有二人走進場中，各自站在寫著自己名字的牌子之下，隨著那主持之人喊了一聲：“開始！”兩人同時躬身為禮，然後走到場地中央。
隻見那褚量洪先是略一躬身，算是見禮，然後右手一翻，掌中已多了一柄短劍，向孔奇攻去。孔奇眼睛盯著對方短劍來路，連連閃避，手中卻並無兵刃。
褚量洪閃電般刺出幾劍，都未能奏效，心下焦躁起來，大喝一聲，雙手合什，把短劍夾在兩手之間，然後忽然分開雙手，隻見那柄短劍忽地蹤影不見，自己卻隨即向後躍出一丈。